Но что это? Вода вдруг стала холодной как лёд!

И снова тёплой. Снова холодной, тёплой, холодной, тёплой, холодной.

Наконец вода прекратилась, вошли оба человека, один бросил Петру мягкую махровую простыню, другой коротко спросил:

– Закалился?

Второй спросил вслед за первым:

– Вытерся?

Пётр кивнул головой.

В гардеробной его одели в красный комбинезон, застегнули «молнии» спереди и сзади, на голову надели стеклянный шар с антеннами и трубкой.

– Отлично! – похвалил оранжевый.

– Теперь можешь сесть в «Малую Медведицу»! – предложил коричневый.

Пётр помедлил, а потом спросил:

– А где мой портфель с учебниками?

– Портфель с учебниками?

– Ты хочешь взять его с собой?

Пётр кивнул.

– Такого здесь ещё не бывало! – обратился оранжевый к коричневому.

– Вообще они здесь еще мало бывали! – махнул рукой коричневый.

И они оба одновременно пожали плечами.

– Ну что ж, возьми! – кратко разрешил оранжевый.

А коричневый сразу же подал ему портфель.

– Спасибо, – попрощался с ними Пётр.

– Пожалуйста, – кивнул коричневый, и они оба ушли.

А Пётр остался стоять перед «Малой Медведицей».

«Малая Медведица» была вся из стекла, лишь на концах и на оглоблях были подвешены сверкающие звёзды. К оглоблям было привязано восемь маленьких ракет. На козлах сидел толстый человек в жёлтом комбинезоне и в остроконечном колпаке. Только входа Пётр никак не мог найти.

– Можно войти? – спросил он вежливо у человека на козлах.

Но тот не обратил на него внимания. Наверное, он не услышал.

– Можно мне войти? – закричал Пётр изо всех сил.

Человек в жёлтом комбинезоне, не поворачиваясь к нему, медленно вынул из кармана большие часы и пробормотал себе под нос:

– Отправление через два года.

– Через два года? – испугался Пётр. – И я должен столько здесь ждать?

– У нас считают по-другому, – с досадой ответил человек, даже не посмотрев в сторону Петра. И добавил:

– Ага, – успокоился мальчик. – Так можно мне войти или нет?

– Если знаешь как, то войди, – спокойно промолвил жёлтый возница. – А я пока разогрею ракетки.

Он вынул из маленького кармашка большую зажигалку и щёлкнул ею у каждой ракеты. В ракетах что-то завыло, они начали вздрагивать; светиться и гудеть. «Малая Медведица» слегка покачивалась.

– Но я не знаю как! – в отчаянии закричал Петр.

– Не знаешь? – Человек в жёлтом комбинезоне и тут не потерял спокойствия. – Тогда не входи.

– А что же мне делать?

– Ожидать «Большую Медведицу».

– А когда поедет «Большая Медведица»?

– Через шестьдесят лет.

Петру показалось, что возница ухмыляется, но тот, не обращая на него никакого внимания, уже взбирался на козлы. При этом он бормотал:

Тут Пётр не на шутку разозлился:

– Знаете что, я влезу к вам на козлы, и делайте что хотите?

Человек удивился и наконец медленно повернулся к Петру.

– Куда? – спросил он испуганно.

– К вам! – отрезал мальчик.

– На козлы?

– На козлы!

Возчик вытаращил на Петра глаза за стеклом своего остроконечного колпака:

– Такого здесь ещё не случалось! Мимо шёл человек в коричневом комбинезоне и просто так, мимоходом, бросил:

– Вообще они здесь ещё мало бывали!

Человек на козлах сказал очень быстро:

– Чтобы войти в «Малую Медведицу», надо знать пароль. А пароль такой: «Прими совет: храни секрет...» Но нет, я никому не буду давать советы! – решительно покачал он стеклянным колпаком.

– Тогда я полезу наверх! – начал угрожать Пётр. Человек посмотрел на мальчика укоризненно и медленно закончил:

– Не отпускай вожжей ракет! – и быстро посмотрел на часы. – Отъе-е-езд! – закричал он.

