Разложил всё на ночь проветриваться. Несколько лет уже прошло, как я забросил всякий туризм, так что вещи в рюкзаке подзалежались. Так даже и не вспомнить, с чего бросил. Отчасти быт заел, отчасти «отношения» - когда ты не один, то этак уйти в одиночный поход уже как-то странно, а в неодиночный - стрёмно. Ну и автомобиль тоже меняет восприятие мира – после него пеший путь кажется до отвращения медленным. Уже как бы не идёшь куда-то, а «гуляешь», потому что если бы «куда-то», то доехал бы. А может просто внутренняя потребность исчезла, чёрт его знает. Своя душа иной раз худшие потёмки, чем чужая. На этой задумчивой ноте я дёрнул в два приёма соточку, запил соком и лёг спать. Уснул мгновенно.

С утра едва успел умыться – и вот уже подпрыгивает нетерпеливый Сандер, серьёзно смотрит мрачноватый Старый и улыбается загадочный, как всегда, Йози. Вот, кстати, интересно - а Старый знает, что Йози хочет соскочить с паровоза? Отчего-то мне кажется, что нет. Впрочем, это, наверное, и не важно. В любом случае, я не тот человек, который его просветит в этом вопросе. Сами разберутся, не маленькие.

Сандер между тем уже припал к рольставням, как пьяный друид к дубу. Поскольку держать проход открытым неизвестное количество времени он был не в состоянии, а создавать постоянные проходы не умел, то мы договорились, что он будет его открывать, начиная с сегодняшнего вечера, четыре раза в сутки на полчаса. Не думаю, что мне придётся удирать от погони отстреливаясь из последних сил, так что пусть его. Подожду.

Я попинал колёса, подёргал закреплённые в багажнике канистры и выгнал УАЗик прогреваться. Оделся сразу в походное, распихал по карманам жилетки мелочевку – я привык в походе держать в ней некий НЗ на случай утраты всего остального. Мультитул, зажигалку, фонарик, герметичную капсулу с таблетками, пару шоколадок, пакетик сушёного мяса, фляжечку с коньячком… Долго могу перечислять, карманов у жилетки много. Даже малый рыболовный набор есть и складная солнечная батарея на три ватта – зарядить мобильник. Ни разу ещё не впадал в автономию такой скудости, но, если что – какое-то время протяну, наверное.

Сандер чего-то радостно проблеял, и ворота поползли вверх. Тёмная поверхность за ними была не очень зрелищной, как будто ночной туман, но всяко интереснее кирпичной стены. В машину ловко запрыгнул Йози, собиравшийся указать мне направление и сразу свалить обратно, пока не засекли.

- Ну что, поехали? – спросил он весело.

- Тоже мне, Гагарин… - пробурчал я в ответ и включил передачу.

Проехав гараж насквозь, уехали в стену. Ощущения непередаваемые – пешком и вполовину так странно не было. На той стороне нас ждали те же заброшенные гаражи. Только выехали мы из другого бокса, ворот в котором не было вовсе. Погода оказалась солнечная и тёплая – то что надо для хорошей прогулки в никуда. Под «гудричами» захрустели кусты, и мы потихоньку выбрались наверх, остановившись невдалеке от города. Йози некоторое время соотносил только ему понятные ориентиры с запиской и моим компасом, потом почесал в затылке:

- Не могу сказать, что я на сто процентов уверен, но вроде бы на северо-восток.

- Вот просто так, тупо по азимуту?

- Там будет большое шоссе, ты в него упрёшься. Повернёшь направо, будешь ехать до города. Проедешь его насквозь, или объедешь – смотри по обстановке. И где-то дальше будет съезд налево. Я сам не видел, говорю с чужих слов, но, вроде бы, промахнуться ты не должен.

Йози выскочил из машины, обошёл её, подошёл к водительскому месту – форточки с дверей по летнему времени были сняты и закреплены в багажнике, - и, поколебавшись, сказал:

- Знаешь… передай это глойти. Лично от меня… - Йози протянул мне сложенный листок бумаги, - Может это на что-то повлияет. А может, и нет…

- Передам, мне несложно, - легко согласился я, - А вы что, знакомы?

