— Должна признать, заинтриговал, — доверительно шепчу, поравнявшись с дядей. — Но если сюрприз мне не понравится, следующее место, где будем развлекаться, выбираю я.

— Сомневаюсь, что до этого дойдёт, — нагло улыбается Владлен, подталкивая меня к любезно открытой для нас двери.

Короткая череда мраморных ступенек ведёт в неожиданно просторный светлый коридор. У подножья нас приветствуют улыбчивая платиновая блондинка и не менее радушный молодой человек, который забирает у нас верхнюю одежду и заученной скороговоркой, чуть ли не кланяясь, желает приятного отдыха. Едва его спина исчезает за боковой дверью, девушка ведёт нас противоположной двери, с интригующей неоновой надписью: «Загляни в скважину…».

Со стремительно возрастающим любопытством кошусь на Владлена, гадая какое испытание он приготовил для меня на сей раз. В прошлый день рождения, дядя «порадовал» сертификатом на семидневные кулинарные курсы. С его слов, умение приготовить приличный завтрак должно существенно повысить мои шансы окрутить богатенького мужчинку. Одной красоты, дескать, недостаточно, красивых море, а вот комфорт создать в состоянии не каждая. Что сказать… адская тогда выдалась неделька. А главное единственный урок, который мне удалось извлечь, это жизненная необходимость хранить огнетушитель поближе к кухне.

Между тем нашим взорам открывается огромный полутёмный зал. Первое что бросается в глаза — атмосфера непринуждённой расслабленности и обилие посетителей. Большинство потягивают кальян, сидя на мягких, обитых лиловым бархатом диванах и лениво переговариваются со своими спутниками. Под потолком густой пеленой клубится дым, отчего немного душно, но это, по-видимому, мало кого волнует. Всеобщее внимание, так или иначе, приковано к ярко подсвеченному подиуму с несколькими уходящими в потолок шестами, на которых зрелищно извиваются стриптизеры обоих полов.

Поражённо ахнув, я тут же покрепче цепляюсь за локоть Владлена.

— Отец если узнает, открутит тебе голову.

— Не сомневаюсь, — беспечно соглашается он. — Но кто ж ему расскажет?

— Ну и что мы здесь потеряли? — тихо шиплю ему на ухо.

— Расслабься, всё под контролем, — заверяет меня дядя и, улыбаясь, приглядывается к бейджу на пышной груди сопровождающей нас девушки, — Марина, я хотел бы обсудить особый заказ. В прошлый раз подметил в вашем каталоге один экземплярчик…

Пока мой склонный к глупым авантюрам родственник куда-то следует за эффектной Мариной, я иду к длиннющей барной стойке, и заказываю даже не коктейль, а самый обычный мартини. Банально, но впечатлений и без того выше крыши. Не понимаю, чего добивается Владлен, приведя меня сюда, ибо сказать что мне здесь неуютно, значит сильно преуменьшить настоящее положение дел.

В попытках скрыть смущение, устраиваюсь на высоком барном стуле, изящно закидываю ногу на ногу, и старательно пытаюсь придать лицу скучающее выражение. Знойный взгляд танцующего на подиуме брюнета, ясно даёт понять, что упражняясь в актёрской игре, я не учла специфику заведения, вследствие чего знойный красавчик, одетый в одни стринги и галстук бабочку, целенаправленно движется ко мне, с явным намерением развеять мою скуку. Чёрт. Сейчас бы удержать марку, не заозиравшись в поисках Владлена. Вот бы гад потешился.

Преодолев, наконец, замешательство, принимаюсь разглядывать блестящее от масла тело танцора. Слишком накачанное тело. Слишком смазливое лицо и до невозможности пустые глаза. Единственное желание, которое во мне шевельнулось при виде него — чтобы парнишка немедленно убрался, или, на крайний случай перестал вертеть задом, нарушая зону моего личного пространства. Хотя парень очень даже симпатичный. Просто не тот. Не Ринат.

— Ну как тебе артисты визуальной страсти, нравятся? — спрашивает объявившийся Владлен, жестом отправляя стриптизера подальше.

— А обязательно должны? — вяло интересуюсь, отодвигая в сторону пустой бокал. — Предлагаю вернуться домой, мне здесь не по себе.

