Десси уже зашла в онлайн, но к моему приходу оказалась занята: Мараден решил лично заняться обучением новичков и в тот момент, когда я появился в академии, как раз устраивал с девушкой спарринг, заставляя её грамотно чередовать атаки саблей и выплески арканной энергии.

Неподалёку от них Сандер отрабатывал ближний бой с Фреей - пышной девицей, которую Мараден назначил нашим новым танком после исключения Марти. Девушка не носила щита, предпочитая держать в руках двуручную секиру, но я надеялся, что с ролью танка она справится и так. В любом случае, ей достаточно просто не быть Марти, а со всеми остальными недостатками я готов был смириться.

Я не стал отрывать их от тренировок, решив поговорить с Десси в другой раз, в более уединённой обстановке, и подыскал себе свободный манекен на площадке, приступив к открывшейся прокачке кинжалов.

Прокачка второго уровня, как и в случае с арбалетами, шла гораздо медленнее, и за целый час кромсания манекена мне едва удалось поднять навык на треть.

- Авер, не желаешь отдохнуть? - позвал меня Мараден. - Мы как раз идём на перерыв.

Лидер выглядел совсем свежим и в отдыхе явно не нуждался, а вот рубашки Десси и Сандера промокли от пота. Одежду Фреи скрывал латный доспех, но по облепленному мокрыми волосами лицу было видно, что она тоже вымоталась.

- Идёмте, - согласился я, убирая кинжал в ножны, как вдруг услышал ещё один знакомый голос:

- Привет всем!

Лесиана спешно шагала к нашей компании, одаривая соклановцев лучезарными улыбками. Не успели мы поздороваться, как она обратилась ко мне:

- Авер, пока ты никуда не ушёл: можно сыграть с тобой пару дуэлей? - Заметив наши удивлённые взгляды, девушка пояснила: - Позавчера на дуэлях ты меня быстрее всех убивал. Вот решила, что стоит побольше попрактиковаться в боях с ассасинами. Если ты не против, конечно.

Я не имел ничего против, хотя, как мне казалось, в тот день Лесиана одинаково плохо сражалась против любых классов, даже жрецов. Но в любом случае отказываться от совместного времяпровождения с этой красотой было глупо, и, пожав плечами, я остался на арене.

Встав рядом, Лесиана проводила улыбчивым взглядом группу, покидавшую арену. А затем огрела меня потоком режущего воздуха.

- Эй, а дуэль кто будет объявлять?! - возмутился я, с трудом удержав равновесие и выхватывая оружие.

- Ах да, забыла, - промурлыкала Лесиана, открывая интерфейс и отправляя мне официальный вызов на дуэль. Затем она снова повернулась ко мне, продемонстрировав на лице удивительное сочетание обворожительной улыбки и испепеляющего взгляда. - Тебе не кажется, Авер, что твоя девка слишком много времени проводит с Мараденом? - Она кивнула в сторону беседки, где четверо игроков отдыхали, потягивая сок из кружек.

Прежде чем я успел ответить, меня чуть не сдуло очередным потоком воздуха, больно порезав кожу в нескольких местах.

- Ты серьёзно?! Они просто тренировались. - Стараясь, чтобы наша дуэль выглядела естественно, я подскочил к Лесиане и провёл ленивый выпад кинжалом.

- Ага, и вчера весь день "тренировались". Мар хвастается, что его научили рисовать, а твоя девка машет саблей уже получше тебя. Ты вчера где вообще был? Я видела твой ник в онлайне, но в академии ты не появлялся.

- Эм... да так, разбирался с кое-какими делами. И хватит называть Десси "моей девкой".

- Потрать ещё пару дней на эти свои "дела", и можно будет называть её "девкой Марадена".

- Хватит выдумывать. Посмотри на Десси и на себя - ей совершенно не в чем с тобой тягаться. - В подтверждение этих слов я бесцеремонно ткнул кинжалом Лесиане в грудь.

- Следи. За своей. Девкой, - процедила она, не обращая внимания на растекающееся красное пятно. - Ты её сюда притащил, ты за неё и отвечаешь. Не дай бог она помешает моим отношениям с Мараденом!

Закончив шипеть, Лесиана гордо удалилась, оставив меня озадаченно чесать затылок. И всё же в одном она была права: я слишком глубоко ушёл в свои личные дела, на целый день оставив Десси одну в не самой дружелюбной для неё обстановке. Нужно навёрстывать упущенное, и чем скорее, тем лучше.

