«Тупые ублюдки!»

Так и есть - тупые. Она же сидит перед ними, одетая в шикарное платье, с нерядовыми драгоценностями на шее, в ушах и на руках, смотрит с холодным интересом и пьет шампанское, - Габи как раз взяла второй фужер, - а они видят только то, что хотят видеть, что привыкли видеть, что сохранилось в их паршивой мужицкой памяти.

- Что скажете, Габриэлла? – впилась в нее хищным взглядом желтых, - на самом деле, светло-карих, - глаз Эва Сабиния.

- О чем? – равнодушно ответила вопросом на вопрос Габи и сделала еще один глоток шампанского.

- Эти люди утверждают, что вы не можете быть Э’Мишильер, потому что вы Габи Новак!

- Все может быть, - пожала плечами Габи. – А кстати, что будем делать с мнением шевалье Пеккёра? Он признал меня родной сестрой Тристана Мишильера… Да и мой брат утверждает ровно то же.

- Ошибки случаются… - пожала плечами принцесса.

- Кто эти мужланы? – спросила тогда Габи, перейдя на высокую латынь. – Кто они, и кто мой брат? Чье мнение перевесит на весах правды?

- Это латынь? – удивилась принцесса. – Не знала, что вы говорите на этом языке.

- Мне перейти на греческий или готский? – поинтересовалась Габи.

- А сможете?

- Боги свидетели! – чуть повысила накал Габи, одновременно переходя на высокий франк. – Что это за фарс? Какие-то смерды несут околесицу, и вы все их слушаете?! Подумайте головой, дамы! Зачем бы мне было притворяться сестрой тана? И зачем бы это понадобилось ему?

- Кажется, мы заигрались в шарады! – Отступила принцесса. – Извините, Габриэлла, шутка получилась так себе.

- Уведите этих людей! – приказала она слугам.

- Да, полноте, ваше высочество! – снова продемонстрировала свою странную улыбку Габи. – Ничего не случилось. И кстати, я знаю, о ком они говорили. Мы с Габи Новак действительно немного похожи. Рост, цвет волос… Что-то еще? Брат, кажется, хотел сделать из нее камеристку… для меня. Но ничего не вышло. Сейчас, если мне не изменяет память, она переехала в наше имение в Нормандии. Девушка никудышная камеристка, но оказалась хорошей садовницей. Дар земли третьего ранга, как ни странно. Брат решил, что там она будет полезней. А здесь… Ну, разве что живым манекеном, поскольку у нас рост и комплекция почти совпадают. Но платья я люблю мерить сама.

- Вот даже как… - кивнула Эва Сабиния. – Что ж, это многое объясняет…

- Но вы, милочка, тоже хороши! – улыбнулась она через мгновение. – Вам удалось убедить едва ли не всех, что вы не та, за кого себя выдаете. Сила силой, но вряд ли ваш отец не озаботился вашим образованием!

- Он озаботился, - подтвердила Габи. – Да так, что мне больше нравится говорить на народном франке, на нем говорили те милые люди, которые меня, собственно, и вырастили. Слуг отец нанял где-то здесь, в столице, но учителей – пусть покарают их великие боги! - выписал из Готии и Флоренции. Представляете, какой это ужас?

Кое-кто, по-видимому, представлял. Неприятности с учителями и наставницами являлись распространенной проблемой девушек из высшего общества. Так что и тут, Габи не выбивалась из ряда, а напротив, примыкала к большинству.

- Впрочем, - добавила она, оценив эффект, произведенный ее словами, -признаю, возможно, я несколько перегнула палку.

Улыбка, крошечный глоток шампанского и открытый взгляд навстречу наследнице престола.

- Будем считать инцидент исчерпанным, - предложила та. – И кстати, Габриэлла, в неофициальной обстановке позволяю вам обращаться ко мне по имени. «Эвы» будет вполне достаточно…

Так, благодаря Источнику, Габи свела на нет вызревавший вокруг нее кризис, но не только. Теперь она понимала, насколько самонадеянными были они с Трисом в этой ситуации. Обмануть светское общество, - привыкшее обращать внимание на каждую мелочь, живущее этими деталями и подробностями, - невозможно. День, два, возможно, пару недель людей можно водить за нос, в особенности, если располагаешь подходящими средствами. Но бесконечно длить этот фарс невозможно, тем более, что, являясь в высшем свете новым лицом, Габи приковывала к себе всеобщее внимание. И самым сложным в этой игре было базовое образование. Детей аристократов воспитывают не так, как других детей, и восполнить за шесть недель недостатки в образовании и воспитании попросту невозможно. Однако то, что не под силу людям, по силам богам и приравненным к ним сущностям. Например, Источнику, испытывающему к ней отнюдь не братские чувства…

[1] Стипль-чез - скачки по пересеченной местности.

