— А Анна?

— Она тоже погибла. По моим сведениям, это она активировала артефакт и принесла себя в жертву. Эту тварь кто-то использовал или промыл мозги. Так что насмерть она пошла спокойно. Сестричка. Тут есть кое-какие неприятности. Я практически уверен, что завтра к нам приедут за тобой. У нас пока нет доказательств. Но на тебя в любом случае наденут ярмо убийцы. На месте убийства Диссига оставили твои следы. Кто-то хорошо поработал. И, скорее всего, это месть за разрушенные планы.

— Ты предлагаешь мне отдаться им в руки.

— Тебя увезут в черный зуб. Не беспокойся, мы не бросим свою сестру. Установим портал и будем ходить постоянно. А через год полтора снимем обвинения. Но имя придется сменить. Валлтиса сбросим. Все встанет на свои места.

***

Разговор затянулся надолго. Я потянулась, размяла кости и глянула на призрака, что сидела рядом. За окном начинался рассвет. Люблю я это время. Солнце поднимается словно из темной пещеры, несмело освещая черное небо. Оно еще только вставало и стремительно раздвигало тьму в стороны. Тут на севере все не такое яркое, как на юге. Я прикипела к этому месту и оно стало для меня вторым домом. Когда-то поразившая красота севера и его удивительного моря, так и не отпустила меня. Призрак, а вернее, иллюзия так и сидела в соседнем кресле.

— Вот собственно и все. Боген оказался прав и через пару дней меня привезли сюда. Прошло полгода и появился контроль. Он пролил свет на массу темных делишек. И вседозволенности магов пришел конец. Магистры поздно поняли, что выпустили джинна из бутылки. Но ничего изменить уже было нельзя. Кевону удалось создать совет магистров. Именно совет стал принимать самые важные решения и законы. Вот так безграничная власть Валлтиса отошла в прошлое. Как только, он допустил это? Скорее всего, был занят укреплением своего положения и борьбой со своими господами. Вот и пропустил момент, когда его реальная власть от него уплыла. Через год моего пребывания здесь сняли все обвинения. Кандалы так и остались валяться на полу. А через два года сняли Валлтиса. В академии едва не погибла девушка. А вот ответа на вопрос, почему магистры не вмешались и позволили этому свершиться, толкового не было. На следующий учебный год я стала преподавать в академии. Но свое имя пришлось оставить в прошлом. Так что для всех та самая легендарная Авия — старуха, что вот-вот умрет. А мне пришлось вернуть свое первое имя.

Я посмотрела на призрака и сказала:

— Иллюзию скинь. Я давно поняла, что это всего лишь магия.

Призрак давно умершей женщины исчез и передо мной сидел молодой дракон. С годами Лонни стал немного другим и на Фламерона стал похож только отдаленно. Упрямый подбородок и вздернутый нос был каким-то другим. С годами я поняла, что тогда просто ошиблась, но мое решение спасло Лонни от притязаний Фламерона. Чтобы из него выросло, можно только предполагать. И вот пришло время откровения. Моя иллюзия старухи сползла и я с наслаждением смотрела на вытягивающееся лицо старшего сына.

— Магистр Таврина, — пораженно сказал он.

Я рассмеялась и похлопала его по руке.

— Работу ты мне по портальной магии сдал отвратительную. Будешь переделывать. Подобным образом портал функционировать не будет. Да и таблицу расчетов стащил откуда-то с другого места.

Он похлопал глазами и через пару минут пришел в себя.

— Но зачем?

— Не все так просто.

— А кто убил мою… Зулу.

— Если хочешь называть ее мамой. Зови. Я не буду обижаться. Как показало время, это было верное решение. Ведь Фламерон мог легко потребовать тебя. А так ты остался рядом с Марлоном. Он хоть и не дракон, но многое смог тебе дать. А насчет Зулы, когда ты был маленьким я не обманула тебя. Подруга считала, что избавит от смерти маленького дракона. Вот и приняла тогда фатальное решение.

— А почему Валлтиса не казнили?

— За что? Он хоть и дерьмо. И именно он виновен в происшествии на огненном плато, но доказательств этого нет. Терриса Кевон убил. А другой никто не сможет рассказать о его планах.

— Погоди, а смерть императора Диссига.

Я рассмеялась.