— Рано, малая, сперва дождись сюрприза.

Проигнорировав мою скептическую гримасу, он с завидной невозмутимостью помогает мне подняться со стула.

— Следуйте за мной, пожалуйста, — подаёт голос блондинка, сверкая лукавой улыбкой.

Владлен, поймав мой настороженный взгляд, утвердительно кивает и чему-то безрадостно улыбаясь, заказывает двойной виски. Остаётся лишь уповать, что дядя дурного не предложит.

Комната, куда меня приводит Марина, небольшая, вычурная и не слишком уютная. Из мебели кроваво-красный диван у дальней стены, напольное зеркало в полный рост, угловая консоль с выдвижными ящиками… собственно на этом всё. Освещение так же оставляет желать лучшего, окон здесь нет, а тёмно сиреневые стены словно поглощают красноватый рассеянный свет от двух бра, прикреплённых по бокам от дивана.

— С днём рождения, — криво улыбается девушка, едва я опускаюсь на диван и, щелкнув неприметный выключатель, покидает комнату.

Всё моё внимание теперь приковано к большой нарядной коробке у противоположной стены, освещённой лучами трёх загоревшихся софитов. Не зная, что делать дальше собираюсь подняться и развязать огромный серебристый бант, но откуда-то из-под потолка начинает играть музыка и я растерянно опускаюсь обратно. Очень вовремя, надо сказать, потому как коробка эффектно распадается на части являя моим округлившимся глазам полуголого парня.

— Владлен, чтоб тебе там виски подавиться! — яростно шиплю сквозь зубы, но мой крик души предсказуемо тонет в постепенно нарастающих битах.

Здраво рассудив, что принуждать меня к чему либо, здесь вряд ли кто-то станет, остаюсь на месте. Подарок как-никак. Стриптизёр стоит спиной ко мне, одетый в чёрные штаны с предельно низкой талией и широкие напульсники с шипами. Высокий, спортивно сложенный шатен с зажатым в руке добротным кожаным кнутом, которым он зрелищно щёлкает не оборачиваясь ко мне.

Шипящий свист рассекаемого воздуха растягивается на несколько бесконечно долгих мгновений, тревожно натягивая нервные окончания, чтобы обжечь их резким звуком удара о пол. Кажется, сам воздух вокруг пропитан концентрированным, волнующим кровь ожиданием боли, пугающим и одновременно завораживающим до слабой дрожи щекочущей низ живота. Но едва музыка набирает громкость, кнут к моему большому облегчению летит в сторону. Неохота ненароком познакомить с ним свою нежную кожу, Слишком уж зло им орудует молодой укротитель.

Движения парня пронизывают неприкрытой агрессией, которая ураганом ломает мою внутреннюю скованность. Прощай здравый смысл, я почти забыла что только что всерьёз задумывалась о побеге. Душный воздух проникает в лёгкие тёрпкой сладостью запаха роз, всё сильнее распаляя кровь. Предательский отклик моего тела настолько мощный и неправильный, что отрицать его будет сущим лицемерием.

Никогда ещё мои эмоции не были настолько пронзительными.

Тем временем поглощённый танцем незнакомец поворачивается ко мне, обнаруживая третью деталь своего костюма — плотную повязку с изображением черепа на нижней части лица, и я резко выдыхаю. Сердце проваливается вниз под грузом тягучего упоения, а затем взлетает так близко к горлу, что начинает кружиться голова.

Этого человека мне не спутать с другими, от него не скрыться зажмурившись. Перед ним я вся как на ладони: открыта и совершенно беззащитна. Он мой личный соблазн и сущая пытка. Мой сводный брат.

На короткий миг Ринат замирает, царапая мне нервы странным неприветливым взглядом. Или показалось? За долю секунды в груди прорастает робкая надежда, что мир между нами ещё не потерян, что мои обиды беспочвенны, а Ринат подобно мне разочаровался в мести, осознал ошибку и, воспользовавшись связями Владлена, пропадал ночами, готовя для меня этот завораживающий сюрприз. Не мог дядя просто так настаивать на поездке сюда, он бы ни за что не стал портить мне день рождения. Значит они заодно и всё спланировали заранее.

А что если это не так?