- Да, все верно, истину глаголишь, - задумавшись, сказал гном. - Еще парень золото лопатой гребет, и одеженка у него от Вея Трилиста, и в основу себе Книгу Сумерек выторговал. В свете последних событий что-то подсказывает мне - совладает он с ней.

- Вотш-ш-ш-ш, - прошипел ящер, сощурив свои блюдца-глазищи, назидательно выставив указательный палец с устрашающим когтем.

- И что нам это дает, а, мой наимудрейший кобольд?

- Да раскрой ты свои зенки, примат мелкоглазый, это же скрытый бонус, сама система ему благоволит, или, как говорили в древности, сам Бог ведет его за руку.

Гном даже бутылку поставил на стол и смачно выругался.

- А что, логично ты, синекожий, все выгрузил, древние создали МММ, а теперь система, встретив на просторах Вселенной потомков своих создателей, по мере возможностей помогает избранным.

- Вотш-ш-ш-ш, - прошипел довольный Сокк Иу. Гном кивнул и встал, разминая плечи.

- Ты молодец, друг мой, право, не зря свой хлеб ешь, гильдия гордится, что в ее рядах находится такой рассудительный и опытный эксперт, - серьезно сказал главный оценщик, почти перейдя на официальный язык. Эксперт встал следом.

- Польщенш-ш-ш, - ответил ящер, с достоинством поклонившись. Старые друзья без слов поняли друг друга - время возвращаться. И они направились к телепорту.

***

В лаборатории все было, как оставили. Причина беспокойств с безмятежным выражением лица сладко дрыхла, а Лаун Оу так и стоял каменным изваянием, неплохо сочитаясь с интерьером.

- Сколько он может пребывать в этом состоянии? - спросил гном, указав на ученика Сокк Иу. Ящер изобразил что-то похожее на пожимание плечами.

«До года может, все дело в силе пережитого стресса». Дар Кру запустил руки в свои жесткие черные космы, взлохматил их, будто пытаясь привести себя в чувство.

- Да. Впечатляет.

Маг кобольдов подошел к своему подмастерью, слегка царапнул когтем статую и, видно, остался доволен результатом, продолжив:

«Пусть постоит, ему полезно, да и происходящее моему ученику лучше не видеть и не слышать, и нам спокойней, убивать свидетеля не придется. Начало событий придется подтереть, конечно, и все, - пояснил наставник застывшего в камень. - Что думаешь делать, главный оценщик?»

Дар Кру насупился, посуровел, видимо, все же принял окончательное решение.

- Эх! Гори все ясным пламенем, ставим на парнишку, - и он отхлебнул из горлышка. - Думаю нужно исподволь поддерживать его, считаю, парню пока вредны и даже опасны те знания, что получены нами сегодня. Нужно очень осторожно изучать и направлять нашего Почетного Гостя. Рано или поздно у него появятся соратники, и ими тоже займемся, опять же постараемся извлечь из нашего сотрудничества максимальную прибыль во все аспектах. И эту тайну нужно удерживать столько, насколько только сил хватит нашей гильдии.

- Одномышшленно-т-ш-ш, - торжественно заявил Сокк Иу

«Повсеместно поддерживаю Главу Совета».

Кобольд и гном обменялись крепким рукопожатием, закрепив свой тайный союз клятвой в новой форме, введенной их подопечным.

***

Таким отдохнувшим и полным сил Яр себя и не помнил, ни до, ни после Трансформации. Голос гнома взбодрил и разбудил окончательно.

- Эй, соня, давай слезай и оденься, что ли, сколько же можно смущать всех своими колокольчиками, к нам тут целая девичья делегация приходила, так едва оторвали их от коллективного просмотра, созерцание - вещь, конечно, полезная, но не весь же день.

Мгновение, и Яр слетел с платформы, еще два, и он облачился в доспехи Вея Трилиста.

- Купилшся-ш-ш-ш, - громко прошипел явно довольный ящер. Гном заржал, как лошадь-тяжеловоз, а юноша густо покраснел.

- Да ладно, не переживай ты так, мой молодой друг, не было никаких девиц, извини, если что, это у нас со своими манера разговора такая, - прогудел гном, лыбясь.

- Ничего, получается, за мной должок, - сказал Яр и улыбнулся в ответ.

