Услышав от Натаниэля ту же историю, что он ранее поведал Элентару, старейшина мрачно кивнул, и отпустил того к остальным.

«Все-таки людишкам неймется», думал он, идя к своему древу, «Ну, что-ж, они сами этого хотели. Тем, кто посмеет прийти к ним, пощады ждать не придется. То, что ситуация была намеренной, а это подтвердил пленный орк, добавляло ему уверенности в своих силах и правоте. Теперь за них не только гномы, но и псы равнин, разозленные недавними событиями на их границе. Люди еще не знают всей их свирепости и ярости в схватке. Так что пусть придержат свои зады — псы больно кусают».

Пришлых из Вейли, накормили и разместили по гостевым тэлтам. После того как они отдохнули и пришли в себя, их разделили по роду деятельности. Нашлись повара, тут же отряженные к походным кухням, нашлись швеи, воины, а остальные разошлись по мало-мальски близким родственникам. Гном-кузнец предпочел остаться у эльфов, хотя ему и предлагали сопровождение для отправки домой в горы. Местную кузню он нашел по звукам молота, и как только попал туда, двоих кузнецов было уже не растащить друг от друга.

Демир

«Скрижали Сквамора»

— Демир Повилика, маг третьего разряда, заслуженный преподаватель высшего звена, член коллегии, и прочее, прочее….

Вы обвиняетесь в предательстве перед гардаром, а также обмане коллегии магов итильской Академии Магии, и невыполнении вверенных вам коллегией функций воспитания подрастающего поколения.

Вашим делом занимался лично гард Вугард Ноар, и именно им, Вам определено наказание в виде домашнего ареста на срок, который определит в дальнейшем сам Вугард Ноар.

В свете Ваших прошлых заслуг, Вы имеете право вести семинары на кафедре, и читать лекции непосредственно по вашему профессиональному назначению, а именно на кафедре травологии и целительства.

Вы не имеете права покидать территорию Академии и академгородка, а также территорию Итиля и Истрии. Так же вы лишаетесь некоторых привилегий наставника, а именно набирать новых учеников, и заниматься изыскательными работами. С момента вынесения обвинения Вы немедленно должны покинуть вверенную вам Академией личную лабораторию и поселиться туда, куда сочтет нужным всеми уважаемый мэтр Альберус.

Приговор окончательный, обжалование возможно лишь в том случае, если вы добровольно сочтете нужным сотрудничать с вышестоящим начальством. В случае отказа, Вас проводят в изолированную от внешнего мира подземную камеру академии.

За вами будет вестись наблюдение, и о каждом шаге будет докладываться лично гарду.

Приговор ошеломленному и оцепеневшему Демиру зачитывал сам Альберус в присутствии лишь самого Демира. Выбрали его в силу регалий и всяческих заслуг перед магией и гардаром.

Утром к Демиру явился помощник и ассистент Альберуса молодой Лезен Гоун и попросил пройти с ним. На вопрос «Зачем?» тот ответил, что не имеет никакой информации на сей счет. Просто мэтр Альберус попросил его сделать это, вот и все.

Обеспокоенный волшебник, накинув по обыкновению свой любимый плащ, спешно вышел следом.

В светлом и пустом помещении, ярусами вздымающемся под стеклянный купол потолка, цветными пятнами на белых стенах и мебели, плясали блики от витражного полотна.

Тем неожиданно было увидеть тут троих людей одетых в черное, а не яркую, гомонящую толпу студентов. Лезен проводил его до двери, и откланявшись удалился, а Демир, так и остался стоять у входа, словно опоздавший на лекцию двоечник.

Исполненный тревоги он шагнул вперед.

Одним из присутствующих оказался Альберус, двое других были люди в цветах гардалана – черное с золотом. Он видел их впервые.

— Проходите, не стесняйтесь, профессор, — по-хозяйски распорядился один из них.

Высокий седеющий шатен, крепкого телосложения, среднего роста, с ястребиными чертами лица, и такими же, как у ястреба желтыми глазами, и цепким взглядом. С нашивками капитана на груди и лацканах рукавов.

