- То, что говорю, - сказал Дрейк и присел рядом со мной. Его глаза казались еще больше сейчас. Он был напуган. – Мэл, кажется…кажется, он вампир. Знаю, что ты скажешь! Думаешь, я спятил? Нет! Я видел его клыки…и он пил мою кровь.

Вот черт!

Я старалась выглядеть удивленной, пораженной, да какой угодно, лишь бы Дрейк поверил мне. Хотя, я могла просто заставить его забыть все это. Но его память и так была слабее некуда. Он почесал затылок и нервно усмехнулся.

- Неужели это правда? Такое бывает?

- Наверное, тебе привиделось. Бог знает, сколько текилы мы выпили! – рассмеялась я, но и это не помогло. Дрейк был мрачнее тучи. – Послушай, это ерунда. Вампиров не бывает.

- Я видел его клыки, - твердил он, - Он меня укусил. Я был трезв, как стекло, Мэл, и отлично осознавал, что происходит. Джим укусил меня.

- Он давал тебе свою кровь? – спросила я. Теперь без шуток. Назревало что-то плохое. Дрейк растерянно посмотрел в пол, затем потрогал свою шею и только потом сказал:

- Да. Кажется, да.

Еще с минуту я смотрела на Дрейка, и только потом осознала, что он сказал. Джим напоил его своей кровью. Теперь этот парень станет таким, как я, черт возьми! Хотя, для начала ему предстоит умереть. Я планировала не допустить этого.

- Послушай, - сказала я, становясь рядом с ним, - Я знаю, ты напуган, но это поправимо.

- Как? – удивился Дрейк, - Я теперь…что со мной будет? Я-я…умру?

- Нет! Ты не умрешь, - я взяла его за руку, - Здесь немного другие правила, чем люди привыкли представлять себе.

- Люди? – поразился Дрейк, выпучив на меня глаза. Я старалась сохранять самообладание, но получилось не очень. Он это заметил. - Боже, ты ведь одна из них…как…как ты скрывала это? Ты ведь выходила на улицу днем! Я видел!

- Да, но…- я вздохнула и решила махнуть рукой на объяснения. Они казались мне невыносимо долгими. – Это сложно. Ты прав, я одна из них, но я не причиню тебе вреда, Дрейк. Поверь. Ты должен успокоиться и постараться мыслить здраво. Ладно?

- Да как такое вообще возможно? – вскинулся он, вскакивая и пялясь на меня во все глаза,  - Неужели существует такое…не знаю, мистика и прочее? Вампиры…боже, не верится. Я… меня укусил самый настоящий вампир!

Казалось, мне никогда не успокоить Дрейка. Но пару минут восклицаний и удивлений спустя, парень присел на стул и вздохнул. Ему все еще было трудно поверить в такое, но он, вроде бы смирился. Или мне так показалось. Он обхватил руками голову и уставился в пол. Я присела рядом и взяла его за руку. Он дернулся, но не отстранился.

- Дрейк, - тихо сказала я, - Я не дам тебя в обиду, слышишь?

Сейчас этот парень чем-то напомнил мне Томаса. Брата я всегда защищала, даже когда он стал кровососущим монстром. В данный момент защитить Дрейка стало моим приоритетом.

- Зачем он сделал это? – спросил он еле слышно. Я вздохнула.

- Не знаю, может, он был голоден.

Хотя, вряд ли. Некоторые вампиры любят, как это сказать, закусить без повода. Им просто нравится ощущение превосходства.

- Но ведь теперь он обрек меня на вечные муки! – вспыхнул Дрейк. Хм, а он знал, о чем говорил. Единственный человек, кроме меня самой, утверждающий, что становление вампиром не самая лучшая вещь на свете. Дрейк нравился мне еще больше. – Я видел пару фильмов…и там вампиры страдали от вечной жизни. Не знаю, может, это чушь собачья. Может, быть вампиром это самая крутая вещь на свете…но я не хочу им быть, Мэл. Мне нравится быть человеком.

Дрейк поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах я отчетливо видела страдание. Он не лгал. Ему не нравилось то, что должно было с ним произойти. Как и мне. Я не жаждала стать нянькой новообращенного.

- Ты не станешь вампиром, - сказала я, - Если не умрешь в ближайшие сутки.

