— Что так?

— Да-а-а, не смогла взять "пласты Астрала", говорят — "все учебные тома разобрали, а оставшиеся экземпляры — раритетные, на руки не выдаём" и из зала поперли, мол, хранилище уже закрывается, как я буду готовиться к зачету, — грустно протянула Яна.

— Что за тема? — заинтересовался Джар.

— У нас зачет по пространственной магии, а в этой книге все заклинания и способы управления ими, распределение потоков Силы, да много чего… — девочка потерянно махнула рукой, — мы по этому учебнику весь год ещё будем учиться, что ж делать…

— А где ты раньше-то была?

Вопрос был, конечно, резонный, но именно потому, что ответить на него было нечего, Яна разозлилась, — где была, там уже нет!

Джар прищурился, — ясно дело нет, ни на катке, ни в Иллюзионе, ни в "Трех котятах" вас с эльфийкой нет! Я значит, тебя от учебы отрываю, а с ней, гляжу, вы прям заучились, книжки читаете до рези в глазах!

— А ты что, за мной следишь!? Ещё мне твоих упреков не хватало, родители, как вернулись, постоянно шпыняют и ты туда же!

— Тихо, тихо, я думаю, как тебе помочь сейчас, — участливый тон несколько успокоил раздраженную снегурочку.

— Да чем тут поможешь, разве что к Свел поехать, может у её отца есть…

Джар встрепенулся, — слушай, ты же видела, какая у нас библиотека, ещё мои родители собирали, да Сэй потом много натаскал, и я, кстати, руку приложил. Помнится, мне на глаза недавно попадалось что-то похожее, поехали, возьмешь у меня.

Яна заколебалась, все было вроде нормально, но… Его странные взгляды в последнее время, двусмысленные шуточки насчет её детских необоснованных страхов, и к тому же…, она принюхалась, — ты пьяный что ли?

— Да ни в коем разе, что ты!

— Чего врешь, от тебя вином пахнет!

— Детка, мы буквально по бокалу с Раннолтом выпили, здесь в нашей же "Лакомке"! Обижаешь, я от такой дозы опьянеть не могу!

— А-а-а, опять этот наглый асур, ты постоянно с ним!

Джар хотел было сказать, — а ты со Свел, — но вовремя передумал, — "не время сердить девочку, вдруг все же согласится поехать за книжкой".

Не желая выходить из экипажа, Яна отнекивалась:

— мне надо быстрей домой, а то и выучить толком ничего не успею, давай здесь подожду, вынеси быстренько, да я поеду"

— Солнышко, ты же видела какая у нас библиотека, книгу надо сначала найти. Конечно, постараюсь побыстрее, но детка, пойми, я не могу допустить, чтоб ты ждала на холоде, у крыльца, это же дикость. Сегодня, кстати, первый по-настоящему зимний день, вон даже снег пошел… Ну ты и зайчишка-трусишка, — Джар улыбался, поддразнивая, — съем я тебя, что ли! А может и съем!

С этими словами он, крепко сжав её руку, почти силой втащил в дом. Под удивленными взглядами встречавших слуг, девочке было неудобно вести себя слишком грубо и оказывать явное сопротивление, да и потом, она ведь уже была здесь, правда в прошлый раз Джар вел себя несколько более сдержанно… Хотя, в конце концов, он же просто шутит, и в самом деле, чего паниковать, вот ещё глупости!

Они поднялись на второй этаж, в библиотеку, где по распоряжению хозяина слуги быстро разожгли камин и в большой, слегка мрачноватой комнате сразу стало уютно и тепло.

— Тебе будет жарко, моя снегурочка, давай помогу снять шубку, — Джар мягко помог ей освободиться от верхней одежды. В эту минуту Кир-ойа бесшумно вкатила столик с едой и напитками. Яна, сидевшая с напряженно выпрямленной спиной (словно кол проглотила), немного расслабилась, увидев открытую улыбку молодой женщины, но все же категорически отказалась от ужина, — давай лучше поторопимся с поисками, — за вежливой сухостью тона она пыталась скрыть неуверенность и беспокойство…

Текли минуты, наблюдая за тем, как вяло Джар перебирает книги на полках, я все больше убеждалась: "пожалуй, мне стоит отсюда валить".

