Позже, проанализировав увиденное, пришёл к мысли, что меня пытались надуть, и это не более чем игра. Странно ведь, что жених появился сразу после того, как я не поверил в его существование? Сделав для себя такой вывод, успокоился, но это не помешало мне полночи прислушиваться к тому, что происходит в номере напротив, ворочаясь с боку на бок и костеря толстые стены, не пропускающие звуков.

С утра же моя теория разбилась вдребезги! Во-первых, она ночевала у него, причём если учесть то, что она не постеснялась при нем надеть ту убогую пижаму, что я ей купил, они вместе давно и уверены в чувствах друг друга. Во-вторых, когда к тебе прикасается посторонний человек, ты непроизвольно напрягаешься от вторжения в твоё личное пространство. Флора же спокойно переносила прикосновения парня, было заметно, что они не вызывают у неё отторжения, и она относится к ним как к само собой разумеющемуся. И в третьих, то как они машинально обменялись пищей, определённо говорит о том, что вместе они уже не первый год, раз выучили вкусовые пристрастия до автоматизма. А значит, у них всё серьёзно, и свадьба действительно не за горами. Почему же это так меня задело?

Да потому что хочу эту бестию, хочу до такой степени, что сегодня у моей девушки из сна было её лицо! И я любил её так, как никогда прежде, сходя с ума от сладостных стонов и желания, светящегося в карих глазах.

Должен признать, что мои выводы о развратности принцессы не верны: парень хоть и выглядел как оболтус, простачком явно не был и на шлюху бы не повёлся. И что мне теперь делать? Попытаться отбить девчонку? После того, что я ей наговорил, у меня нет ни единого шанса на это! Да и, где гарантия, что после первой же совместной ночи меня опять не накроет отвращение, и я не уйду в закат, точнее с рассветом, испортив ей жизнь?

Дверь таверны отворилась, выпуская влюблённую парочку, я и так-то ещё не успел успокоиться, а при виде того, как они держатся за ручки, злость накрыла с новой силой. Не став их ждать, повернулся к ним спиной и устремился к месту проведения боёв, чтобы не видеть, как принцесса смотрит на парня обожающим взглядом.

Арена представляла собой круглую площадку, накрытую защитным магическим куполом, огораживающим зрителей от того, что будет на ней происходить. Скамейки, лесенкой уходящие вверх, уже были забиты зеваками, а нижний ярус занимали воинственно настроенные участники.

Стоило нам подойти, как на середину круга вышел высокий, жилистый демон с чёрными волосами, убранными в конский хвост, спускающийся до поясницы, и заговорил магически усиленным голосом:

— Рад приветствовать всех собравшихся на соревнования на звание лучшего воина! Хочу заметить, такого рода состязания проводятся впервые, и за них мы должны поблагодарить нашего короля, именно по его приказу и на средства из королевской казны было организованно данное мероприятие, и мы можем насладиться этим феерическим зрелищем! — а вот эта информация заинтересовала: зачем Несокрушимому это нужно? Я бы ещё понял, если бы для внучки старался, но он чётко дал понять, что победителем желает видеть именно меня. Странно как-то всё… Тем временем ведущий продолжил. — Всего собралось шестьдесят участников, очерёдность и соперника будет определять жребий. В этой коробке записки с именами всех желающих получить звание лучшего, — продемонстрировал он стеклянный куб, на треть заполненный свёрнутыми в трубочку бумажными листочками, — я буду доставать по два имени и зачитывать их вслух, как только услышите своё — прошу на арену! Выбор оружия остаётся за каждой парой.

После пламенной речи, ведущий огласил имена участников первого поединка. На арену вышли два вампира, вставая в стойку друг напротив друга, сжимая в руках кинжалы.

Получается, сегодня нас ждёт тридцать боёв, и к вечеру ровно половина отсеется, сделал я вывод из сказанного. Наблюдать за соперниками мне было не интересно, пока не прозвучало имя Донавана, что любопытно, без указания принадлежности к роду, а то, что своей фамилией парень ещё не обзавёлся, я заметил вчера вечером по отсутствию тату. Хм, тёмная лошадка этот «лев», почему скрывает своё имя?

