Спокойствие молодого человека, стоящего на грани смертельного, судя по обрывкам фраз, риска казалось удивительным. «Мне бы его самообладание», — с нотками грусти и лёгкой зависти подумал Коля.

Какое-то время пришлось подождать, пока подготовят автомобиль, и наконец-то, под завистливым взглядом вышедшей покурить молоденькой работницы кредитного отдела, Коля вырулил с территории салона. Воспользовавшись навигатором, он проложил маршрут к написанному на листочке адресу и, всё ещё находясь в смятенных чувствах, осторожно порулил к «дому».

Его взору предстало невысокое элитное здание с охраняемой прилегающей территорией. Двор, подъезд — всё казалось смутно знакомым, но в круговерти событий Коля не придал этому значения, углубившись в процесс парковки габаритного авто. Старший охраны проверил документы и, уточнив модель и номер автомобиля, что-то зафиксировал в компьютере и каких-то журналах, после чего услужливо предложил перегнать машину в паркинг.

В просторном холле Николая встретила на удивление молодая и симпатичная консьержка. Радушно улыбающаяся девушка вкратце поведала о времени прихода домработниц и проводила нового жильца к лифту. Располагающаяся на третьем этаже квартира оказалась, мягко говоря, просторной, и к тому же двухуровневой, с тремя комнатами в мансардном этаже. Очевидно, здесь ещё совсем недавно производился ремонт, в воздухе витал едва уловимый запах лакокрасочных изделий. Обойдя все шесть комнат, Коля заглянул в ванну с огромной гидромассажной кабиной и дверкой, ведущей в сауну, после чего обосновался в оборудованной по последнему слову техники кухне-столовой. К величайшему удивлению и радости ни крохи не съевшего с утра новосёла, холодильник был заполнен самыми разнообразными продуктами, а бар — напитками. Накрыв стол, словно ожидался как минимум приём на пять персон, Коля уселся в удобное кресло и, налив в бокал коньяка, окинул взором окружающую роскошь.

— Мда уж, в сравнении с этим… квартира на Рубинштейна просто — сарай. Вот же судьба злодейка. У кого-то полоса чёрная, у кого-то белая.

Окончив незапланированный пир, Коля еще раз прогулялся по комнатам, выбирая, в какой бы поселиться. Куда-то идти смысла не было, а что-либо предпринимать — отсутствовало желание. Хотелось просто отдохнуть. Переосмыслить всё произошедшее за последние годы и месяцы. Но и отдохнуть ему долго не дали, неожиданно раздался звонок, иконсьержка, извинившись за доставленное беспокойство, сообщила о визите какой-то управляющей.

Недоумевая, кто это, и что ей надо, Николай разрешил пропустить незваную гостью. И уже через пару минут перед ним стояла ухоженная, полноватая женщина лет пятидесяти.

— Здравствуйте, я — Елисеева Антонина Поликарповна, председатель домоуправления. Извините, что потревожила, но мой визит — не прихоть, а долг перед жильцами нашего дома. Как вы понимаете, здесь живут уважаемые, порядочные люди, заслуживающие покоя и безопасности. Обеспечивать это, и входит в мои обязанности.

Коля вежливо покивал и пригласил женщину в квартиру.

— Вы хотите убедиться, что я не воровка, не пьяница и не наркоманка? — улыбнулся он.

— Ну, что вы, я с первого взгляда поняла, что вы приличная девушка, — несколько смутилась от подобной прямоты женщина. — Однако у меня могут спросить, кто вы, и на каких правах проживаете в этой квартире…

— Я предоставляла уже все необходимые документы на КПП.

— Об этом мне известно, однако я лично должна во всем убедиться, чтобы не быть голословной.

— Как скажете, — устало согласился Коля. — Какие бумаги вас интересуют? На машину, квартиру, о счетах в банках?

— Что вы такое…

— Ну, так спросят же, а вы и не знаете, — примирительно улыбнулся Коля, только вот женщина его чувство юмора явно не оценила.

— Меня интересуют исключительно документы на квартиру и ваш паспорт, милочка.

— Зовите меня — Юлией. И подождите, пожалуйста, сейчас принесу бумаги.

Тётка оказалась весьма придирчивая, вчитывалась в каждую строчку, выискивая во всём двойное дно, и когда она наконец-то занялась изучением паспорта, то тут же воззрилась на новосёлку:

— А почему это у вас более трёх месяцев отсутствует регистрация? Ладно ещё — прописка, допустим, у вас не было постоянного места жительства, но всё же вы где-то жили? И обязаны были пройти временную регистрацию!

