Я дернулась, чтобы попробовать развязаться, но ничего не вышло. Если эти веревки и смочены чем-то «противовапирским», я все равно должна была легко из них выпутаться. Ведь раз стрелы с кровью мертвеца и невероятные пули не убили меня, то почему простые веревки сдерживают?

Послышались шаги из коридора, и я тут же закрыла глаза, притворившись спящей, или без сознания. Как им будет удобнее. В помещение вошел кто-то один, это я поняла по ударам всего одного сердца, и подошел ко мне. Я не дышала, как это умеют делать вампиры, и продолжала притворяться. Парень чуть приподнял мою голову за подбородок, и я слышала, как он усмехнулся.

- Отлично, Мэл, ты почти освоила все навыки этих кровососов.

Его голос был знаком мне, и я распахнула глаза. Резко и неожиданно. Ну, скорее, так показалось мне, потому что парень даже не моргнул. Его лицо было сосредоточенным и спокойным.

- Здравствуй, - сказал он, старательно разглядывая мое лицо. Я скривилась и фыркнула.

- Не очень-то, знаешь ли, это приятно, - я кивнула на связанные руки, - Могли бы и повежливее обойтись с девушкой.

- Хм. 

К сожалению, это все, что он смог вымолвить. «Черная шапка» улыбнулся, показывая ряд белоснежных, ровных зубов. Он не был вампиром, он был охотником. Таким же, как Шейн. Подготовленным и опасным. Но с Шейном-то я справилась.

- Ты скажешь, за каким чертом притащил меня сюда? – спросила я, глядя в спину блондину, - И что это за веревки такие волшебные?

 Он снял свою пресловутую шапку и чуть взъерошил волосы. Они оказались не такими уж и длинными, как казалось на первый взгляд. Аккуратно сложив шапку, он оставил ее на столе и повернулся ко мне. Глаза сияли азартом, и нечто невероятное было в них. Я всматривалась в парня, и не верила, что он псих или кто-то подобный. Он выглядел вполне нормально, даже эти сверкающие глаза его не портили. Но что он задумал, было известно только ему. К сожалению, я не могла прочесть его мысли. Снова подготовка. Черт бы побрал этих охотников!

- Скажи, Мэл, как ты оказалась в такой мерзкой компании?

- Это ты мне скажи, - съязвила я, - Я не в курсе.

- Я говорю о вампире.

- Если ты не заметил, смельчак, я тоже вампир.

- Да, - произнес он как-то обреченно, - Я знаю. Это весьма…печально.

- Скажешь мне кто ты и зачем я здесь? 

Молчание и только. Ни черта больше я от него не добилась. Это, знаете ли, выводило из себя. Я отчаянно пыталась не думать о том, что он будет делать со мной, но не выходило. Если он вздумает пытать меня, я ведь не пострадаю? Или нет? Дерьмо!

- Я хочу знать твое имя, - сказала я снова, но парень проигнорировал меня, продолжая заниматься своими делами. Он достал из-под стола большой рюкзак, такой, какой был у него тогда, в кабаке. Расстегнул молнию и вынул оттуда арбалет. Это уже куча дерьма. И я по уши в нем увязла.

- Я – Рэндел.

Этот удивительно спокойный тон предвещал что-то нехорошее. Задницей чуяла.

- Отлично, - пробормотала я, - Меня ты уже знаешь…верно? Шейн тебе рассказал про меня, да? Ты ведь с ним из одной команды. Я права? 

Рэндел снова улыбнулся и покачал головой, глядя на меня. Его лицо говорило о том, что мне не стоит задавать вопросы, но я…это же я.

- Я права? – спросила я снова. Ох, Мэл, и поплатишься же ты за это. Парень подошел ближе, в одной руке держа арбалет, а второй беря меня за подбородок. Ему, очевидно, нравилось это делать.

- Не ты главная причина всего, Мэл, - сказал он весьма туманно. Ненавижу, когда злодеи говорят загадками. Пропади они пропадом. – Ты совершенно ни причем…и мне не хочется делать этого.

- Чего делать?

- Держать тебя здесь, мучить… - спокойно рассуждал блондин, глядя мне в глаза, - …но я должен. Пока все не закончится так, как я хочу. Так, как нужно.

