Я вздохнула. Да, меня это совсем не беспокоит. Я просто хищник в поисках своей добычи – не человек. И былых чувств нет во мне.

Еще раз взглянув на тело мертвого парня, я огляделась и двинулась в ту сторону, из которой пришла. По пути мне встретились пару человек, я постаралась игнорировать их, но жажда крови все еще мучила меня. Черт бы меня побрал! Чтобы я еще раз заключила сделку с незнакомцем! От этого странного заклинания моя жажда увеличилась в сотни раз и теперь мне хотелось порвать глотки фактически всем людям, которые мне встречались. Я чувствовала, как теряю над собой контроль.

Я завернула за угол и быстрым шагом направилась вперед. И все было бы хорошо, если бы не женский истошный вопль. Я остановилась и замерла на месте.

- Помогите! Помоги…

Ее голос затих. Я прислушалась и поняла, что она стала жертвой одного из моих нынешних сородичей. Сосущие звуки, металлический запах ударил в нос. Мне не хотелось смешиваться, честное слово. И даже тот факт, что сама я только что безжалостно убила парня, не мешал мне пойти туда, где сейчас происходило событие А. Девушка лежала на земле, неподалеку валялась ее сумочка, а над телом бедняжки склонился человек. Мужчина, судя по спине. Я медленно стала подходить к нему.

- Лучше бы тебе этого не делать, красавица, - услышала я его холодный голос. Он прекратил сосать и посмотрел на меня. В темноте его глаза сверкали ярким голубым светом, и он слегка напомнил мне Джуда. Хм, и неудивительно. Все парни с некоторых пор напоминали мне Джуда. Темные волосы были уложены в аккуратную, даже модную стрижку, но можно было заметить, что они слегка вьются. Одежда на нем была такой же модной, как и прическа. Джинсы, темно-серого цвета, белая рубашка, жакет. На ногах – отполированные до блеска черные ботинки.

- И почему же? – спросила я его. Ха, а ты смелая, Мэл. Куда подевалось твое чувство самосохранения?

Темноволосый вампир поднялся и отошел от жертвы на пару метров. Отряхнул колени, убрал руки за спину и посмотрел на меня.

- Итак…ты собиралась мне помешать? – улыбнулся он. Милашка. Смертоносная милашка. – И как же, красавица?

О, как же меня раздражало, когда кто-то называл меня уменьшительно-ласкательными или дурацкими прозвищами. У меня ведь имя есть!

- Да я и не собиралась, - сказала я, пожав плечами, - Сама только что прикончила одного. Просто решила поинтересоваться, кто тут причмокивает.

Я улыбнулась.

- Оу, вот оно что, - парень сделал шаг мне навстречу и уже через секунду мы оказались лицом к лицу. – Откуда ты? Сколько лет?

- Это допрос?

- Что ты, просто спрашиваю. Любопытничаю.

- Я из Нью-Йорка, - сказала я, - И если ты интересуешься, сколько веков я уже в образе вампира, то отвечу – нисколько. Мне без году неделя.

- Новообращенная…надо же. Давненько вас не встречал.

- Может, теперь я услышу что-то и о тебе?

Вампир усмехнулся и театрально поклонился мне.

- Джеймс Говард Нокс к вашим услугам, мадемуазель. Побывал во многих частях света, поэтому не могу точно сказать, откуда я. И мне без году…пять веков.

- Мм, надо же, - скептически улыбнулась я, скрестив руки на груди, - К сожалению, я не могу сказать, что давненько таких не встречала.

Джеймс выгнул бровь дугой и присвистнул. Затем принялся обходить меня, осматривая, как какую-то статую или достопримечательность. Я вздохнула.

- А ты меня не боишься? – вдруг спросил он. Я фыркнула. И почему все вампиры задают этот вопрос?

- С чего бы мне тебя бояться?

- А вдруг я какой-нибудь неуравновешенный психопат? – ощерился Нокс. Пришлось закатить глаза. Пфф.

- Поверь мне, в моей жизни их было предостаточно. И ты не один из них.

Джеймс продолжал свой обход, но теперь он еще и копошился в моих мыслях. Я прямо-таки спинным мозгом ощущала, как он копается у меня в голове. Но, не знаю каким образом, мне удалось его блокировать. Он хмыкнул.

- Как ты это сделала?

- Понятия не имею, - ответила я тут же. Джеймс остановился напротив меня и заглянул в глаза. Я прищурилась. Мне не очень-то нравилось, когда малознакомый мне вампир пытался меня гипнотизировать. – Отойди от меня.