— Да как-то с позапрошлой квартиры выписалась, а прописаться в новой так и не успела, пришлось её продать, — растерялся Коля.

— А это не дело. Совсем не дело. И как я, по-вашему, должна буду нашим жильцам в глаза смотреть, если они спросят, всё ли в порядке? — распылялась тетка.

— Ну, я завтра же пойду в паспортный стол…

— И в ФМС, милочка. Вот вы, согласно документам, купили объект недвижимости в собственность, стоимость которого исчисляется в десятки миллионов, а кто за это налоги уплачивать будет?

И только тут до Коли начало доходить, что псевдорачительность — на самом деле не что иное, как завуалированная жажда разжиться. Осенённый идеей, он извинился и сбегал в запланированную к обживанию комнату, где лежали папки с документами. Как он и догадывался, предприимчивый Кирилл додумался вложить в один из кармашков банковскую карту с пин-кодом и некоторое количество наличности. Немного поразмыслив, он вытащил хрустящую пятитысячную купюру. Взяв из ящика стола чистый лист бумаги, он свернул импровизированный конвертик и, вложив в него «взятку», осторожно прошмыгнул на кухню. Не без труда разыскав полиэтиленовый пакет, он положил в него бутылку коньяка, коробку конфет и заветный конвертик.

— Антонина Поликарповна, извините, что покинула вас, — примирительно улыбнулся он. — Я очень благодарна вам за подсказку о необходимости срочно обратиться за регистрацией. Опять бы завертелась и выпустила из головы. И я, конечно же, рада, что буду жить в доме, где столь чуткие люди, блюдут букву закона. А вот это вам! — Коля, искренне надеясь, что правильно угадал желание визитёрши, протянул пакет. — Так сказать… — следя за недовольным выражением лица своей гостьи, Коля сбился и как-то скомканно добавил: — В знак доброго отношения.

— Ох! — вырвался у домоправительницы довольный возглас. Очевидно, шарившая в пакете рука добралась до недр конвертика. — Не стоило так беспокоиться. Главное, что мы нашли взаимопонимание, и надеюсь, всё у нас сложится наилучшим образом. Ну что же, не буду вас более отвлекать. До свидания. И не забудьте про регистрацию! — уже из-за дверей напомнила «язва», как мысленно окрестил её Коля.

Утром Коля решил не откладывать дело в долгий ящик. Какие бы цели эта Елисеева ни преследовала, в одном она однозначно была права — необходимо незамедлительно получить прописку. Найти паспортный стол при наличии навигатора было не сложно, но там, как и везде в России, царила бюрократия: приёмные часы начинались с обеда, но, несмотря на раннее время, народу уже собралось немало. Заняв очередь, Коля выслушал от громко шушукающихся вездесущих кумушек последние новости микрорайона, включающие в себя обсуждение всевозможных, в том числе, наиболее извращённых причин его визита. А с учётом того, что район был, мягко говоря, не из дешёвых — «Крестовский остров», то и бабули здесь проживали специфические и особо ядовитые на язык. Три с половиной часа ожидания, благодаря местным божьим одуванчикам, превратились для Коли в ад. Окончательным аккордом стала фраза одной из кумушек: «Я вчера ходила в милицию, внучек-растяпа не успел паспорт получить и уже потерял, так мне кажется, да нет, я уверена, что на доске объявлений о розыске висело фото этой девицы…» Ох, как бабки всполошились, загомонили. Они-то знали! Посыпались новые предположения. Некоторые, более разумные, поспешили ретироваться, за что Коля их мысленно поблагодарил — очередь стала существенно короче. А одна, видимо, особо сознательная, искоса кидая в сторону Коли гневные взгляды, на ходу доставала мобильный.

«Или старое объявление снять забыли, или разыскивали в связи с делом Кирилла», — подумал Коля и тут же, вспомнив о друге, забыл про бабок. Тем временем начался приём, подошла его очередь. Паспортистки попытались помотать нервы запугиванием штрафами, но поняв, что посетительнице «всё равно», выдали квиток на оплату штрафа в соседнем же окошке и приняли заявление. Собравшийся выйти из паспортного стола Коля внезапно натолкнулся на сплотившийся кордон из «народных блюстителей порядка».