- Его нет и не было, так заявила система, помощница подтвердила, - дрожащим голосом заявила Хе

- Вижу, - буркнул Го. - Напиши новое.

Принцесса оживилась, и они оба почти тут же увидели красное предупреждение аршинными символами:

Запрет дублирования

От автора Алхимика Самоучки:

Дорогой и Уважаемый Читатель.

Не поскупитесь - Добавьте звёздочку к этому бурлящему Вареву.

Быть может, Ваше участие, как раз и придаст этому зелью, нужное всем нам Волшебное Свойство - Быструю Выгрузку Проды...

Любимая игрушка и такая родная Долина Обреченных на Смерть, находящаяся буквально в сотне километров от дворца ее отца, не воспринималась теперь чем-то безопасным.

- Этого по определению не может быть, - хриплым от волнения голосом прошептал Го Серый Ворон, лицо его было хмуро и сурово. Принцесса опустилась на камень, схватившись за голову. Казалось бы безобидная шалость оборачивалась или могла обернуться не только потерей статуса и позором для нее, но и возможным ударом против отца. Кто будет разбираться, что она, принцесса темных, делает в клане каких-то там беглых рабов? Это само по себе уже бесчестье и утрата положения.

- О ужас.

Го с беспокойством посмотрел на подопечную. У него самообладания было побольше, хотя и он теперь понимал, в какую ловчую яму с кольями они угодили.

- Что же теперь будет? Что же теперь будет? - раз за разом повторяла принцесса, сжимая голову. Ее воображение рисовало картины будущего все черней и черней. Насмешки придворных, гнев отца, отречение от наследования, ссылка, нищета, одиночество и, наконец, смерть от своего же ножа. - И зачем я это сделала? Вот же дура, дура. Будто демон безрассудства в меня вселился.

Го сжал ее плечо.

- Прекрати, я виноват, - спокойным голосом сказал он. - Что сделано, то сделано. Соберись, нужно действовать, иначе меня просто убьют, а с тобой, извини, все сложней. Максимум через сутки уже все узнают.

И без наставника принцесса знала, что ее пребывание в клане скоро окончательно вступит в силу, а знак «Полуночников» уже через сутки будет виден каждому, кто захочет.

- Вот так попали.

- Верно, Хе, очень верно. Давай вставай, не забывай, кто ты, мы еще многое можем. Возвращаемся на Голубую, там нас вряд ли кто будет искать, - и Го открыл портал.

Как только они ушли, от дальней скалы отделился кусок рваного камня, постоял пару мгновений и преобразился в высокого эльфа. Наблюдатель подскочил к месту, где только что схлопнулись порталы и еще висела в воздухе прозрачная дымка, быстро достал небольшой плоский прямоугольник и поднес его к исчезающей дымке. Прямоугольник словно ожил и шумно стал втягивать в себя воздух. Какое-то время артефакт работал и, наконец, выдал координаты, а снизу подпись «Голубая планета, протекторат клана Белая Ветвь».

- Отлично, - сказал эльф, довольно лыбясь и пряча артефакт в походную суму, что-то тихо свистнуло, и голова с улыбкой и широко распахнутыми глазами упала меж камней.

- Отлично, - повторил Вей Трилист, выйдя из невидимости, на глазах перевоплощаясь в высокого эльфа. Он еще успел сдернуть суму с плеча жертвы, прежде чем тело убиенного повалилось вслед за головой.

Перевоплощенный Трилист сел на камень, достал фляжку, отрыл, пару раз глотнул, с чувством крякнул, помотал головой и шумно выдохнул.

- Вот это вещь! Ну нет, я точно перееду на постоянное место жительства на эту Землю, надеюсь, земляне возродят производство этой прелести.

Он неспешно достал маленький арбалет, словно сделанный из лучей света и переливающийся множеством неоновых красок, что-то там проверил и, похоже, приготовился. Когда появился призрак эльфа, стремящийся на место возрождения, Трилист сплюнул, выругался и сказал:

- А ну стоять, глист внутриутробный, - выстрелив в быстро удаляющийся синий объект. Светящийся небольшой кристалл пробил призрака и вобрал его в себя так быстро - глазу не уследить.