[2] Шампанское из винограда сорта Шардене.

[3] «Брют» - «brut» («самое сухое»). «Экстрабрют» - «extra brut»/«brut nature»/«brut zero», «брют-кюве»; иногда чрезмерно сухое - сахар или ликёр не добавляется вовсе.

Глава 5. Август 1939

1. Трис

Сомнения – вот в чем состояла проблема. Смутное беспокойство, беспричинные опасения, но прежде всего, сомнение в том, что он воспринимает все происходящее адекватно. Однако в первое время он гнал подозрения прочь. Трис ведь точно знал, что делал и почему. «Отец» все ему рассказал и объяснил. Но так ли все обстояло на самом деле? Всю ли правду рассказал ему тан Густав Мишильер, подарив вторую жизнь? О прошлом, о настоящем, о том, что случилось, и о том, что еще только должно произойти? Но, возможно, «отец» и сам не знал, с какими силами затевает игру?

Начать, хотя бы, с воскрешения Источника. «Отец» говорил об этом деле, как о чем-то само собой разумеющемся. Найди девственницу, уговори отдаться и отымей ее там и тогда, где и когда это послужит общему благу. Описание ритуала, его этапы, слова и действия – все это выглядело более чем достоверно. Однако после всего, что случилось в пещере под палаццо Коро, Трис не был так уж уверен в том, что Густав Перигор-Мишильер действительно понимал природу задуманного им колдовства. В конце концов, Источники никогда не являлись темой исследований «отца», а вся известная Трису литература вопроса большей частью основывалась на домыслах, логических выкладках и философских спекуляциях. Фактов же было мало, и Трис догадывался, отчего это так, а не иначе. Он ведь тоже – даже если бы знал все подробности, которых он, к сожалению, пока не знает, - никогда не запишет на бумаге или пергаменте историю, что приключилась с ним и Габи. Потому что это не его тайна, не их с Габи личный секрет. Это тайна клана. Один из тех секретов, из которых и строится фундамент процветания семьи и рода. Так что, нет, на официальном уровне никто толком не знал, что из себя представляет феномен Источников. А между тем, правы, по-видимому, оказались те колдуны, которые считали, что Источники – это персонификация магических потоков высокой интенсивности.

Согласно одной из самых древних концепций, объясняющих природу магии, ее источником являются звезды и раскаленные недра планет. Теория эта была по большей части умозрительной, хотя кое-кто из ученых колдунов сумел экспериментально доказать достоверность хотя бы некоторых из ее аспектов. Итак, звездная плазма и раскаленное тело земного ядра порождают магию в таких огромных количествах, что она просачивается сквозь земную кору на поверхность Земли или достигает этой поверхности, преодолевая в вакууме огромное расстояние от Солнца до Земли. Кое-что так же приходит на Землю вместе с лунным и звездным светом. Эти четыре источника магии разнятся, как по мощности, так и по характеру самой силы. Это, по-видимому, и объясняет существующие различия между магами, скажем, Земли или Огня.

За многие тысячелетия, - а на самом деле, за миллионы лет, - магическая энергия аккумулировалась в океанах и скалах, в растениях и животных, в воде и воздухе, в почве и в человеческом разуме. Именно этой магией и пользуются колдуны. Но кроме магии, растворенной в природе, существует и другая магия. Та, которую освобождают Источники. Возможно, они являются квазиживыми каналами, через которые к поверхности Земли устремляется природная магия глубин. Но что если дела обстоят и того сложнее? В конце концов, Габи явно о многом умолчивает. Но что на самом деле произошло с ней в ночь инициации? Кому она отдалась, и отчего возможные, но отнюдь не обязательные изменения, произошедшие с ней, настолько велики? И откуда, оркус[1] их всех побери, взялись у нее талант, интуиция и Дар «проецирования силы вовне»? Такие способности никак не связаны с основным Даром колдунов и не зависят от уровня силы. Они просто или есть, или их нет. Но тогда, откуда бы взяться такому магическому таланту у той, кто еще недавно относился к разряду ничем непримечательных слабосилков? Или Габи владела этими способностями всегда, но низкий уровень силы не позволял им проявиться в полной мере? Это было возможно, но проверить эту гипотезу Трис пока не мог. Как, впрочем, и другую: ведь могло случится, что Дар и Талант всегда были при ней, как и немеряная сила, но были скрыты, как ядро ореха в крепкой скорлупе. Тогда инициация всего лишь расколола скорлупу, и миру явилась новая великая колдунья.