- И как же…именно все должно закончиться, Рэндел? – я пыталась сгладить ситуацию, назвав его по имени, но не получилось. Его лицо ожесточилось, брови сошлись на переносице, словно он вспомнил что-то очень неприятное и, испустив протяжный вздох, он сказал:

- Смерть Джоэля Кауэра все решит.

Рэндел почти сразу же ушел, оставив миллион моих вопросов без ответа. Я терялась в догадках, чем же ему не угодил Джуд. И почему он и его команда пытались убить меня? Может, из мести? Мол, мучайся, вампиришка, мы убили твою любимую пассию. Это не было лишено смысла. Но тогда возникал другой вопрос – почему они держат меня в живых сейчас?

Руки ныли от невыносимой боли, причиняемой тугими веревками. Казалось, что они врезались в кожу так, что скоро протрут ее до мяса. Что ж, тот, кто завязывал их, потрудился на славу.

И снова вопрос – как эти веревки могут сдерживать меня? Я множество раз пыталась их разорвать, но тщетно. Без шансов.

Я сглотнула, подступивший к горлу ком, и попыталась вздохнуть. Что-то мешало мне. Секундой позже я увидела, как по комнате начинает растекаться дым, серый и ядовитый, судя по всему. Потому что я кашляла, и кашель этот доходил почти до рвоты. Мои руки начали трястись, и я с трудом различала очертания того, что творилось вокруг меня. Что за чертовщина?

Ответом на мои вопросы явился голос, который доносился из динамиков, висящих на стенах – западной и восточной.

- Это токсин, очень вредный для кровососущих тварей, - говорил голос, - Смесь замечательной травы вербены и толченых костей умерших святых. Его разработал один ведьмак, мой хороший друг. Знаешь, как скоро ты начнешь галлюцинировать и умирать от жажды, Мэл? Ровно через две минуты и сорок секунд после того, как газ был введен, вампир начинает медленно сходить с ума…и умирать. Мучительно. 

Голос затих, но секундой позже снова продолжил:

- Я знаю, ты мучаешься вопросами. Позволь прояснить для тебя ситуацию. Веревки, которыми связаны твои руки – магически защищены. Ты не сможешь порвать их, прожечь или сделать с ними что-либо еще. Знаю, те стрелы с мертвой кровью не повредили тебе. Не убили тебя, что очень удивило меня. Я послал Шейна, так как он был самым опытным из охотников. После меня. Но ты каким-то образом смогла убить его…затем была еще парочка недоучек, но и они не справились. Это могло означать только одно – ты неуязвима. И теперь у меня возник к тебе вопрос. Каким образом ты уцелела после стрелы в сердце, Мэл? Что ты за тварь?

Я кашляла, кашляла, и казалось, что совсем скоро я выкашляю, к черту, все свои внутренности. Во рту чувствовался металлический привкус крови, и я понимала, что это не к добру.

- Пошел… - кашель, - …к дьяволу…говнюк…

Рэндел тихо рассмеялся сквозь динамики.

- Я все равно узнаю правду, Мэл. Рано или поздно. Решать тебе и твоим легким.

- Ты…зачем… - снова кашель, и на этот раз я действительно что-то выкашляла из себя. Маленький красный кусочек вылетел из моего рта и упал рядом со стулом. Боже. - …зачем ты дела…делаешь это…что…тебе от меня…нужно…

- Он заслужил это, - хладнокровно ответил голос, - Сначала я хотел просто поймать его и убить, но это оказалось сложнее, чем я думал. Он действительно непобедимый. Пока что. Но, возможно, когда я вдоволь помучаю его любовь, он станет сговорчивей.

- Ты… - я согнулась пополам от невыносимой боли, глаза начало жутко щипать, - …говоришь о…Джуде?

- Как ты догадалась? – со смехом спросил Рэндел, - Знаешь, чего я теперь хочу больше всего на свете? Нет, вовсе не убить его. Я хочу заставить его страдать. Пусть он видит, как его любимая сходит с ума…теряет рассудок. Становится амебой, зомби, называй как хочешь. Я хочу, чтобы он понял, какого это…терять того, кого ты любишь и не иметь возможности даже попрощаться с ним.

Я уже смутно понимала, что происходит, и почти не слышала, что говорил голос в динамиках, но одно я видела отчетливо – мое собственное тело, израненное и похожее на сварившийся кусок мяса, валяющийся на полу. А над ним, склонившись в рыданиях, сидит Джуд. Он убит. Он уничтожен морально. А я…