- Луговая магнолия, ингридиент, алхимия. Свойства - неизвестны.

- Забирай, пригодится. Отдадим клановым алхимикам или загоним на рынке.

Ещё раз задумчиво оглядев цветок, Десси убрала его в сумку, и мы двинулись дальше. Вскоре мы вышли на поляну, где паслось небольшое стадо кабанов. Животные разбрелись далеко друг от друга и были прекрасными целями для охоты.

- Попробуем забить парочку, - предложил я. - Попробуй справиться сама, а я со стороны посмотрю.

Кивнув, девушка направилась к ближайшему кабану. Бой она начала, кинув издалека арканную звезду. Получив тяжёлый снаряд в бок, животное ощетинилось, грозно захрюкало и бросилось в атаку, но было встречено выплеском энергии, а потом добито двумя рубящими ударами ятагана.

- Есть что полезное? - спросил я, когда Десси склонилась над тушей.

- Нет, но можно снять шкуру.

С этими словами девушка вынула из сумки специальный нож - тот самый, что выдавал всем желающим нпс на площади Антора, вместе с... Квест! Хлопнув себя по лбу, я открыл журнал заданий и обнаружил там не законченное - а точнее, даже не начатое - задание на десять звериных шкур, полученное во Владениях Девиари.

- Мы ведь совсем забыли про квест на шкуры, - поделился я своими наблюдениями.

- А? - Десси тем временем деловито орудовала ножом над кабаньей тушей. - Ты про тот, который в Анторе давали? Я его сделала.

- Да ладно? Когда успела?

- Позавчера. Когда лодочника не оказалось на причале, я не знала, чем заняться. Решила погулять по лесам и наткнулась на заброшенную хижину - вроде как охотничью. Внутри был хозяин, превратившийся в зомби, а в сундуке лежало двенадцать шкур. Чего ты так смотришь?

- Сначала арканное заклинание в стартовых катакомбах, теперь бесхозные шкуры... Это сколько же бабушек надо перевести через дорогу, чтобы набрать столько положительной кармы?

Девушка смущённо улыбнулась, после чего спросила:

- А сам ты что, так квест и не сделал? На лугах же должно быть полно животных. Или просто забыл?

- Не поверишь - да, забыл.

- Молодец, - усмехнулась Десси. Закончив работу последним движением, она вытянула на руках полученную шкуру, оставив на траве неприглядное зрелище в виде освежёванной кабаньей туши. - Посмотрим, что из этого можно сделать.

Я тоже заглянул в интерфейс. Уровень навыка кожевничества у нас обоих пока что был нулевой, и базовые рецепты не должны отличаться. Если, конечно, тот мастер не подкинул Десси новых чертежей за выполненный квест. Сейчас мне были доступны для создания кожаная кираса, штаны и ботинки. Каждый рецепт требовал по три простых звериных шкуры. Также было написано, что результат крафта может отличаться в зависимости от навыка кожевничества и качества используемых шкур.

- Есть что-нибудь, кроме шмоток? - спросил я.

- Кожаная сумка, пятнадцать слотов. Но нужно пять шкур. Соберём?

Я угадал: за квест мастер и правда добавил девушке бонусный рецепт. Тряпичная сумка, которая висела у меня на поясе с самого появления в игре, давала только десять слотов инвентаря, и прибавка получалась аж в полтора раза.

- Давай десять, сделаешь обоим.

Девушка продолжила зачистку поляны под моим наблюдением, но уже на третьем мобе я достал самострел и выпустил в жирный кабаний бок два болта, ускорив его смерть.

- С боёвкой у тебя всё в порядке, - ответил я на её удивлённый взгляд. - Проблема не в этом. Может, ты теряешься, когда на тебя повышают голос?

- Скорее всего.

- Тогда давай потренируемся в этом. Я буду орать, как Марти, а ты - чётко выполнять все мои команды. Не тормози и не паникуй. Просто спокойно делай то, что я буду говорить.

Следующие несколько минут Десси носилась по поляне, уничтожая кабанов, а я изображал хорошо знакомого нам танка, гавкая на неё и отдавая бессмысленные команды:

- Агри второго! Защищайся, фокуси только первого! Стой, не нападай! Бей выплеском, не саблей! Брось оружие! Отведи моба в сторону! Вернись, подбери саблю!