Трилист неспешно подошел, совершенно копируя походку сраженного, подобрал кристалл с земли, поднял к свету, посмотрел.

- От меня так скоро не отделаться, Чума Светлая.

***

Лондон, дворец Наместника

Сказать, что он был в бешенстве, - ничего не сказать. Дворец Наместника был охвачен паникой, никто не входил в парадные врата, зато в обратную сторону случилось столпотворение, слуги, придворные, многочисленные родственники под разными важными предлогами бежали из дворца. Кому охота вот так запросто попасть под горячую руку Наместника. Безумец с утра в буйном угаре уже разрушил дотла центральную часть дворца, отправив на возрождение множество своих придворных.

Своего брата Наместник, мягко говоря, не любил.

- А-а-а-а! - орал надорванным горлом Эллир Белая Ветвь, разбивая в пыль и обломки очередную стену. - Да пропади ты пропадом, мерзкий выблядок, даже сдохнуть не смог нормально!

Его терзал вогнанный под сердце позор, а не смерть брата. Откуда-то сзади он услышал отрезвляющий голос своего мага Олли, который, как всегда, был краток.

- Дознаватель прибыл.

Эллир резко развернулся - никого. Олли не любил подставляться. Наместник остыл, нужно было действовать, и быстро, иначе нанесенный репутации урон будет вечным. С дознавателем, которого ему посоветовали, он виделся и раньше. Килея, прозванного Цепким, знали многие, и его расценки тоже. Наместник чуть ли не бегом отправился в переговорную. Он буквально ворвался в апартаменты, его маг и дознаватель, уже находившиеся там, вскочили. Эллир Белая Ветвь не стал ходить вокруг да около.

- Цепкий, есть что-то?

Эльф-следователь склонился еще ниже и четко ответил:

- Есть, Великий.

Наместнику стало полегче, высказанный эпитет упал в благодатную почву.

- Выкладывай, - и эльф-дознаватель тут же стал перечислять то, что нарыл.

- Первое: вся охрана вашего брата Клита Красивого убита характерным для темных егерей способом.

Второе: прибывшая на охоту в восьмой сектор темная принцесса Хейро Камир сильно оскорбила вашего брата.

Третье: сгорел лагерь принцессы, в пламени уничтожены ценности ее и ее свиты. И это явный конфликт.

Четвертое: мне удалось добыть вот это.

Перед глазами Наместника предстала хорошего качества иллюзия, на ней он увидел Хейро Камир и ее мага.

- Что же теперь будет? Что же теперь будет? - причитала принцесса, обхватив голову руками. - И зачем я это сделала? Вот же дура, дура! Будто демон безрассудства в меня вселился.

- Прекрати, я виноват, - сказал Го Серый Ворон, выглядевший уверенным. - Что сделано, то сделано. Соберись, нужно действовать, иначе меня просто убьют, а с тобой, извини, все сложней. Максимум через сутки уже все узнают.

- Вот так попали, - тряхнув головой, сказала уже спокойным голосом принцесса.

- Верно, Хе, очень верно. Давай вставай, не забывай, кто ты, мы еще повоюем. Возвращаемся на Голубую, там нас вряд ли кто будет искать, - и Го открыл портал.

Наместник стоял побагровевший, глаза выпучены, ноздри расширены, казалось, еще чуть-чуть, и голову сорвет.

- Отличная работа, дознаватель, вы не только заслужили оговоренное, но и еще столько же.

Килей Цепкий склонился и произнес:

- Пятое: простите, Великий, преступники хотели сокрыть в земле главную улику, я проследил и забрал, - он протянул Наместнику небольшую коробочку, - ухо вашего брата.

Наместник открыл - и в самом деле, там было отрезанное ухо с их фамильной серьгой.

- Ступай, завтра тебе выплатят все причитающееся. Надеюсь... - и Наместник изучающе посмотрел на дознавателя.

- Я не из болтливых, - понимающе заявил Килей Цепкий, пятясь к двери. Когда за следователем закрылась дверь, доселе стоявший в молчании Олли Сумеречный заявил:

- Он не должен уйти живым, точку возрождения этого умника я знаю.