А ведь, сдаётся мне, никакой это не спецназ. Это как бы не искомый шаман проверяет, кто это у него по хате шарится, наглый такой. Он? Не он? Никаких фотографий мне не показывали, но по описанию был, пожалуй, похож. Лет этак примерно сорока, блондин, лицо длинное, слегка лошадиное, острый прямой нос, глаза навыкате. Но ведь у них тут виртуал, мало ли, как он на самом деле выглядит... Показать ему записку? А если это не он? Может выйти неловко, попалю своих гремлинов. На всякий случай достал коммуникатор и сфотал мужика прям с экрана – покажу потом Старому на опознание. Увидев коммуникатор мужик снова что-то забухтел, уже с вопросительной интонацией и без наезда. Ну, хоть не орёт больше. Может мне смыться, пока он таки не вызвал… ну, кого-нибудь? Покажу Старому фотку, если окажется, что тот самый, вернусь снова, тогда и записку предъявлю. Хотя не факт, что он снова на связь выйдет. Вот и думай, как тут лучше. Человек с экрана снова начал вещать что-то требовательное.

- Да заткнись ты нахер! – брякнул я с досады, - Думать мешаешь!

Мужик, что характерно, и правда заткнулся, глядя на меня как солдат на вошь. Я б, кстати, тоже на его месте рассердился, если бы ко мне в хату влез какой-то дятел, да ещё и ругаться начал.

- Эй, ты по-русски говоришь? – обратился он вдруг ко мне, как ни в чём не бывало. Без малейшего, надо сказать, акцента.

- Хренассе, - отвечаю я, - Вот это новости.

- Ты кто такой и что делаешь в моём доме?

- Так ты тот самый… как там тебя… глойти? Тогда я, некоторым образом, курьер. Письмо тебе, с доставкой.

Развернул записку и показал её куда-то в сторону экрана.

- Так, - сказал нахмурившийся мужик на экране, - Вот оно, значит, как… Ничего себе заявочки... Ты, вообще, кто и насколько в курсе?

- Ну, я так, мимо проходил. Если что, я вообще не ебу, что там написано.

- Даже так? Надеюсь, хоть заплатить обещали хорошо?

- Ну, вообще-то… - тут мне стало немного неловко, и я почувствовал себя слегка лохом, - Награду, по их соображениям, я должен с тебя требовать.

- Всегда они такими были, - сочувственно покивал головой глойти. Как это у вас говорят? Халявщики.

- Не, ну я не корысти ради, - признался я, - Мне самому интересно. Да и надо ж людям помочь.

- Да, задал ты мне задачку…

Мужик отвёл взгляд в сторону, и в динамиках послышался характерный звук печатания на клавиатуре. Никаких, значит нейроинтерфейсов и набора голосом? Надо же, я думал, это первое, что изобретут лентяи от компьютера. Хотя, может быть, это шаман такой консерватор, ему, по должности положено. Как там говорят гремлины? «Дурной грём?» Ну-ну.

- Так, вот тебе записка для Петротчи, он же там сейчас главный?

- Для кого?

- Ну, мелкий, усатый, хитрый…

- Я его знаю, как «Старого»…

- Старей видали. Но да, это он. Бери записку.

На столе приподнялась панель, и оттуда выехал лист с напечатанным текстом. «Петротчи», значит. Вот откуда это рыночное «Петрович»…

- Сюда больше не приходи, ответ передашь лично, потому что эта связь — как на площади орать. Сейчас у меня вдруг образовались неожиданные проблемы в другом месте, буду ждать примерно через… у вас же дни по-прежнему считают семёрками, да?

- Да, неделя называется…

- Я в курсе. Всегда удивлялся этой нелепой для десятичного счисления системе. В общем, через неделю буду тебя ждать в условленном месте. Где оно, и как туда добраться знает Петротчи. Ишь ты, уже «Старый» он… Всё, вали отсюда. Ты же через гаражи пришёл?

- Да.

- Вот и обратно иди так же.

- Слушай, а откуда ты русский так хорошо знаешь?

Мужик рассмеялся:

- А ты думал, что я их в первый попавшийся мир отправил? Вот и они так думали… Ладно, все вопросы при личной встрече, а теперь тебе пора. И, да — если ты не дурак, то сильно подумай насчёт того, чей интерес в этой истории совпадает с твоим.