Второй, ниже как по званию, так и ростом, светловолосый, голубоглазый итилец стоял на вытяжке рядом с ним, и зорко следил за каждым движением Демира.

— Сейчас уважаемый Альберус Вадбронд зачитает вам эту бумагу, — он махнул зажатым в руке свитком, перевязанным черной с золотом лентой и скрепленной красной сургучной печатью.

— Надеюсь, то, что написано тут, будет воспринято вами серьезно, и не у кого не возникнет трудностей с исполнением каждой из сторон этих обязательств.

Произнесено это все было хоть и спокойно, но по тону в голосе чувствовалось, что до угроз не дошло только потому, что он являлся магом, а так, давно гнил бы уже в темнице.

Рядом, растерянный профессор беспомощно разводил руками, давая понять, что он-де тут не причем, и не имеет к этому никакого отношения.

Не добавив более ничего, и молча отдав свиток Альберусу, двое в черном удалились, оставив их наедине.

Тянуть не стали.

Вадбронд поломал печать и начал читать.

Единственно, что было утешительного в этом приговоре, это то, что кроме коллегии магов, в которую входил и он сам, никто о нем не имел понятия. Конечно, рано или поздно многие об этом узнают, но пока он на свободе и это уже хорошо. Вугарду хватило такта и совести не кидать его сразу в темницу, а просто следить, а следить, как известно удобней, если человек недалеко.

Их экспедиция почти не принесла результатов. Не считая той пещеры, которую ранее обнаружил Демир, они не нашли ничего. Деньги выделили, люди работали, но результатов нет. Даже несмотря на то, что остатки магии и сбитый символ в пещере имел место быть. Но от этого легче никому не становилось, так как открыть его не было никакой возможности. Покружив по пещере, сделав несколько замеров и проведя пару опытов, пришлось возвращаться обратно ни с чем.

Вугард таким образом показал свое неудовольствие, и, наверное, отомстил за письмо. Тем более, информация о выходках его студентов как-то всплыла на поверхность, или дошла до ушей Эроля. Это конечно его рук дело, думал Демир, именно он держал самый лучший шпионский отряд. И если его выследили, то сделать это могли, пока Демир путешествовал между Вейли и Итилем.

Над этим стоило подумать, и хорошенько вспомнить, кого он там видел.

Демир был уверен, что об инсайдере, скорее всего, уже знают, а если не знают, то догадываются, и он не зря старался, тщательно заметая следы.

Удивительно, но Альберус был не в курсе, или только делал вид?

Как бы то ни было, но с новым положением он будет мириться, пока не вернутся его ученики. По его подсчетам они должны появиться не ранее чем через месяц, а там посмотрим.

В любом случае, у него теперь стало еще больше времени для расшифровки дневника учителя, и он уже точно решил, что ни одна живая душа не должна о нем узнать. Иначе приравняют к научным изысканиям и изымут. Хорошо, что личную библиотеку оставили на месте.

— Не расстраивайтесь мальчик мой, — утешал его Альберус, — Я уверен, это ненадолго и все вскоре образуется. Это в высшей степени недоразумение, и я буду лично разговаривать с Вугардом на вас счет.

Демир вяло пробубнил благодарность и переваривая полученную информацию побрел в свой кабинет в восточное крыло башни.

В задумчивости он сам не заметил, как дошел до своего кабинета. Скинул плащ, повесил его на вешалку и без сил упал на любимый плетеный топчан. Устало вынул дневник учителя из внутреннего кармана жилета, небрежно кинул на плед. Книжица, скользнув по складкам ткани, раскрылась на последний странице, как раз там, где был начертан так и не разгаданный шифр в рунаре. Демир рассеянно взглянул на страницу и обомлел. Рунар и был тем самым шифром.

Дело в том, что в рунаре некоторые буквы имеют похожее начертание, в перевернутом или зеркальном виде. Так вот, некоторые из них были выделены разными цветами.

Сначала Демир раскладывал их по цветам, и пытался составлять слова, потом искал подсказки в тексте, по выделенным заглавным буквам, но конечно у него ничего не получилось.