- Что? Правда? – удивился он, и я заметила, как в черных глазах блеснул огонек надежды. – Но ведь укус…

- Он не сработает, если только ты не умрешь с кровью вампира в организме. Пройдут сутки, и кровь выйдет сама. Нужно лишь подождать.

Дрейк облегченно вздохнул и обнял меня. Я такого не ожидала, но приняла его объятия, как должное. Парень явно нервничал, а мне не нужна была паника. В коридоре послышался звук чьих-то шагов. Тихих шагов. Наверное, кто-то решил подкрасться ко мне? Не выйдет.

Я отстранилась от Дрейка и приложила палец ко рту, мол – молчи. Он затаился и в непонимании уставился на меня. Я покачала головой и направилась к двери. Как только я это сделала, шаги прекратились. Человек замер, и я вместе с ним.

Мы играли в игру.

Я знала, кто за дверью. Чувствовала запах Шейна.

Он подслушивал нас. Это было очевидным фактом. Но что он собирается делать теперь, когда я поняла, что это он? Напасть? Вряд ли. Он знает, что здесь Дрейк и не захочет вмешивать свидетеля. Тогда придется убирать и его.

Я пару секунд стояла у двери, а затем шаги начали удаляться. Он спустился по лестнице и, наконец, вошел в свою квартиру, этажом ниже. Я вздохнула и только тогда заговорила:

- Дрейк, я думаю, что тебе пора уехать.

- Что? Почему?

- Сегодняшнюю ночь ты проведешь здесь, чтобы я могла удостовериться, что кровь вышла из твоего организма, а утром ты уедешь. Куда-нибудь подальше.

- Что происходит, Мэл? – он встал и подошел ближе ко мне. Его взгляд источал любопытство и в тоже время тревогу. – Ты в опасности? Или…мы?

- Тебе не стоит беспокоиться обо мне, - ответила я, слегка улыбнувшись ему, - Я буду в порядке, как только разберусь с этой…проблемой. Но ты должен мне доверять, идет? Собери вещи, чтобы утром уехать засветло.

- Ладно. Хорошо, - кивнул Дрейк, и уже собирался пойти в свою комнату, как вдруг остановился, и быстрым шагом подойдя ко мне, впился глубоким поцелуем в мои губы. Что ж, эффект неожиданности сработал. Я не стала отбиваться, просто позволила ему закончить. Дрейк оторвался от меня и, закрыв на секунду глаза, вздохнул. – Так-то лучше. Я думал, что никогда этого не сделаю.

- Прости, - сказала я, - Не могу ответить тебе тем же…

- Знаю, - ответил он, кивнув, - Но мне хотелось это сделать с тех пор, как мы познакомились.

Он ушел в свою комнату и запер за собой дверь. Я присела на край стола и уставилась на дверь.

Эта ночь будет безумно долгой.

Я сидела на диванчике в гостиной и смотрела все программы, которые показывали по телику. То бишь, всякую чушь. Мне жутко хотелось пить, но я держалась. Не время для ужина. Я должна охранять Дрейка и сторожить дверь, если Шейн вдруг решит посетить нас, на ночь глядя.

Включила канал новостей. Все-таки интересно знать, что творится в мире, пока я воюю с неизвестным противником. Пара происшествий с кражами, одно крупное ограбление банка и…странные убийства. Я прибавила звук, хотя и так слышала, что говорят.

- … за последние несколько дней совершено шесть ритуальных убийств…

Ритуальных? Что за чушь?

- …полиция полагает, что это дело рук какого-то неизвестного маньяка, - говорила корреспондентка, - или секты. Конкретных данных пока нет, но ведется расследование…

Я перестала слушать и решила пораскинуть мозгами. Я не убиваю уже пару дней, и вряд ли эти жертвы могут принадлежать мне. Хотя…всякое бывает. Может быть, их обнаружили только сейчас? Я уже хотела переключить, но вдруг увидела девушку, которая, видимо, была свидетельницей одного из убийств. Она говорила тонким, испуганным голосом:

- Это было ужасно! Я собственными глазами видела тело…

Ах, тело. Только тело, не само убийство.

- …оно было совершенно бледным и…боже мой, кошмар! У парня совсем не было крови…

Стоп. А вот это уже интересно. Парень обескровлен? Вполне возможно, что это моя жертва. А может…

Девушка перестала говорить, и корреспондентка переключилась на студию. Ведущая еще пару секунд посвятила этой теме, а затем перевела разговор в другую сторону. Что-то об экономике. Я тут же переключила.