Экран погас. Я ещё раз подумал — не спиздить ли пассатижи, уж больно они замечательные... И ещё раз решил, что не стоит. Вышел, аккуратно защёлкнув дверь и даже постарался приладить на место отодранную планку косяка. Вышло, надо сказать, хреново — очень уж сильно я её изуродовал. Но как жест извинения сойдёт. Направился обратно в глубокой задумчивости — что-то мне чем дальше, тем больше казалось, что гремлины эти рассказали мне, мягко говоря, не всю историю. А скорее даже просто в уши нассали. Судя по всему, они, как минимум, не ожидали, что их собственный глойти говорит по-русски, а это очень-очень подозрительно. Может он не такой уж их собственный? И вообще, вся эта история бегства, погони, оставшегося здесь глойти… На фоне личных впечатлений от этого мира она казалось натянутой, как гондон на тыкву. Не вписывалась в пейзаж. И насчёт интересов этот шаман актуальную тему поднял. Я-то, понятное дело, лох и бессребреник — вопрос о награде вовсе не поднимал. Мне это и в голову не приходило — когда просят о помощи, я либо соглашаюсь, либо отказываюсь, но никогда не перевожу разговор в коммерческую плоскость. Потому что тогда это не помощь, а работа по найму — амплуа вполне почтенное, но из другой пьесы. Однако Старый сам завёл этот разговор, намекая, что шаман меня сказочно как-то вознаградит. Я с самого начала отнёсся к этому скептически, потому что откуда у этого шамана что-то для меня ценное? Но, поскольку для меня изначально речь шла о помощи, то я фиксироваться на этом не стал — дадут чего-нибудь, и хорошо. Не дадут — да и хрен с ним, не ради того старался. А тут призадумался. Есть у меня подозрение, что тут может возникнуть, как говорят юристы, «конфликт интересов». То есть, попросту, шаман этот может хотеть совсем не того же самого, что разыскивающие его гремлины. Допустим, он вовсе не горит желанием им помогать? Или у него, к примеру, есть свои соображения насчёт того, кто там кому и что должен? Или вся эта история вообще чушь, и на самом деле всё совсем иначе устроено?

И если окажется, что гремлины и шаман хотят разного — чьи интересы будут для меня в приоритете? Вопрос. С одной стороны, он, можно сказать, очень толсто намекнул, что моя награда, какова бы она ни была, в его руках. (Пассатижи у него, что ли, выпросить?) С другой стороны, всё-таки я изначально подписывался за гремлинов. С третьей, если они мне набрехали, то я буду автоматически считать себя свободным от любых моральных обязательств, потому что это конкретное свинство. А за мотор деньгами отдам, подумаешь. (Бэушный, без документов, он, по-любому, больше десятки не стоит). С четвёртой стороны, Йози мне, можно сказать, практически друг. С пятой — это, возможно, только я так думаю, а на самом деле всё это лишь разводка меня на эмоции. Я ж по жизни наивный лох, меня развести «по дружбе» или, тем более, «по любви» — делать нечего. А вы думали, почему я в гараже живу?

Был бы я ловким и хитрым интриганом-манипулятором, на этой ситуации можно было бы здорово сыграть, поимев в свою пользу какой-нибудь приятный гешефт. Однако я это я, такой, какой есть, и жизнь если не сделала меня умнее, то хотя бы научила не пытаться играть на чужом поле. Сиди, вон, гайки крути - с ними всё просто. А с людьми свяжешься — непременно наебут, да ещё и самым обидным образом. Так что никаких игр в двойного агента я не потяну, не моё это. Не умею убедительно врать, не выдала природа такого таланту. Но вот промолчать кое-о-чем я, пожалуй, сумею. Сдаётся мне, не стоит пока раскрывать все карты, надо хотя бы выслушать обе стороны. С тем и дошёл уже потихонечку до брошенных гаражей, не встретив по пути ничего нового или интересного. Никто меня не ловил, не преследовал, и руки не вязал. Всем было на меня совершеннейшим образом пофиг. Кажется, хотя бы в этом Старый мне не соврал — мир этот был скучноват, но безопасен.

Дверь в гараже была всё так же открыта и подпёрта – я до самого конца мероприятия немного напрягался по этому поводу. Освободив её, пошёл в темноту и вышел, едва не стоптав стоявшего с той стороны Сандера. Он быстро захлопнул дверь и присел рядом, оперевшись спиной на стену. Судя по всему, не так уж просто ему было удерживать проход открытым, на бледном лице появились бисеринки пота и вообще выглядел он так, как будто всё это время держал на поднятых руках изрядную гирю. Вот интересно, что было бы, если б не удержал?