— Вот что, не можешь найти книгу, так я не буду зря тратить время и торчать здесь, уже давно домой пора, или… лучше дойду-ка до Свел, у неё вроде учебник был, позанимаемся вместе… А тобой смотрю, каши не сваришь…

У оборотня сделалось такое растерянное лицо, что меня разобрал смех, — "но… я действительно не помню где этот учебник, лучше помоги искать, посмотри на нижних полках, а я на верхних".

— Черт с тобой, давай посмотрю, может все-таки найдем, — жаль было впустую потраченного времени, да и неохота уходить не солоно хлебавши. Я начала быстро просматривать нижние полки и вдруг — знакомая обложка, ура!

— Джар, я нашла! Вот здорово! (честно говоря, уже думала, что он всё наврал и в душе зашевелились смутные, не очень-то приятные подозрения). Изумленный взгляд хозяина дома вновь пробудил опасения, угасшие было с появлением нужной книги (та-а-ак, не поняла, он что, сам не ожидал, что этот учебник отыщется, а какого хрена тогда звал!). Удивила его моя находка или нет, но зеленоглазый быстро взял себя в руки:

— Ну-у-у малышка, это дело надо отметить, давай-ка поужинаем, а потом я тебя домой отвезу, и учи сколько влезет, хоть всю ночь!

Двухэтажный особняк находился в начале Замковой улицы, недалеко от набережной. Сложенный из массивных плит серо-голубого мрамора, он стоял в глубине сада, скрываясь за высокой каменной стеной, на которой Яна ещё при первом посещении рассмотрела тонкую вязь защитных чар. От ворот шла широкая подъездная аллея, по бокам её стояли резные деревянные шпалеры, увитые плющом, все ещё зеленым, несмотря на подступившие холода. Сквозь лиственную завесу виднелась дорожка, что вела от калитки к арке главного входа. Широкие окна фасада украшал растительный орнамент из жемчужной майолики. Правая часть здания имела стеклянную стену с коваными переплетами в форме изгибающихся стеблей растений. Джар сказал, что именно там и находится оранжерея, где Кир-ойа разводит свои диковинные растения. Такой же скользящий узор угадывался и в рисунке кованых чугунных ворот и калитки.

Слева от здания, среди кустарника виднелась круглая насыпная площадка, на которой стояла деревянная беседка с кровлей в виде шатра. Яна смогла лишь мельком бросить взгляд на дом до того, как Джар втащил её внутрь. Девочка всегда чутко воспринимала красоту, будь то окружающая природа, люди, животные или красивые здания. Вообще-то ей очень понравилось всё увиденное, но толком рассмотреть ничего не удалось, "где-то я видела нечто подобное, похоже на модерн, точно, в Питере встречала такой же стиль, надо же миры разные, а представления о красоте у людей одинаковые, эх жаль, времени сейчас нет, ну да бог с ним", — решила Яна, — "полюбуюсь как-нибудь в другой раз"…Найдя книгу, она совсем успокоилась и, пребывая в благодушном настроении, с удовольствием наблюдала за тем, как Кийа проворно ставит на стол жаркое в горшочках, несколько салатов, золотистые слоеные пирожки с мясом (и когда только успела)…Появилась и была тут же раскупорена пузатая плетеная бутылочка, содержимое которой Джар мгновенно разлил по бокалам.

— Ешь-ешь, она обалденно готовит, — юноша поощрительно улыбнулся, — сейчас ещё десерт принесёт! А вино с моих виноградников…

— Что значит, с твоих? — изумилась Яна.

Джар несколько смутился, — ну-у, понимаешь, у нас принято, когда ребенок становится совершеннолетним, то семья отдаёт ему часть земель в личное пользование… Мне подарили Кристальную долину, она называется так, потому что там большие запасы кристаллов миртезия.

— Что-о? — девочка открыла рот, — вот это да, ты у нас оказывается, богатенький Буратино…

Мелькнувшее на его лице недоумение быстро сменилось хитрой улыбкой, — а-а-а, это земная сказка, но неужели я похож на деревянного уродца?

— Долго объяснять, — девочка махнула рукой, — чтобы понимать контекст, нужно больше читать… Слушай, а где это у вас, ну-ка рассказывай?