Джар невозмутимо пожимал плечами, игнорируя ухмылку аватара. Гелл, в свою очередь, помалкивал, не желая злить вспыльчивого дракона, однако глаза его хитро щурились каждый раз, когда друг приводил совершенно объективные причины для назначения именно этого времени.

Высокие стены, покрытые прочными, сложного плетения, магическими щитами, отражали не только удары заклятий, но и звуки. В рассуждении сохрана тишины за пределами фехтовального зала сие было удачно, поскольку ничто не мешало занятиям на других кафедрах и чтению лекций в ближайших аудиториях. Зато лязг и звон множества сталкивающихся клинков больно били по ушам адептов, находящихся непосредственно внутри помещения. Толстые маты, обтянутые ворсистой темной тканью, ребята сложили стопкой в углу, полностью освободив обширную площадь.

Та-ак, закончили разминку, — бодро командовал мастер Вэлбек, — теперь быстро прошлись по кругу приставным шагом. Яна, куда пошла проходящим, всех касается,…кому сказано, приставным. А теперь в стойку, — кричал тренер, — присядь ниже, как держишь клинок, скрести руки и крепче бери, да не так, что ж ты вцепилась-то в него, хват должен быть расслабленным, а не жестким!

В толстом стеганом гамбезоне, пронизанном защитными чарами и маске с густой сеткой и воротом, не дающей свободно вздохнуть, Яна чувствовала себя закукленной гусеницей. Задыхаясь от духоты и жары, она старательно выполняла все указания наставника, мысленно проклиная собственную слабость. В течение первого курса она в основном работала с режеони, удобной, но позволяющей наносить лишь колющие удары. Вспомнив, как вначале уставали руки (особенно правая, да и левая к концу каждого занятия стремилась опуститься вниз), девочка мысленно хмыкнула. К весне, однако, вес рапиры почти не ощущался окрепшими мышцами, и учитель стал поговаривать о переходе на другие виды железа. Конечно, тогда её сил вполне хватало и, казалось, в бою тонкий легкий клинок так удобен для маневра, но против дельшаса*, не говоря уж о полноценном фламмире**, подобное оружие не помогло бы своему владельцу продержаться и минуты. *Дэльшас (относительно легкий эльфийский меч, аналогичный земному бастарду — полутораручному мечу). За рукоять можно было браться и одной и двумя руками. ** Фламмир (реотанское название слэшэра или хард сворда — двуручного меча).

Магистр первого уровня Вэлбек, впрочем, прекрасно сознавал, что без применения магии, женские руки вряд ли способны долго удерживать тяжелый меч, по крайней мере, эта хрупкая девчушка даже с полуторником вряд ли реально сможет работать. Что ж, значит, пусть использует свой Дар, ведь в настоящей схватке никого не будет интересовать, что ей по силам, а что нет. Хотя…, малютка, вроде, и не собирается становиться боевым магом. Глядя, как дрожат руки, с трудом удерживающие над головой тяжелый бастард, наставник усмехнулся и еле заметно пожал плечами: "специализация начнется лишь со следующего года, а пока программа одна для всех, никаких поблажек, каждый адепт должен освоить определенный минимум практических навыков. На то они и маги, а Яна имеет огромный потенциал, вот пусть его и задействует".

Вот черт, пот липкими струйками стекает по шее и спине, голова под войлочной нахлобучкой совершенно мокрая, а пряди волос так и норовят выбиться из полурасплетенной косы и попасть в рот или глаз в самый неподходящий момент. Ну почему, как бы туго я не заплетала косу, под маской она распускается через несколько минут. И подшлемник дурацкий неохота надевать, а с другой стороны, маска большая, ездит по голове, неудобно, да к тому ж, если полуторником сверху по ней долбанут, мало приятного, а так — хоть удар смягчит… Мечи, конечно не боевые, специально затуплены, но легче-то они от этого не становятся.

Ещё и демоны опять принесли дракона с его дружками. Вот какого хрена они здесь околачиваются. Вчера весь день мне нервы мотал, пялился, а потом ещё и поучать вздумал, Я его послала, ясно дело, говорю: "у нас есть наставник, ты-то чего лезешь". Так он разобиделся, — "типа, я хотел, как лучше", а сегодня снова заявились. Сначала вроде на нас ноль внимания, размялись и вдали, у входа начали спарринг.