— А кто тебе сказал, что это сделал именно он? Для Валлтиса смерть Диссига и всех его наследников, кроме Марлона, оказалась ударом. Какие у него имелись планы, теперь можно только гадать. Но император демонов был для ректора чем-то вроде запасного варианта. Кто стоит за этой смертью знает только Боген. Но активировала амулет невестка Диссига Анна. Хотя мне и жаль этого асура. Он был мудрым и сильным правителем. Марлону потом пришлось туго. Его долго никто не воспринимал всерьез.

Лонни посмотрел на меня с подозрением. А я только усмехнулась. Пусть сам думает. Богену не так много времени потребовалось, чтобы во всем разобраться.

— А Дрикстел?

— Я люблю его, сын. Временами мне кажется, что он где-то недалеко. Вот и приезжаю я сюда. Иногда выхожу на порог и зову его. А он не откликается.

Мое сердце сжала невероятная тоска. Нестерпимо захотелось обнять его зубастую морду и поцеловать красиво очерченные губы. Первым прислушался Лонни.

— Это что?

А потом я услышала, как разрывается камень. Сердце сжалось от непонятных чувств. Я прошептала:

— Дай небо, чтобы ты, сын, нашел свое сердце. Береги его и не давай отнять. А мы тебе поможем, чем сможем.

Я выскочила на улицу. Ветер подхватил мои волосы и старое платье, надетое для магов и воинов. Я поежилась. Камни недалеко от нас зашумели и разлетелись в разные стороны. Из провала появился огромный черный дракон.

Я выскочила на улицу и кинулась к нему. Зубастая морда опустилась рядом. По лицу текли слезы. Он слизывал их языком. Стоявший поблизости Лонни прятал глаза. А я ничего не видела. Он. Мой непутевый принц. Мое сердце и счастье. Я обняла его и нащупала ошейник. Пальцы сами нащупали застежку. Это орудие пытки улетело в сугроб.

— Как же долго я молчал. Надоело. Меня заперли в теле зверя. Я только иногда слышал тебя. Но никуда улететь не мог.

Лонни подошел к нам и шепнул:

— Слышите. У нас гости.

Я обернулась и нажала на чипикор.

— Боген, у нас гости. И я нашла своего принца. Уйти мы не можем. Он похоже прикован чем-то к скалам.

— Будем через две минут. Все.

Я усмехнулась.

— Мальчики, нам надо немного продержаться. Они придут все.

Лонни улыбнулся и сказал:

— Для меня честь сражаться рядом с истинным.

Я только усмехнулась. Показушники. Лонни оказался прав. Откуда у него такой слух? Они явились все пятеро. Я смотрела на эту компанию и тихо ругалась сквозь зубы.

— Ди, ты магию применить не сможешь. Но тебе и огня хватит. Лонни внимательно следи за Нишеном. Эта сволочь знает много черных проклятий. Далеко не все можно снять. А вот целительницу Микелу они убили. Она похоже была единственным магом, кто умел исцелять такие травмы.

— Может, тогда именно он и пытался тебя убить.

— Ты про Кармиту? Все может быть.

Вот и все тут. Фламерон кривит губы на кузена. Леди Яди только что не плюется. Маман смотрит с презрением. Нишен… об этом говорить не хочется. А вот увидеть отца герцогини Анны я тут не ожидала.

— Вот и пришел наш час, — патетично высказался Фламерон. — У меня теперь будет шанс стать бессмертным.

— Это он о чем? — удивился Лонни.

— А он глупый думает, что Ди последний истинный. И не ведает этот наивный мужик, что, кроме вас, есть еще трое. Ну, по крайней мере. Ведь у Кевона двое и твой брат.

Фламерон вытаращил глаза.

— Эта дура Данира не могла родить двоих.

— Мы должны доделать свое дело, — остановила его Яди. — И что ты только нашла в этом безумце? Он никогда не станет человеком.

— И что? Ты не понимаешь одного. Мне все равно, кто он и какой. Я его люблю не за положение и деньги, а просто так. За то, что он есть. И пусть мой принц останется драконом навсегда. Я буду рада остаться рядом с ним и разделить наши жизни.

Она только рассмеялась. Мы уже приготовились к бою. Ди поднял над нами голову и выдохнул сноп искр. Я подняла прозрачный купол из огня. И тут раздался сзади голос.