Я посмотрел на отдыхающую в беседке компанию. Двое бойцов, сидя вразвалочку, ловили каждую минуту перекура, Мараден что-то печатал в чате, а Десси со скучающим видом допивала остатки сока. Я решил присоединиться к ним, но не успел сесть на свободное место, как из холла вышла Веранна, обвела хозяйским взглядом территорию и, обнаружив нашу компанию, уверенными шагами направилась к нам.

- Свободны? - спросила хозяйка, дойдя до беседки и облокотившись рукой о белый столбик, поддерживающий крышу.

Мараден открыл было рот, но не стал отвечать и перевёл взгляд на меня:

- Авер, вы свободны? - спросил он, как бы напоминая, кто командует этой группой

- Да, просто тренируемся, - ответил я.

- Отлично, есть одно дело, - сказала Веранна. - К юго-западу от города есть река, очень популярная у рыбаков - улов там просто отменный. Так вот, рыбаки пожаловались, что там завелась толпа мурлоков и не даёт спокойно рыбачить. Надо, чтобы кто-то этим занялся, и чем раньше, тем лучше. Кто-то - это вы, если что.

Я обвёл взглядом свою группу. Все безразлично пожали плечами, показывая, что они не против.

- Ладно, берёмся.

- Отлично. Вот координаты. - Веранна пощёлкала пальцем по интерфейсу, пересылая нам данные. - Перебейте мурлоков, сколько сможете. Желательно вообще всех. С них падает чешуя и всякие рыбацкие причиндалы - собирайте всё, пригодится.

- Ясно. Все готовы? Выходим, - скомандовал я и направился к выходу из академии.

- И ещё, - бросила вдогонку Веранна. - Если вдруг рыбаки начнут писать, что мурлоки выбили с них рыбацкие снасти, и попросят вернуть - шли их в задницу. Это враньё, чтобы урвать халявный лут. Всё, что добудете, тащите в клан.

- Понял, - улыбнулся я и толкнул ворота.

* * *

- Кажется, этот последний, - сказал я, пока Сандер выдёргивал копьё из убитого мурлока - чешуйчатого человекоподобного гуманоида с рыбьей мордой. Оглянувшись назад, я окинул взглядом уходящую вдаль спокойную поверхность реки, песчаный берег вдоль которой был усыпан уродливыми телами.

Во время зачистки я, как и раньше, пользовался кинжалом и самострелом, а магию тени пока что держал в секрете. Если тронкайзер, который заявится на поле боя во время сражения с Конгероном, будет обладать точь-в-точь теми же навыками, что и новобранец Авер, у людей могут возникнуть ненужные подозрения.

- Что у нас по луту? - спросил я. По мере вырезания мурлоков все полезные вещи мы сразу делили между собой, а чешую и рыболовные снасти, заказанные Веранной, условились собирать вдвоём с Сандером.

- Тридцать восемь чешуек, удочка, девять каких-то особых червяков для наживки... В общем, на, смотри сам.

Копейщик раскрыл сумку и передал мне из рук в руки всё барахло, собранное во время зачистки пляжа. Я был с ним полностью солидарен и не глядя скидал всё к себе в инвентарь - пусть Веранна сама разбирается.

- Ладно, на сегодня всё, можете расходиться.

Сандер взвалил копьё на плечо и в компании Фреи прогулочным шагом направился в сторону Малисейда, Десси двинулась в том же направлении. Лесиана стояла где-то позади, но поспешила напомнить о себе, подкравшись сзади и ткнув меня в бок, после чего кивнула в сторону удаляющейся Десси - давай, мол, действуй.

Момент и правда был самый подходящий. Провожу подругу до города, а по дороге поболтаем и найдём занятие на вечер.

Лесиана вернулась к реке, чтобы смыть грязь с одежды, а я догнал Десси.

- Можно составить тебе компанию? - спросил я, осторожно кладя руку ей на плечо.

Девушка удивилась и даже едва заметно вздрогнула, но быстро смягчилась.

- Думаешь, на лугах мне может угрожать опасность? - спросила она игривым тоном.

- Помнится, все последние вылазки заканчивались для нас встречами с пк, - выкрутился я.