- Чего тебе? – послышался унылый голос с того конца провода. – Позови Мэл, я не хочу говорить с тобой.

- Мэл нет. Ее похитили…черт! Прямо у меня из-под носа!

- Это были охотники? – тут же спохватился брат.

- Не знаю, наверняка. Ты что-то разузнал?

- Да, как раз собирался звонить, но телефон Мэл не отвечает. Теперь ясно, почему. Миранда сказала, что ее подруга происходит из древнего рода Фиц Патрик. Их называли «черными», потому что основательница рода, Джорджия, продала душу дьявола за свою силу. Это проклятье передавалось по наследству. Тебе знакомо это имя?

Я горько усмехнулся.

- О да, это имя мне знакомо. Маргарита Фиц Патрик наложила на меня заклятие бессмертия. Она была могущественной ведьмой. Но умерла, несколько лет назад. У нее осталась внучка, моя хорошая знакомая. Это она помогла мне отыскать Мэл. – Я пытался не думать о том, что лезло мне в голову, но это было невозможно. Раз Мэл назвали «черной»…это могло означать только одно. – Ты должен выяснить, остались ли у этой Джорджии еще родственники. Желательно живые.

- Хорошо, - ответил Генри, вздыхая, - А ты найди Мэл.

Я отключился и мысленно выругался миллионы раз. Как я смогу ее найти, если это невозможно? Чертово заклинание все еще лежало на ней. Мне не пробраться сквозь него.

Но, возможно, это сможет сделать тот, кто ее создал.

Милуоки, штат Висконсин.

Мрачный особняк Скримов все еще стоял на своем месте. Я подошел к воротам, тихо проскользнул между ними и оказался на крыльце. Постучал в дверь, почти как законопослушный вампир. Аристократичные манеры появились у меня сравнительно недавно, я уж очень хотел быть хоть немного похожим на своего друга. А он был истинным аристократом. Британцем с большой буквы Б.

Мне никто не открыл, и я вошел сам. Без разрешения. Темнота окружала особняк, как снаружи, так и внутри. Узкие, мрачные коридоры, по которым я не так давно ходил, и в которых происходили все самые интересные события в моей нелегкой жизни. Здесь я встретил друга и Мэл. Помню, как сейчас, ее удивленное лицо, когда она увидела меня. Тогда я еще не был так заинтересован ею, но после того, как она начала говорить, мое сердце словно забилось с новой силой. Амелия Вудс покорила меня с первой секунды нашего знакомства.

Я вошел в просторную гостиную и огляделся. Неужели здесь уже никто не живет? Может быть, я зря приехал сюда?

- Что ты тут забыл, Линч? – раздался знакомый голос, и я обернулся. У длинных рядов книжных полок стоял Хэллоуин Скрим, мой старинный друг и соратник.

- Привет, Скрим, - улыбнулся я на миллион долларов, - Как поживаешь? Я слышал, ты был в Лондоне совсем недавно. И как там? Как погодка? Наверняка, там целыми днями льет дождь, и смог невероятный.

- Ты закончил? – Хэлл скрестил руки на груди. Оу, это явно недружелюбный знак.

- Это всё мои приличные манеры, никак не могу отделаться от них.

- Повторю свой вопрос еще раз, - он сделал пару шагов мне навстречу, - Что ты тут забыл?

- В гости заехал.

- Вранье.

- Ладно, - вздохнул я, и вся бравада мигом сошла с лица, - Мне нужна твоя помощь.

- Джуду Линчу нужна моя помощь? Ты ничего не перепутал?

- Не перепутал, - фыркнул я и плюхнулся в кресло, - Хватит паясничать.

- Это ты начал эту бессмысленную беседу. Что тебе нужно? – Хэлл присел рядом со мной, в соседнее кресло и, взяв бутылку отменного бренди, налил в два стакана. Протянул мне. Я взял стакан и залпом осушил его. Скрим вскинул брови.

- Все так плохо? – спросил он. Я пожал плечами.

- Мэл похитили.

- Боже мой, кто? Я думал, только ты этим занимаешься. Ну, обычно.

