Избранник улыбнулся и, насвистывая какую-то незамысловатую мелодию, покинул помещение склада. Теперь ему уже надоело щеголять своим синим волтовским костюмом, доказывая свою принадлежность к этому убежищу. В тёмно зелёной довоенной броне с каской не голове и тёмным защитным экраном на глазах он чувствовал себя намного увереннее, так как она показывала всем силу. Он даже не закрыл за собой дверь склада, эти дедглозы настолько наивны, что даже не знают о существовании на свете воровства, потому преследования можно не опасаться. Он уже собирался окликнуть разыгравшегося Сулика (ещё один большой ребёнок) и пойти к лифту, но тут его осенила мысль, что плохо уходить, даже не взглянув на тот модуль, который его просили починить. Он вернулся назад по коридору, повернул на лево миновал пару дверей и застыл перед гигантским суперкомпьютером, возвышавшемся на месте надзирательского кресла. Монах говорил, что довольно давно в волте произошло восстание, и недзирателя убрали вместе с креслом, пультом и красной кнопкой, а вместо него посадили умную машину. Как именно «убрали» надзирателя, монах не уточнял.
Недалеко от махины компьютера он заметил терминал, на котором вместо клавиатуры был установлен микрофон, это и был голосовой модуль управления. Обойдя его по кругу, Избранник снял крышку и увидел внутри мешанину оборванных проводов и отсутствие самого звуковоспринимающего модуля. Чинить такое без деталей было невозможно, однако он слегка вдарил по терминалу кулаком, используя самую древнюю тактику починку сломанных электронных устройств. Модуль, естественно, никак не отреагировал. Тогда избранник чуть присел и в высоком прыжке с разворота заехал по терминалу ногой. Это был один из красивейших ударов, которые он когда-либо в жизни выписывал, а ведь он был мастером боевых исскуств.
Пластиково-металлический корпус прибора протяжно взвыл, но вой быстро перешёл в хруст, и на месте удара образовалось отверстие с разбегающимися в разные стороны паутинками трещин. Из отверстия несколько секунд шёл дым, и сыпались искры, потом всё стихло. Избранник поднял с пола серый чемоданчик и, улыбаясь, пошёл к двери лифта. «Придётся сказать Гутару, что я пока бессилен ему помочь, и извиниться за доставленные неудобства. Да, чуть не забыл, надо перед отправлением и Вика разыскать, а то я его с самого пробуждения так и не видел, небось, тоже дрыхнет где-нибудь».
Судя по часам, солнце уже давно должно было взойти, так как небо перестало быть красным, а приобрело нормальный грязно-голубой цвет. Однако светила всё ещё видно не было, так как его загораживали горы, в склоне одной из которых и располагался волт номер тринадцать. Подъезд к горе был достаточно ровен и широк, так что на машине можно было добраться практически до самого входа в волт, прятавшегося в глубине пещеры, прикрытой от любопытных глаз горным отлогом. Словно подтверждая эти наблюдения, из-за скалы выскочил тёмный силуэт и на большой скорости понёсся по утрамбованной почве пустыни, оставляя в воздухе длинный след пыли и песка. Скоро он вырвался из полосы тени, отбрасываемой горой, машина блеснула в лучах утреннего солнца и быстро исчезла за горизонтом.
Избранник последний раз обернулся назад, провожая взглядом горную гряду, провожая родной волт, внутри которого ему хотелось бы остаться навсегда, но долг гнал вперёд и только вперёд.
А ведь волт был действительно отлично замаскирован. Ничто не говорило о том, под несколькими десятками метров камня, бетона и металла живут люди. Даже находясь в десяти шагах от входа в пещеру можно было её не обнаружить. Немудрено, что поиски убежища номер тринадцать превратились для жителей НКР в некую легенду, которая позволяла детям мечтать о приключениях, мечтать стать такими же, как и тот великий человека, чья статуя стояла напротив здания конгресса. Немудрено, что многие его искали, но никто не нашёл, а нашёл он Избранник, тот, кому волт принадлежал по праву рождения, чем не высшая справедливость. А ведь, отыскать-то его оказалось проще простого, достаточно было заглянуть в компьютерные архивы волта пятнадцать, что находился на том же расстоянии от столицы республики, что и тринадцатый.
