Я мертва.

Голова безвольно висит на плечах, и это напоминает мне сцену из прошлого – Генри захватил меня в плен и пытает. И нет ни единого шанса на спасение, но вдруг, появляется мой рыцарь в сияющих доспехах и спасает меня. Дальше – счастливый конец.

Но в реальном мире, где нет места грезам, я была одна и действительно понимала, что спасения мне не дождаться. Джуд не знает, куда меня увезли. И он не почувствует меня. Из-за проклятого заклинания он не сможет меня отыскать. 

Голова адски болит, и все тело ломит от усталости и тупой боли. Мое сердце не бьется, но я чувствую, как оно сжимается в такт моим вздохам. Словно живое. Я еле-еле поднимаю голову и смотрю вперед. Передо мной предстает картина хуже которой нет. На бетонном полу, распластавшись, лежит Томас. Мой брат в крови, с ног до головы. Рядом с ним мама…окровавленными руками она пытается помочь Тому, но тот безнадежно мертв. Сознание мутнеет, и теперь я вижу, как передо мной, на коленях, сидит Хэлл. Он связан и что-то шепчет, так неразборчиво, что даже я его не слышу.

- Хэлл…что? Что такое? – верещу я, пытаясь наклониться к нему ближе. Но он отшатывается от меня, словно от прокаженной, и смотрит своими большими черными, как бездна, глазами на меня, в изумлении.

- Ты…это все ты, - говорит он, наконец, - Ты виновата в том, что мы мертвы. Черная…

Встряхнув головой, я, наконец, выбралась из сна. Но лишь на несколько минут. Перед собой я увидела не трупы близких, а сидящего напротив Рэндела. Он внимательно изучал мое лицо, словно пытаясь высмотреть в нем что-то, чего там не было. Я заметила, что в руках у него была большая кружка. Наверняка, там вода. Как же мне хотелось пить, о Господи…даже простая вода помогла бы мне сейчас.

- Пить… - прошептала я. Он покачал головой.

- Это жажда вампира, Мэл. Я не дам тебе крови.

- Прошу…я умру…

Рэндел вздохнул и встал со стула. Затем развернулся и пошел к выходу. Я старалась сдерживать себя изо всех сил, но жажда победила.

- Дай мне чертовой крови, или я разорву тебя на части, маленький кусок дерьма! – взревела я не своим голосом. Рэндел обернулся и жалостливо посмотрел на меня.

- Совсем скоро ты не сможешь даже двигаться, Мэл. Мне очень жаль, что ты впуталась в это. Скажи мне, что ты такое, и я подумаю, давать ли тебе крови.

- Я не знаю, что я такое! Понятия не имею, почему не умерла от стрелы! Это правда…

Рэндел развернулся и вышел через железную дверь, ведущую в другую комнату. Я закричала от боли и безысходности. Все, что происходило со мной, было необратимо. Этот яд действовал быстрее, чем я могла предположить. Все эти галлюцинации сведут меня с ума. И я стану просто амебой. Или, быть может, разъяренной вампиршей, которая никого больше не пощадит на своем пути. Я надеялась и молилась, что совсем скоро умру.

Умру – от жажды или боли.

Лишь бы не быть здесь.

Очнувшись в лесу, я почувствовал резкую боль в спине. Она вызывала неприятные эмоции, которые превращались в злобу. Я поднялся с земли и, выгнув руку настолько, насколько это было возможно, выдернул то, что мне мешало. Это оказалась стрела, наконечник которой был пропитан кровью. Вероятно, это кровь мертвеца, раз смогла вырубить меня на несколько минут. Я огляделся в поисках хоть каких-то следов тех, кто на меня напал, но ничего не обнаружил. Черт, кажется, они действительно были кем-то вроде ниндзя.

И тут я вспомнил. Ведь я велел Мэл убегать! Возможно, она успела скрыться. Но слабая надежда совсем недолго теплилась в сердце. Принюхавшись, я почуял именно то, чего так боялся. Кровь Мэл.

Они поймали ее.