- Да, были когда-то. И вообще… будь там осторожнее. Кстати, мне кажется, тебе не стоит тут опасаться дорожного движения…

- Мне нужно что-то знать, чего я не знаю?

Йози явно замялся, не зная, что мне ответить. Вот сразу видно порядочного человека – врёт без удовольствия.

- Мне бы и самому не помешало понимать побольше… - в конце концов выдавил из себя Йози и, смутившись, неловко помахал рукой, прощаясь. Он отправился назад в гаражи, и даже толстокожему мне было заметно, что ему очень не по себе. Ничего, если он и вправду останется в нашем мире – привыкнет. У нас подлость более-менее норма жизни. А мне было всё равно, чего они там мутят. Меня ждала дорога.

Ибо сказано:

Направление, указанное Йози, проходило по касательной к городу, и я не стал искать никаких дорог. Местность довольно ровная, трава невысокая, если и будет какая-то яма, то я увижу её раньше, чем въеду. Воткнул первую-вторую-третью, да так и почапал километрах на сорока в час. Город оставался слева, моя прямая траектория не затрагивала даже окружной дорожки – ехал себе и ехал, попирая «гудричами» степное разнотравье. Мотор рычит, трансмиссия гудит, капот дребезжит – успокоительная звуковая гамма исправного УАЗика. В принципе, в таком режиме можно было бы и соскучиться, но периодически приходилось преодолевать какие-то невысокие, где-то в полметра, длинные узкие насыпи. Я не сразу сообразил, что это. Только когда на третьей, что ли, по счёту буксанул колёсами, перегазовав, и раскопал под травой и мусором головку ржавого рельса. Я даже остановился и вылез: действительно, железнодорожная двухколейка, вполне обычная, как у нас. Наверное, стандарт ширины другой, но на вид не отличишь. Видимо, стала не нужна, вот и забросили. Странно, что не демонтировали рельсы – качественный же металлолом, отменное сырьё. Да, похоже, междугородняя логистика тут как-то иначе устроена. Мало ли что человечество здешнее удумало? Может, подземные трубы с пневмопоездами, а может, воздухом как-то ловко доставляют. Не телепорт же у них, в конце концов? Железные дороги и у нас родом из века девятнадцатого, и проектов, чем их заменить, тоже хватает. Вполне вероятно, что лет через двадцать и у нас одни насыпи останутся. Правда, рельсы с них точно свинтят.

Через пятьдесят километров по одометру, когда город скрылся за горизонтом, мне стало казаться, что я на необитаемой какой-то планете. Хотя, если приглядеться, то следы технологической цивилизации можно было обнаружить без особого труда – прямые контуры лесопосадок лишь немного расплылись от самозасева, кое-где встречались артефакты в виде довольно ржавых металлических сооружений, более всего похожих на ЛЭП, причём одна из них лежала на боку, вросшая в землю и закрытая кустами так, что я чуть в неё не въехал.

Судя по состоянию упавшей опоры, люди здесь присутствовали скорее в смысле археологическом. Этому трудно было не удивляться – такое запустение было чрезмерно даже для самого экологически повёрнутого социума. Отсутствие объектов тяжёлой индустрии ещё можно было понять – постиндастриал, нанотехнологии, вот это всё, - но куда делось сельское хозяйство? По ряду признаков можно было догадаться, что ещё недавно оно тут было – степная зона, по которой я ехал, визуально разделялась на прямоугольники, которые не могли быть ничем другим, кроме как бывшими полями. Теперь же по ним невозбранно бродили какие-то копытные, издалека похожие на оленей. Близко они меня не подпускали, уносясь прыжками в лесопосадки. Один раз я спугнул из кустов семейство кабанов, а уж лисы и зайцы резвились совершенно свободно везде. Нормальный природный биоценоз средней полосы, ничуть не похожий на национальные парки и прочие заповедники. И что ещё любопытно – если ехать по такой же местности в нашем мире, то каждые двадцать-тридцать километров будешь натыкаться на деревню, а тут - ни одной. Хотя, с другой стороны, если сельского хозяйства нет, то какие, нафиг деревни? А нет деревень – нет и дорог, отсутствие которых меня тоже сильно удивляло. Однако больше всего напрягало не это безлюдье – оно мне только на руку, - но то, что я понятия не имел, насколько правильно я еду.