Поэтому тот, кто сейчас стоял на пороге, имел все шансы уйти отсюда со сломанным носом. Поднявшись, надел трико и выглянул в коридор, увидев орка-бармена и по совместительству владельца этого заведения, удивлённо выгнул бровь.

— Простите, что беспокою вас в такой ранний час, господин дьявол, но у меня чрезвычайная ситуация: в одной из комнат обнаружен труп участника турнира. Я, конечно, знаю, что в этой ситуации должен вызвать представителя Управления по борьбе с преступностью, но подумал, раз уж вы здесь, то будет лучше обратиться сразу к вам, — во время своей речи зелёный смущённо разглядывал пол под ногами, и это подкупило.

— Подожди, сейчас оденусь, проводишь меня к своему трупу, — ответил ему, криво усмехнувшись.

Спустя пять минут, пройдя следом за орком на третий этаж, остановился возле номера с цифрой тридцать девять на табличке. Толкнув дверь, застыл на пороге и, оценив открывшуюся картину, грязно выругался: коричневые, уже запёкшиеся брызги украшали стену и пол возле кровати с бурой от пропитавшей её крови простынёй, на которой со вспоротым горлом лежал золотой дракон, тот самый — вчерашний знакомый. Осторожно ступая, чтобы не запачкаться, подошёл и, склонившись, осмотрел его шею, по характерным разрезам и глубине ран вывод напрашивался однозначный: горло разорвано когтями демона. И сей факт мне сильно не понравился. Представителей этой расы сейчас в гостинице, безусловно, много, да и характеры у нашей троицы не сахар: могли нахамить кому-нибудь и нарваться на неприятности.

Но перед глазами всплыл образ испуганной принцессы, и интуиция подсказала, что в данном деле не всё так просто. Опять же, то, что убили дракона во сне и под покровом ночи, говорит о хладнокровии убийцы, и сюда никак не вписывается версия о вспышке ярости оскорблённого демона. Скорее смахивает на месть, может, Дон всё же защитил честь любимой? Или троица напортачила где-то раньше, а на соревнованиях они случайно столкнулись с тем, кого когда-то о-очень сильно обидели? В защиту Донавана говорит то, что грубил принцессе демон, и логичнее бы было убить именно его. Есть ещё одна версия: эти трое что-то не поделили между собой, тот наглый демоняка и порешил товарища.

В общем, надо доложить начальству, что беру дело на себя, что-то оно меня настораживает. Достав из кармана, активировал артефакт для вызова чистильщиков — специального отряда, который убирает место преступления, ну и после казни, не сами же мы забираем трупы? Дождавшись их появления и выдав указания по сбору улик, открыл портал, настроенный на свой рабочий кабинет. Переместившись, тут же отправился к Оршиху.

Постучав и услышав разрешение войти, прошёл, присаживаясь в кресло напротив Бессердечного палача. Оторвав взгляд от бумаг и увидев, кто пожаловал, он откинулся на спинку кресла и с улыбкой поинтересовался:

— Неужели тебе в первый же день соревнований надрали зад, и ты сбежал с позором? — заплескался в его красных глазах смех.

— Не дождёшься, не родился ещё тот, кому это по силам, — ухмыльнулся я ехидно в ответ. — Тут всё гораздо прискорбней. На постоялом дворе, где мы остановились, убили дракона, одного из участников состязаний, я хотел предупредить тебя, что сам буду расследовать это дело.

— С чего вдруг? Во-первых, это дракон, а ты специализируешься на демонах. Во-вторых, я так понимаю, к знати он не имеет никакого отношения? — Орших подозрительно прищурился, подавшись вперёд.

— Во-первых, его убил демон, — ответил я в том же тоне, — а, во-вторых, я всё равно нахожусь там, мне не сложно, да и есть чем занять себя между выходами на арену.

— Ты там один? — удивил меня он неожиданным вопросом.

— Нет, разве ты не в курсе, что король назначил меня охранять принцессу? — его неосведомлённость изумила.

— Ты хочешь сказать, король организовал соревнования и отправил вас с Фло в них участвовать? Вместе? — на несколько секунд задумавшись, он вдруг рассмеялся. — Ну, Дэй! Как всегда, в своём репертуаре!