- Так-то лучше, правда, Сокк Иу? - прогудел довольный Гном.

- Дат-ш-ш, - прошипел ящер и ощерился - это он так улыбался.

- Так что там у меня? - поинтересовался Яр, поглядывая то на слегка не в форме гнома, то на каменную статую, очень похожую на представленного ему ранее кобольда Лаун Оу.

Гном милостиво указал на Сокк Иу.

- Это пусть лучше тебе эксперт по магии расскажет, его работа, его и отчет, и ответ его же.

- Что с ним? - не дав ответить кобольду, спросил Яр, указывая на статую. Кобольд как-то небрежно махнул рукой - мол, не обращай внимания.

- Спитс-ш-ш-ш, - прошипел ящер и продолжил уже мыслесвязью: «У тебя, Яр Темный, все более-менее в порядке. Почему более-менее? У тебя почти отсутствуют проводные пути, они, можно сказать, ниточки, а должны быть с твой палец толщиной. Если ты хорошенько поработаешь над этим, все будет в порядке».

- А как? - спросил заинтересованный донельзя Темный.

«Все как всегда, способ универсальный, применительно ко всему совершенствованию подходит, в частности и к магической составляющей - многократные повторения, постоянство и постепенные нагрузки, вот и весь секрет. У тебя есть в арсенале несложное, требующее минимум потребления маны заклинание?»

- Есть, - сразу нашелся Яр и запустил «Спутник». Ящер посмотрел и утвердительно кивнул головой.

- Выключайш-ш-ш-ш.

«Хорошо, подходит. Запоминай, делаешь так: тебе нужно убрать по максимуму энергопотребление и продержать «Спутник» сутки. Затем двое, трое, и так до тридцати дней, это должно войти в привычку, «Спутник» должен постоянно висеть около тебя и днем, и ночью, не забудь о маскировке. Когда это случится, я имею в виду привыкание, и ты начнешь воспринимать это заклинание, словно родинку на теле, только тогда приступишь ко второму этапу - постепенной нагрузке. Буквально по капле, ежедневно, но по капле, имеется в виду - минимальную единицу добавления маны из возможных тебе. Готовься, временами будет больно и очень неудобно, это словно большая мозоль на ноге в дальней дороге, но другого пути нет. Понятно?»

Ярослав даже как-то радостно кивнул - он любил учиться.

- Предельно, спасибо, глубоко уважаемый Сокк Иу. А не скажете, почему у меня, ну это, проводные пути слабые, и будет ли толк, если я разовью их? Ведь у меня приглашение через год в Высшую Школу Магии Альтарим.

Гном с кобольдом многозначно переглянулись, и ящер продолжил:

«Не буду отрицать, юноша, способности к магии у тебя имеются, и надо отметить - неплохие, только вот ты и длинная череда твоих предков не пользовались магической силой, потому система и деградировала. Конечно, от попытки поступления в Альтарим не стоит отказываться, этот шанс, знаешь ли, не каждому выпадает».

Ящер задумался, долго он находился в этом состоянии, Ярослав даже стал беспокоиться. И тут ящер ожил, сощурил свои глазищи до щелочек и как-то вкрадчиво спросил у главного оценщика:

«Будет ли гильдия поддерживать претендента на состязании поступающих в Альтарим?»

Тут тайм-аут взял уже Дар Кру, его задумчивость длилась не меньше, и наконец он выдал:

- Будет, и всецело, Яр Темный - мой друг и наш Почетный Гость.

Ящер удовлетворенно кивнул головой и расщедрился аж на два слова:

- Принятшо к ишполнениютш-ш.

«Придется тебе попотеть, дерзкий детеныш. Первое: будешь появляться в этой лаборатории если не два раза в месяц, то один раз обязательно. Нужно наблюдать за развитием и, если что, подправлять вовремя. И еще, когда решишься на инициацию, найди перекрестие линий силы, это необязательно, но желательно, там и пробуй.

И третье: знай, вступительные испытания в Альтарим - это битва не только с собой и препятствиями, это еще и безжалостные стычки с такими же претендентами, правил нет, все против всех, в зачет идет не только сам факт выживания и финишная черта, но и количество разумных, отправленных на перерождение. Альтарим по сути своей - самое лучшее место во Вселенной для приобретения влиятельных врагов и, как ни странно, друзей тоже. Это понятно?»