Отступать было поздно.

– Одного. Это мужчина, невысокий, темнокожий, в белых штанах. Я знаю, что этого недостаточно, – поспешила она предупредить его возражения. – Но больше я ничем не могу помочь. Лицо мне не удалось разглядеть, я даже не знаю, какого он возраста. Но…

– Он не вернулся к дому?

– Нет. – Она указала на тропинку, о которой спрашивала раньше. – Думаю, он пошел к лодочной станции.

Тиг секунду молчал, затем повернулся туда, откуда она пришла.

– Нам пора идти. Наверное, утром тебе предстоит много работы.

Эрин показалось, что земля уходит из-под ног.

– Погоди. И это все? Допрос закончен?

– Но ведь того, что ты видела и слышала, недостаточно, чтобы что-то предпринять, – спокойно сказал он.

– Я могла бы обратиться в полицию округа.

Она подсознательно забросила наживку, но Тиг на нее не клюнул.

– Прекрасно. Но я сомневаюсь, что они будут что-нибудь делать. О болотах ходит много всяких слухов. О чем только не болтают – о контрабанде наркотиков, о торговле белыми рабами. Без реальных доказательств твой рассказ ничего не стоит.

– Но я же собственными ушами слышала.

– Я тоже знаю, что эти слухи имеют под собой почву.

– Откуда?

Он шагнул ближе, заслонив собою все вокруг.

– Я вырос на болотах и по опыту знаю, как здесь опасно, – он говорил лениво, с протяжным местным акцентом, и от этого слова звучали особенно зловеще. – В этих краях водятся аллигаторы, в том числе и двуногие.

Кровь тяжело застучала у нее в висках.

– Я уже говорила тебе, Комо, я могу о себе позаботиться.

– Верю, мой ангел. Правда, верю.

Он поднял руку и легонько провел большим пальцем по ее щеке. Жест был рассчитан скорее на то, чтобы соблазнить, чем утешить. И сработал безотказно.

«Этот человек может оказаться торговцем наркотиками или оружием, Эрин. Да, но попробуй объяснить это моему телу!»

Она слегка отодвинулась, но исходившее от него тепло действовало не хуже прикосновения.

– Тогда позволь мне действовать, как я считаю нужным. Если то, что ты говоришь, правда, почему бы не сообщить в полицию? По крайней мере, моя совесть будет спокойна.

– Белизэр не понравится, если сюда заявится полиция.

«Только ли это тебя беспокоит?» – подумала она.

– Я это знаю, Тиг. Поверь мне, я не стала бы делать того, что может повредить моей работе здесь, если бы не считала это необходимым.

Он снова провел по лицу Эрин, на этот раз задержав на мгновение большой палец на ее нижней губе.

– И потом, – ее голос дрогнул и она проглотила комок в горле, – если то, что ты говоришь, правда…

Его прикосновение сводило с ума. Почему он не уйдет? Почему она сама не уйдет?

– Эти слухи, – упрямо продолжала Эрин, думая, что, подслушав контрабандистов, она оказалась в гораздо большей опасности, – я… мне кажется, Белизэр справлялась с ситуациями и похуже.

Боже милостивый, он отведет когда-нибудь глаза с ее губ?!

– Тиг, ты меня слушаешь? – Ее голос перешел в жаркий шепот.

– Да, Эрин. Да, конечно. – Он поднял глаза. – Повтори еще раз, пожалуйста.

– Белизэр.

Она поперхнулась на полуслове, когда он неожиданно просунул палец ей в рот и коснулся кончика языка.

– Белизэр…

Тиг медленно покачал головой.

– Моя имя, Эрин. Повтори еще раз мое имя.

У нее вырвался протяжный вздох, и с ним улетучились последние остатки здравого смысла.

– Тиг!

– Да, дорогая.

Он просунул палец глубже, легонько прижимая сверху ее язык. Эрин судорожно сглотнула слюну, сомкнув губы вокруг пальца. Сердце бешено колотилось, разгоняя кровь, низ живота сладко заныл, мышцы напряглись, тело пронзило предчувствие наслаждения.

– Так, мой ангел. Попробуй меня на вкус.

Она провела языком по его пальцу. Тиг тихо застонал.

Точное попадание.

Эрин плотно сжала бедра, стараясь унять ноющую боль.

Тиг наступал на нее, оттеснял ее назад, пока она не прижалась спиной к дереву.