— Мне не хочешь поведать, о чем ты? Ведь явно понял, зачем ему это?

— Не-ет, сам догадывайся! Ладно, расследуй своё убийство, раз сильно хочется! — дал начальник мне карт-бланш и, как ни в чём не бывало, снова уткнулся в свои бумаги.

Пожав плечами, я покинул его кабинет, странная всё же эта королевская семейка! Выйдя в коридор, натолкнулся на направляющегося к отцу Курдена.

— Привет, у себя? — мотнул он головой на только что закрытую мной дверь.

— На месте, а ты какими судьбами, сбежал от своих любимых адептов? Или пришёл сознаться в убийстве одного из них? — улыбнулся я ему. Так как проживал я на территории академии, в которой Курд трудился деканом боевого факультета, мы были довольно дружны. И я действительно был рад видеть красноволосого приятеля, а также грозу всех встреченных им в жизни женщин.

— Да нет, так заскочил… Слушай, мне тебя сама судьба послала! Я сегодня договорился о свидании с красоткой, а она сказала, что подружку с собой возьмёт, пойдём развлечёмся?

— Прости, друг, но боюсь, в этом я тебе не помощник, — перед глазами встало личико принцессы: струящиеся по белому халату огненные волосы, закрытые глаза и алые губы, чуть подрагивающие в ожидании моего поцелуя.

— О-о-о, узнаю этот взгляд, но не ожидал встретить его у тебя! Белый дьявол влюбился — она, должно быть, необыкновенная девушка? — влюбился? А как я сам-то не догадался, ведь все признаки на лицо?

— Она совершенство! — улыбнулся в ответ и, подмигнув другу, открыл портал в гостиницу, выйдя из него в своей комнате, задумался.

Итак, мне предстоит разобраться с убийством, отбить любимую у её жениха и попутно выиграть соревнования. План хороший! Задания выполнимые! Можно приступать!

Выйдя из номера на поиски Флоры, увидел, как она спускается по лестнице на первый этаж. Мягко ступая, последовал за ней, держась на расстоянии и стараясь остаться незамеченным.

ТЕРРЕНС.

Принцесса, к моему удивлению, вышла из таверны и бодро зашагала по улице. Идя за ней следом, я всё никак не мог понять: куда направляется эта бестия? Знакомых у неё здесь вроде бы нет, и то, как она целеустремлённо, судя по редеющим домам, покидает город, интриговало.

Я был прав, спустя час мы оказались в скалистой местности, и следить за девушкой стало труднее, пришлось отстать, чтобы не попасться ей на глаза и продолжить свой путь уже осторожней, скрываясь за выступами скал.

Конечная цель её маршрута запутала меня ещё больше: остановившись на вершине очередного утёса, Флора огляделась по сторонам и, выпустив алые крылья, взлетела вверх. Проводив принцессу взглядом, снял футболку и, бросив её на камень, полетел за ней, держась на почтительном расстоянии, понимая, что если девушка посмотрит вниз, моей слежке конец. Но мне повезло, она поднималась всё выше, не отводя взгляда от свода подземного мира. Добравшись до него, Фло полетела вдоль, пристально рассматривая слепящие глаза кристаллы. Наконец, зависнув возле одного из них, она выпустила когти, пытаясь выковырять его из скалы. Поняв, что она делает, чуть не рассмеялся. Поднявшись выше, обнаружил небольшое углубление в каменном своде, сел на самый край, свесив ноги, и принялся любоваться на попытки принцессы добыть себе трофей. Должен признать, весьма неудачные.

Осознав, что у неё ничего не выходит, она зло сжала кулаки, приняла боевую ипостась и вновь ринулась сражаться с неподдающимся кристаллом.

При виде демоницы у меня перехватило дыхание. Никогда не видел никого прекрасней! Стройная фигура стала ещё изящнее: попка и грудь слегка увеличились, а талия, наоборот, стала тоньше. Ростом она оказалась немного ниже трёх метров и уступала моей второй сущности от силы на полголовы. Огненные волосы, струящиеся до поясницы, как всегда, перехваченные тиарой, и маленькие, сантиметров двадцать в высоту, ровные красные рожки, торчащие кончиками вверх. Слегка повернув голову, она позволила мне рассмотреть полностью залитые тьмой глаза.