Никаких проблем не было, Десси послушно выполняла каждую команду. Кажется, ей даже начала нравиться затеянная мной игра. А вот мне это быстро надоело.

- Ладно, хватит, - сказал я, когда насчитал ровно десять убитых кабанов. Психолог из меня никакой, но надеюсь, что моя идиотская задумка хоть немного поможет Десси в будущем. - И помни: отрядом командует только лидер, и он скажет, если ты что-то делаешь не так. Вопли всех остальных, как правило, можно смело игнорировать. А теперь давай займёмся сумками.

Мы уселись на траву, выбрав место на солнечной стороне небольшого холмика. Десси достала из инвентаря нитку с иголкой и приступила к шитью, а я откинулся назад и подставил лицо лёгкому ветерку.

Спустя примерно минуту груда неровных шкур, выложенных у девушки на коленях, приняла форму неказистой кожаной сумки, с неровными швами и парой дырок.

- Не-ка-чес-твен-ная кожаная сумка, - скептически произнесла Десси, рассматривая свою поделку. - Штраф: минус три слота. Итого двенадцать.

- Вот тебе и непрокачанный навык.

- Кстати, он поднялся сразу на пять процентов. Двадцать шкур, и получу первый левел.

- Двадцать... это же сотня кабанов.

- А я и не тороплюсь.

Достав вторую пачку шкур, Десси принялась за новую сумку, а я решил не сидеть без дела и отправился фармить кабанов, чтобы набрать ресурсов про запас. У меня дело пошло куда быстрее: за четыре дня, проведённых в игре, я уже приноровился к здешней боёвке, да и бонусные пункты ловкости делали своё дело, облегчая сражения и то и дело награждая меня критами. Даже процесс снятия шкуры занимал у меня больше времени, чем непосредственно убийство кабана. Когда Десси громко известила об окончании работы, у меня в инвентаре лежало пятнадцать свежих шкур.

- В этот раз тринадцать слотов. Держи.

Мне протянули сумку, и правда выглядящую чуть получше, чем первая, а я отдал собранные шкуры, после чего мы покинули пастбище и двинулись дальше.

- Слушай, Авер, - обратилась ко мне Десси, последнюю минуту шагавшая рядом с задумчивым видом. - А в "Престоле" возможно быть мирным игроком? Я имею в виду: не ходить во все эти данжи, не ввязываться в войны, а сосредоточиться на мирных профессиях. На том же крафте, например.

Тот же вопрос не так давно мне задавала Лесиана.

- Можно, это точно. Некоторые так и играют: ходят по лесам, собирают ингредиенты. Или сидят в городе и целыми днями крафтят шмотки и расходники, продавая их на рынке или снабжая свои кланы. Правда, не знаю, насколько это интересно. А ты что, решила податься в ремесленники?

- Ага. Вот прямо после того, как сделала эти сумки. Сидишь себе на травке, создаёшь предметы своими руками, сам собираешь для них ресурсы - это было классно. Никто на тебя не кричит, никуда не торопит. Куда лучше, чем часами биться с монстрами в подземельях. Ещё интересно, как здесь обстоят дела с творчеством. Можно ли, например, самому задавать дизайн для предметов при крафте?

- Вот уж в чём я точно не эксперт, - посмеялся я. - Почитай гайды, поузнавай на форумах. Может, мирный стиль игры тебе и правда больше зайдёт. Только не забывай: каждый навык требует отдельных слотов. Что у тебя, кстати, по специализациям?

- Боевые заняты саблями и арканой, а из дополнительных у меня только кожевничество, остальные два слота свободны.

- Ну вот, можешь позволить себе одновременно три ремесла. Попробуй для начала кожевника, а ещё пообщайся на эту тему с Мараденом. Может, в академии как раз требуются определённые мастера.

- Ладно, посмотрим.

Преодолев луг, мы вошли в лиственный лес. Полезных растений здесь встречалось на порядок больше, собираемые цветы и травы встречались почти на каждом шагу. Фауна стала менее мирной: лесные кабаны были крупнее тех, что паслись на лугах, и не стеснялись первыми идти в атаку, завидев двух путников.

В перерывах между редкими схватками Десси искренне наслаждалась процессом, любуясь природой, собирая цветочки и вслух размышляя о возможной карьере алхимика.