Пётр стремительно выпалил:

Стеклянная стена «Малой Медведицы» раздвинулась, мальчик вскочил внутрь, стена закрылась, и «Малая Медведица» тронулась с места.

Пётр оглянулся. Он увидел перед гардеробной оранжевого человека и коричневого человека. Коричневый энергично кивнул ему – и тут же к нему лёгким взмахом руки присоединился оранжевый.

Мальчик увидел, что гардеробная, душ и стоянка «Малой Медведицы» находятся на огромной серебряной тарелке, которая просто так висит в воздухе. Он попытался внизу под тарелкой увидеть Землю. Вдали он заметил лишь какую-то зелёно-синюю бусинку, но не был уверен, что это она. Он помахал оранжевому и коричневому комбинезонам, которые быстро уменьшались.

– Кому вы машете? – послышалось за его спиной.

Пётр удивлённо оглянулся. За ним на скамейке сидела девочка в лиловом комбинезоне и овальном шлеме.

– Ну, друзьям, – ответил он растерянно.

– У вас здесь есть друзья? – ехидно засмеялась девочка. – Тогда почему они вам не посоветовали, как войти в «Малую Медведицу»?

Пётр не знал, что ответить. Он сделал вид, что интересуется стремительным полётом ракет, тянущих этот стеклянный корабль.

– Вы сердитесь? – спросила девочка. – Это смешно!

– Что смешно? – выпалил он невольно.

– Да вы сами смешны, и довольно-таки сильно. На серебряной тарелке ни у кого нет друзей, – это просто станция пересадки.

– Значит, у меня там пересадочные друзья, – отрезал Пётр.

Девочка снова рассмеялась, но уже не так злорадно.

– Где вы выходите? – поинтересовалась она.

– Вон там!

– Как жаль!

– Чего вам жаль?

– Что я еду в Не Там. Мы могли бы поехать вместе. – В голосе её действительно звучало искреннее сожаление.

– А куда едете вы? (Ему казалось немного глупым, что он на «вы» с такой девчонкой, но ведь он не мог ни с того ни с сего перейти с ней на «ты», если она сама говорила ему «вы».)

– Я? – вздохнула она. – К дяде.

– Гм! А где живёт этот ваш дядя?

– В Не Там.

Пётр подумал: она, наверное, шутит или просто мстит ему за его ответ. Он спросил:

– А можно мне поехать с вами?

– Нельзя.

– А почему нельзя?

– Потому что вы едете в Вон Там.

Пётр только захлопал глазами.

– А что, собственно, находится вон там? – спросил он на всякий случай.

– Вы там ещё никогда не бывали? О, там очень весело. Но вам придётся обратить внимание на свою речь, чтобы тоже... – Она прикрыла рукой трубку. – Но об этом я не имею права вам рассказывать.

– Ну и не надо! – Он снова повернулся к ракетам.

– Вы всё время сердитесь! – удивлялась девочка. – Но я серьёзно не могу вам этого сказать.

Он повернулся к ней:

– Ну ладно. А как поживает ваш дядя?

– Благодарю вас, – покачала она стеклянным шлемом. – Он чувствует себя хорошо. Только вот арифметика его всё время мучит.

– Арифметика?

– Да. Представьте себе: много лет назад Господин в чёрной шляпе задал ему пример по арифметике...

– В чёрной шляпе?

– Да. А что в этом удивительного?

– И в лимонно-жёлтом галстуке-бабочке?

– А почему вы спрашиваете? – Девочка начинала терять к Петру доверие.

– Если у него лимонно-жёлтый галстук-бабочка и трость с серебряным набалдашником, так я его случайно знаю! – крикнул Пётр.

Но девочка сохранила полное спокойствие:

– Стоит ли из-за этого так кричать? Ведь его знают все.

Пётр смутился:

– Тогда извините.

– Пожалуйста, – серьёзно ответила девочка и продолжала: – Представьте себе: мой дядя – большой математик, но этот пример он никак не может решить. Это его очень мучит.