Опершись одной рукой о дерево над ее головой, Тиг медленно вытащил палец. Завораживая ее взглядом, так же медленно сунул мокрый палец себе в рот.

Эрин закрыла глаза.

– Открой глаза, Эрин.

Нет. Это невозможно. Не сейчас.

Она почувствовала, как его пальцы нежно провели по щеке, зарылись в коротких волосах, легонько сжали темя, слегка запрокидывая голову. Когда теплый влажный палец задержался на виске, она задрожала.

– Эрин!

Как он близко! Слишком близко.

Она открыла глаза.

– Мы не должны этого делать. – Ее голос звучал хрипло и глухо.

– А ты всегда делаешь то, что должна, дорогая?

– Да.

Почему это прозвучало так жалко? Она хотела сказать это с достоинством.

Он приподнял ее лицо за подбородок, так что их губы едва не касались друг друга.

– Но всегда ли ты этого хочешь?

– Тиг… – В ее голосе звучала мольба. Хотя в этот момент она сама не могла бы сказать, о чем именно.

– Хочешь еще раз поцеловать меня, Эрин? Попробовать меня на вкус, как я тебя попробовал?

– Даже если и хочу… – начала было она.

– Да, хочешь, – перебил он ее. – Ты хочешь меня, Эрин.

– Хочу.

Мосты сожжены! Что она наделала?

– Так возьми же то, что хочешь, мой ангел.

О Боже!

– Но…

– Возьми мои губы.

– Я…

– Возьми меня.

Эрин потянулась к Тигу и, обхватив его голову, привлекла к себе. У него были теплые, податливые губы. Слишком податливые.

Жалобный стон застрял в горле.

– Поцелуй меня, Эрин, – прошептал он, не отнимая губ. – Не только давай. Бери.

Для нее эта нехитрая просьба была исполнена глубокого смысла. Она раскрепощала, давала право взять то, что хочешь. Взять его.

Быть полновластной хозяйкой своих поступков. Не ждать, пока тебя захотят, чтобы отдаться, не испытывая неловкости. Руководствоваться своими собственными желаниями.

Эрин чувствовала себя на равных, и это было чертовски приятно.

– Иди сюда, – прошептала она и, еще ближе притянув его голову, властно завладела ртом. Боже, какой красивый рот. Четко очерченный, с чуть припухлой нижней губой. Мужчина с губами куртизанки. Чувственными, соблазнительными, созданными для наслаждения. Она легонько захватила восхитительную нижнюю губу, получая свою долю.

Тиг глухо застонал, и она с такой силой прикусила его губу, что едва не испытала оргазм.

– Боже мой, Тиг, – выдохнула она, не отпуская его. Дрожа от возбуждения, Эрин просунула язык ему в рот, пробуя на вкус.

Он слегка наклонил голову, глубже втягивая ее язык. Руки медленно заскользили к бедрам.

Эрин почувствовала, что у нее подкашиваются колени. Не отнимая рта, Тиг обнял ее за талию и потянул к себе.

Эрин сжала его голову руками. Желание становилось нестерпимым.

Когда он с силой прижал ее к себе, они оба застонали. А затем поцелуй изменился.

Теперь Тиг завладел ее губами и вложил язык в рот, продолжая прижимать ее бедра к своим.

Никогда в жизни Эрин не испытывала с мужчиной ничего подобного. Пока не встретила Тига Комо.

Отпустив ее рот, Тиг, тяжело дыша, поднял глаза и посмотрел на нее.

Они оба стояли, не отрывая друг от друга взгляда. Над Байю Брюно занимался рассвет.

Эрин не могла отделаться от чувства, что все изменилось и уже никогда не будет прежним. Интересно, испытывает ли он то же самое?

– Эрин…

– Нам пора идти, – перебила его Эрин, не дав договорить.

Она внезапно испугалась. Панически испугалась того, что он собирался сказать. Его чувств. А еще больше своих.

– Я должен вернуться. А ты…

Он провел большим пальцем по ее еще влажным губам, и она затрепетала от наслаждения.

– Мы еще встретимся, Эрин Макклюр. И не раз.

– Тиг, – снова взмолилась она.

Уйти, бежать как можно скорее. Ее мир стремительно рушился на глазах, и ей отчаянно нужно было побыть одной, чтобы во всем разобраться.