Парни наши загляделись, да и мы тоже, если честно, красиво! Клинки так и мелькают серебристым вихрем, звон стоит, аж зубы ломит. Мы пытались запомнить их движения, да только картинка, будто смазанная, вот это скорость, да-а-а, нам до них, как до Луны, аж завидно стало. Потом, верно подустав, эти мажоры решили отдохнуть и заодно развлечься, за наш счет, с-с-сно!

Облюбовали себе местечко на матах, развалились вальяжно там наверху и наблюдают за тем, как мы надрываемся, да ещё замечания отпускают!

В передней свободной стойке у меня не хватало сил на раскрутку дэльшаса, а когда я все же попыталась сделать это, окутав руки матрицей усиливающего заклятия, то выяснилось, что у меня не хватает веса, чтобы удержаться на месте. Пока мы атаковали по-простому — бросок вперед, выпад, всё было не слишком плохо, но тренер недовольно орал, требуя усложнения рисунка боя. С трудом проведя зондирование, я начала проламывающую атаку, Свел закрылась наглухо, парируя все попытки, наставник поощрительно покрикивал и я рванулась вперед, решив расколоть её защиту мельницей! Проклятый полуторник, раскрутившись, набрал такую инерцию, что черта с два его остановишь, хотела было тормознуть, стандартным приёмом подняв острие вверх, но…вылетела с линии атаки, смела на своём пути Олсени с Талиной и позорно рухнула возле возвышения, где изволили отдыхать магистры. Хохот стоял такой, что удивительно, как стены "Трои" не пали, только и спасло, что зал укреплен.

Обозлившись донельзя, поспешно начала подниматься, и ч-черт, задний язычок маски зацепился за выступ одного из матов у самого пола, в итоге, шлем с головы у меня сорвало и я осталась стоять на коленях в одном подшлемнике, съехавшем набок, из-под которого во все стороны торчали совершенно мокрые встрепанные патлы. Представляю, вот видок был: по красной морде лица стекает пот, губы от обиды дрожат, а глаза злобно сверкают… Джар мгновенно заткнулся, спрыгнул с верхотуры и метнувшись ко мне, помог подняться. Раннолт, намеревавшийся и дальше смеяться над неуклюжей второкурсницей, сразу свой роток закрыл на замок, поймав бешеный взгляд дракона. Ну ладно, хоть какой-то прок от оборотня, хотя, если б не он, то вся эта теплая компания здесь и не торчала бы. А быстро, однако, этот злоязычный хвостатый прекратил скалиться, небось, не хочет с Джаром связываться, враз заткнулся, как миленький. Вот же Грахс у нас тоже хвостатый, но тролли — они в отношении женщин добрые и со всем почтением к ним. Недаром Свел терпеть не переваривает ни дроу, ни асуров, называет их долбо…, ну вообщем неважно, короче, тока такие, как Вирна, с ними и связываются, хоть знают ведь, что их ухажеры человеческих девушек пользуют вместо подстилок.

Через полчаса мы с эльфийкой, не выдержав, подошли к мастеру:

— дан Вэлбек, а чего они над нами смеются, почему вы разрешаете, они же мешают, пусть проваливают из зала!

Наше нытье не увенчалось успехом, наоборот, учитель, возмутился:

— Ещё не хватало, всё дорогие мои, тепличный период у вас давно закончился, считайте сие бесплатным дополнением к тренировке! Или вы забыли, что моральное воздействие на противника, это один из основных приемов, помогающих одержать победу. Если вам удастся вывести врага из себя, знайте — полдела сделано! А здесь у нас имеется отличная возможность подготовки в условиях, приближенных к экстремальным, — тренер радостно ухмылялся.

— Так что, советую, собраться, и не обращая внимания на окружающих, оттачивать своё мастерство.

Мы чуть не взвыли.

— Это всё из-за тебя, — брюзжала русалка, если б Джар за тобой хвостом не таскался, мы бы занимались в тишине и покое, а так, мучаемся теперь.