Стоп! Но пятнадцатый волт был распечатан более ста лет назад, и всё это время простоял открытым, давая приют лишь крысам. За сто лет все его компьютеры успели проржаветь и превратиться в труху. Это недавно туда пришли люди, и восстановили компьютеры, лифты и генератор из новых деталей. Так что, вряд-ли в этих новых компьютерах могла храниться информация из старых архивов. Да и странный то был архив, кроме информации о местонахождении волта тринадцать там ничего не было. Похоже, что кто-то специально дал ему в руки ключ от местонахождения древней святыни, а в деревне тринадцатый волт почитали чуть ли не раем на земле. Только вот кто это доброжелатель, и зачем уму оказывать такую помощь Избраннику?
Или ещё, в архивах другого компьютера был абсолютно не зашифрованный шпионский отчёт о деятельности НКР, предназначенный для Волт-Сити. Тут уж совсем непонятно, как такие данные могли попасть в руки разбойникам, которые оккупировали пятнадцатый волт, вместо того, чтобы отправиться прямиком по назначению. К тому же, похоже, в Волт-Сити даже не знали, что для них кто-то шпионит. Они, вообще, дальше своей стены не видели, потому и дали Избраннику, как примерному гражданину, задание прогуляться до НКР и просто рассказать, что он там увидит. Тогда как в компьютере волта была исчерпывающая информация об экономике, населении, военных силах и ближайших планах конгресса, правда, нигде не доказывалось, что эта информация подлинная.
Так, если информация не совсем подлинная, то, возможно, её туда специально поместили, чтобы она попалась мне на глаза, и я доложил о находке президенту Танди. И доложил ведь, и поблагодарили и даже денег заплатили, настоящих денег. А вот шпиона, на которого недвусмысленно указывалось в донесении, не расстеляли и даже не посадили (а ведь в НКР принято давать достаточно большие сроки даже за распитие алкогольных напитков на улице), а просто отпустили, не исключено, что также с вознаграждением.
Интересно, кому понадобилась эта игра в шпионов. Хотя, что тут думать, Танди и понадобилось. Она, как-никак, управляет республикой уже десятый срок подряд, то есть почти шестьдесят лет, а есть немало народу, что хотят побыстрее занять её место. Но пока НКР продолжает расширяться, против неё пойти не посмеют. Сейчас же экспансия зашла в тупик. На востоке лежат бескрайние пустынные земли, которые пока никто не собирается заселять, на юге республика уже достигла берегов океана, к западу прочно укрепился воинственный и порочный Нью-Рено, война с которым будет стоить много сотен жизней и народ её явно не одобрит. Остаётся север, но на севере расположился Волт-Сити, не бандитский притон вроде Рено, а мирный город, который, однако, так просто не захочет поступиться своей независимостью и привилегиями для граждан, которых они лишатся в составе молодой республики. Его военный захват будет расценен как агрессия, что тоже не поднимет президента в глазах народа.
Для того чтобы начать экспансию нужны веские причины, шпионаж, конечно, не настолько существенная, но это только начало. Впрочем, про мирные способы присоединения тоже не стоит забывать. Особенно хорошо всё удастся, если кто-то поставить Волт-Сити перед выбором, либо он, либо НКР, кто-то гадкий и грязный, как, например, Джон Бишоп из Нью-Рено. Так что, как нельзя кстати оказались эти набеги райдеров, финансируемые из города удовольствий, жаль что они оказались такими безрезультатными. Много крови среди мирных жителей помогло бы Волт-Сити быстрее определиться с кем они, но что-то слишком хорошо действует эта чёртова лазерная защита города.
С другой стороны, такие безрезультатные атаки ох как на руку обделённой властью Линнет. Ведь это показывает, насколько хорошо она печётся о своих гражданах. А отказ идти на сделку с чудовищем Бишопом очень поднимает её в глазах жителей, а заодно поднимается и патриотизм. Теперь Маклуру, который заправляет в совете, не удастся так просто её снять, как бы он ни хотел иметь более покладистого первого гражданина. В любом случае, когда враг чётко обозначен на горизонте, люди не начинают искать других врагов, особенно внутренних. И, в конечном итоге, всё равно, Бишоп ли это со своими бандитами, гуллы ли со своей радиацией или НКР с маниакальным желанием лишить граждан их законных привилегий.