Вышедший вместе с Доном орк производил впечатление, как ростом, так и своей внешностью: возвышался он над двухметровым демоном на целую голову, а изрезанная шрамами физиономия говорила о том, что повоевал зелёный немало. В качестве оружия они выбрали двуручные мечи. Стоило прозвучать сигналу, приглашающему к началу поединка, орк бросился в бой, осыпая демона непрерывными ударами, вынуждая пятиться. Флора от этой картины напряглась, сжав руки в кулаки, и подалась всем телом вперёд, с тревогой глядя на возлюбленного. По моему мнению, волновалась она напрасно — парень явно присматривался к сопернику, ища его слабое место. Как я и предполагал, уже минут через десять Донаван начал атаковать, и теперь орк растерянно пятился, не успевая уходить от его стремительных выпадов. Спустя несколько минут поединок завершился безоговорочной победой демона, а принцесса облегчённо выдохнула, улыбнувшись, разозлив меня этим до чёртиков: если так переживает за своего бугая, нечего вообще было принимать во всём этом участие.

Слава богам, прозвучало моё имя, и я с радостью отправился на арену: мне срочно надо выпустить пар, пока сам не пришиб парня из зависти, что именно ему досталась любовь красавицы-принцессы. А мысль, что ночью он будет ласкать желанное мной тело, сводила с ума, затопляя яростью.

ФЛОРА.

Стоило мне расслабиться, увидев, что Донаван выиграл бой без единой царапины, как прозвучало имя Терренса. Он тут же резко поднялся, стремительным шагом отправляясь на поединок, а я, глядя в спину удаляющегося мужчины, снова ощутила страх, в этот раз за него. И даже осознание того, что победить Белого дьявола нереально, в чем со мной согласен и Дон, не смогло утихомирить сковавшее сердце беспокойство. Замерев и едва дыша, я напряжённо вглядывалась в то, что происходит на арене.

В соперники ему достался высокий широкоплечий демон, в росте Теру он проигрывал, но отличного воина в нем было видно даже отсюда. От оружия оба отказались, и это стало сюрпризом для всех присутствующих. Под удивлённый гул зрителей, Терренс снял футболку, сразу принимая боевую ипостась, и то насколько спокойно и привычно он это проделал, ясно показало, каким именно способом он казнит преступников.

В восхищении я смотрела на трехметрового демона, а тот, чуть взмахнув белоснежными крыльями, вышел в центр круга, играя перекатывающимися при каждом движении мышцами. Его противник застыл напротив, продемонстрировав, что в этой ипостаси в росте он не уступает, да и сверкающие сталью когти выглядели внушительно.

Раздавшийся сигнал, словно кнутом, ударил по моим натянутым нервам, демон с чёрными крыльями мгновенно ринулся в бой. Терренс, вместо того чтобы защищаться, легко кружа вокруг и ныряя под руки соперника, уходил от атак, не позволяя к себе прикоснуться. Это напоминало грациозный танец, от которого зрители пребывали в восторге, улюлюкая и насмехаясь над чернокрылым, всё больше приводя его в ярость. И вот он снова бросился вперёд, а Тер отчего-то замедлился, и острые когти беспрепятственно вошли в плечо Белого дьявола, пропарывая насквозь. С моих губ сорвался вскрик, меня тут же прижали к мускулистому боку, и над ухом прозвучал голос брата:

— Не бойся, сестрёныш, он специально подставился.

— Зачем? — мой голос дрогнул от затопившего душу ужаса.

— Что я тебе говорил о дьяволе? Без веских оснований он никогда и никого не тронет, теперь повод у него есть, и боюсь, что чёрненький доигрался.

Тем временем Терренс, осмотрев своё плечо, счастливо улыбнулся. Вот ведь, маньяк придурочный, будто ничего прекрасней в своей жизни не видел! Произошедшее дальше было столь стремительным, что поразило скоростью и мощью Белого дьявола: оттолкнувшись ногами, он взмыл в небо и, сделав кувырок, приземлился за спиной соперника, одной рукой вцепившись ему в волосы, он с силой потянул его голову назад, а пальцы второй впились в гортань. Всё, бой выигран! Если бы белобрысый выпустил когти — чернокрылый был бы уже мертв! Раздался гонг, оповещающий об окончании поединка, но демона Терренс так и не отпустил, мне даже стало интересно: может, решил «казнить» по привычке? Как оказалось, он просто захотел пообщаться с проигравшим, склонившись, что-то прошептал ему на ухо, отчего тот побледнел и задёргался. Захохотав, Тер оттолкнул его и направился к нам, по пути прихватив свою футболку.