Все вампиры на свете боятся только одного – одиночества. Кто бы вам что ни говорил, мы не боимся умереть или стать монстрами. Мы и есть монстры – рожденные убивать и разрушать. Я был вампиром уже более тысячи лет. Скитаясь по миру, я искал себе занятия, развлечения, и быть может, то, что утешит мою мертвую душу и плоть. После обращения, по прошествии более двадцати лет, я стал одним из самых опасных в нашем мире. Мире кровососущих тварей. Помнится, как люди, завидев меня, кидались прочь в ужасе – визжа и причитая. Но я не щадил их.

Никого.

Никогда.

Тогда я повстречал друга. Он был моим единственным другом за всю бессмертную жизнь. Да, и это не преувеличение. И не ложь, поверьте. Этот друг не знал о том, что я считаю его таковым; он лишь считал меня монстром, чудовищем и полным мерзавцем. Он не верил мне и думал, что я всегда лгу или что-то недоговариваю. Что я скрываю тайны, убиваю слишком часто и беспощадно. Что я ненавижу его.

Это не правда.

Оказавшись в совершенно новой стране, я встретил его и понял, что другого друга у меня никогда не будет. И я стал проводить с ним время; с ним и его сестрой, которую я до этого обратил. Эти двое были моей семьей, к которой я наведывался время от времени, как делают это обычные люди. Но иллюзия была всего лишь иллюзией. У меня никогда не было тех, кому я мог довериться на все сто процентов. И после весьма трагичных событий, тот самый друг стал ненавидеть меня и считать своим врагом. Печально, когда такое случается. Когда заканчивается дружба, любовь и доверие.

Я совершал много ошибок. Можно сказать, что только ошибки я и совершал. Моя жизнь была очень долгой и временами мучительной. Все дорогие мне люди давно мертвы. Остался лишь тот самый друг, который ненавидит меня.

И та единственная, ради которой я существую.

Ворвавшись в кабак «Лэнни’с», я взглядом пробежался по народу, обитавшему здесь. Пьяницы и малолетки. Вот и весь контингент. Где же те парни в черных шапках? Я был отчего-то уверен в том, что именно они напали на нас. Они забрали то единственное, что мне дорого. Кто-то из них знал, что Мэл – моя слабость, и решил воспользоваться этим, чтобы достать меня. А быть может, это и были те охотники, о которых она говорила. Почему я не проверил их? Она предчувствовала беду. Чертов идиот!

Я подошел к бармену и решил использовать гламор, чтобы он все мне выложил без лишних хлопот.

- Слушай сюда, - сказал я, глядя ему в глаза, которые с каждой секундой все больше походили на немытые стекла. Мутные, ненастоящие. – Мне нужно знать, что за парни были здесь на днях. Компания, в черных костюмах, на головах черные шапки. С рюкзаками.

- Да, я помню их, - сказал зачарованный бармен, - Но они уже уехали. Сегодня, пару часов назад. Сюда забегал их главный…

- Как зовут? Куда уехали?

- Имени не знаю, но отправились они, кажется, в Делавер.

Я пулей вылетел из кабака и понесся вперед, через леса. Так будет быстрее добраться до Делавера. Наверняка, Мэл у них. А если нет? Что я буду делать, если ее там не окажется? Что если с ней что-то случилось?

Я ясно осознавал, что не смогу пережить смерти Мэл. Потому что она и была моей жизнью. Если умрет она – умру и я.

Бывают моменты, когда понимаешь, что можешь потерять абсолютно все. Что последний твой оплот жизни и существования, в общем, кроется в одном лишь человеке. Я не ощущал присутствия Мэл в чертовом Делавере. Добраться сюда было не так уж трудно, но мои предположения не оправдались. Мэл здесь не было.

Я спрашивал у всех прохожих, барменов, продавцов, но никто ее не видел. Она снова ускользала от меня, а я ничего не мог сделать. Утешением было то, что мне еще не присылали писем с угрозами и надписями вроде «Она у меня, приходи и забери», или «Буду присылать тебе ее кусочки по почте». Я надеялся, что тот, кто похитил ее, будет не законченным гадом и извращенцем вроде моего брата.

Вспомнив про Генри, я мигом набрал его номер на мобильнике, и стал ждать, пока он ответит.