- А ты бойкая, - ухмыльнулся парень, - Мне такие нравятся. И моему брату тоже. Слушай, раз уж мы теперь знакомы, может… - он почесал подбородок, - …как-нибудь посетишь наш клуб? Это в Грин-Бэе, недалеко отсюда.

- Зачем мне это?

- Там весьма забавно. Думаю, мы могли бы подружиться.

- Это вряд ли, - я двинулась, чтобы уйти, но вампир преградил мне дорогу. Его взгляд явно говорил о том, что он меня так просто не отпустит. Я дернулась, когда он что-то начал доставать из кармана жакета. Но это было всего лишь приглашение. Хм, когда-то я уже получала такое. И чем это закончилось?

- Приходи, - он лучезарно улыбнулся и отступил, - Я буду тебя ждать.

И исчез. Я посмотрела на карточку.

«Bloody stream»

Что ж, название весьма и весьма вампирское. Я решила, что оставлю это приглашение на потом, и засунула карточку подальше. До лучших времен.

И отправилась домой.

Утро – паршивое время дня. Я и раньше-то его не сильно любила, а теперь у меня появилась еще большая причина ненавидеть его. Дрейк уже суетился на кухне, и по запаху я могла предположить, что это запеканка с грибами. Если бы мой желудок все еще был жив, он бы заурчал. Когда-то я любила запеканки. Их часто делала мама.

- Доброе утро, - крикнул он сквозь скворчащие звуки, - Ты долго спала.

Я подняла голову с подушки и посмотрела в сторону кухни. Дрейк напевал что-то себе под нос, в то же время бегая то к плите, то к столику. Накрывал мне завтрак. Чудо-ухажер.

- Надеюсь, тебе нравятся запеканки, - сказал он, усмехаясь, - Иначе придется голодать. Я больше нечего делать не умею. А ты умеешь готовить?

В моей голове тут же запульсировала идея – впиться ему в глотку и заставить замолчать. С утра я просто ненавидела людей. И даже супер позитив Дрейка никак не мог помочь мне. 

- Эм…да, я умею делать пару вещей, - сказала я, потягиваясь. Занавески все еще были задернуты, но даже сквозь них я чувствовала потоки солнечного света, попадающие на мою кожу. Это было не очень приятно, но терпимо. – Забыла спросить, ты где-нибудь работаешь?

- Да, я журналист, - ответил Дрейк, ставя сковородку с запеканкой на стол, - Кстати, сегодня мне нужно будет убежать на пару часов, поискать место в здешней газете. Я узнавал, там должна быть вакансия. А как насчет тебя?

- Что насчет меня? – удивилась я.

- Ну, ты будешь искать работу? Или ты из тех девушек, что сидят дома и точат ногти? – он улыбнулся и жестом пригласил меня за стол. Я натянула улыбку на лицо и присела.

- Я… - честное слово, я не знала, что ему сказать. Что вся моя работа заключается в убеждении людей отдавать мне свою кровь? – Не знаю, еще не определилась с профессией.

- А сколько тебе лет, если не секрет? Знаю, невежливо спрашивать у девушек их возраст, но…

- Я поняла, не хочешь попасться с несовершеннолетней девочкой, - усмехнулась я, - Мне двадцать один, можешь быть спокоен.

- Отлично, я рад. Ну, принимайся за еду, - он кивнул на тарелку с запеканкой, и я тоже взглянула на нее. Пахло вкусно. Но, к сожалению, я не могла съесть это. Черт, придется снова внушать ему. Я посмотрела в глаза Дрейка и сказала:

- Лучше ты съешь все это. Я не голодна.

Он послушно кивнул и принялся за еду. Я вздохнула. Так продолжаться не может, черт возьми. Я просто издеваюсь над бедным парнем. Может, мне стоит уйти от него? Оставить его целым и невредимым? Или выпить его до последней капли. Тоже вариант.

Он все продолжал есть, а я тем временем достала из его стола ноутбук и, включив его, залезла в Интернет. Мне стоит найти работу, он прав. Так я буду привлекать меньше внимания. Но где найти работу для вампира? Вышибалой в клуб меня не возьмут – ростом не вышла. Бармен? Хм, я совсем ничего не смыслю в смешивании напитков. Конечно, я могла бы зачаровать людей и наливать им простую водку или мартини, но это слишком небезопасно. Не хотелось бы попасться на такой ерунде.