- Очень смешно, - скривился я, - Скорее всего, это охотники. Но, может быть, и кто-то из моих врагов. Слушай, ты ведь можешь почувствовать ее? Она жива?

Скрим вздохнул и поставил стакан на столик. Плохой знак.

- Если бы она умерла, я бы почувствовал, - ответил он, наконец, - Но…возможны и другие способы причинения боли, Джуд. Ее могут мучить, но я этого почувствовать не смогу. Увы.

- Ты издеваешься? Черт, - выдохнул я, - И что делать? Я даже не знаю, в каком направлении ее увезли! И найти ее не могу, потому что на ней чертово заклятье!

- Что за заклятье? – удивился Скрим. Я нервно отмахнулся.

- После того, как она сбежала от нас, случилось кое-что занимательное. Она решила отдохнуть от всей этой вампирской хрени и попросила одного колдуна наложить на нее заклятье «неприкосновенности».

- Что это такое?

- Это когда ни один вампир не может найти тебя, намеренно. Поэтому я так долго искал ее.

- Но все же нашел, - заметил Хэлл, отпивая из бокала.

- Салли помогла.

- Ведьмы, - выдохнул темноволосый вампир, - Как же я их не люблю. Они поганят нам жизнь. А ты путаешься с ними.

- Путаюсь? Скорее, сотрудничаю. Я на собственном опыте знаю, что воевать с ними – себе дороже. Так ты поможешь мне?

- Как? Ты ведь сказал, что ее нельзя отыскать намеренно.

- Но ты можешь почувствовать ее эмоции, чувства. Ты ведь ее создал.

Хэлл вздохнул и промолчал. Наверняка, просто не хотел злить меня. Он не знал, как помочь мне.

- Бармен в баре, где мы были, зачарован. Он указал неверное направление. Думаю, его заставили это сделать. Этот парень не так глуп, как я предполагал… - я снова налил себе бокал и выпил. Так и спиться недолго. - Я обязан ее найти, Скрим. Если он что-то сделает с ней…я себе не прощу.

- Понимаю, - сказал Хэлл, кладя руку мне на плечо, - Я попробую поискать.

- Спасибо.

Хэлл закрыл глаза и сосредоточился. Наверняка, уже давненько этого не делал. А я стал ждать хоть какой-то новости о моей Мэл. Если она мертва…то и все остальные в этом мире тоже.

Уж я – то об этом позабочусь.

Как долго можно обходиться без воздуха? Минуту? Две? Люди говорят, что именно столько времени на это уходит. Но я сомневаюсь. Когда я очнулся в лесу, то тут же почувствовал, как мне не хватает воздуха. Мэл – мой воздух. Ею я дышу, живу. А сейчас этот воздух у меня отняли. Тяжелое чувство внутри поглощало меня, целиком и полностью. Поиски не увенчались ничем хорошим. Скрим сказал, что Мэл закрыта. Но жива. Это меня немного успокоило.

- Ты что-нибудь еще ощущаешь? – спросил я у него. Скрим покачал головой, и его губы посетила печальная улыбка. Что ж, это хуже, чем я думал.

- Нет. Ее действительно окружают защитные чары. Эта магия… не знаю, в ней что-то необычное. Мне не пробиться через такой щит.

Мне не давал покоя тот факт, что я не знаю, где искать Мэл. Я всегда мог найти ее. Везде, где бы она ни спряталась. Но сейчас это неведение сводило меня с ума, и я готов был разорвать глотки всем, кто встретится на моем пути. Скрим подошел ко мне и положил руку на плечо.

- Я знаю, что ты чувствуешь. Мы найдем ее. Подключи ту ведьму…

- Салли не может найти ее. У нее сейчас куча проблем с ее чертовым папочкой.

Скрим вздохнул.

- Но нам все равно нужна команда, чтобы вытащить Мэл, если…

- Если мы найдем ее живой? – резко спросил я, и знал – мои глаза сейчас напоминали ледник. Я был зол. – Если она мертва…я переубиваю всех и каждого на этой планете, поверь.

Я снова стану тем монстром, что и был до нее, - пронеслось в моей голове. Да, так и есть. Только Мэл сдерживала меня. Если ее не станет, для мира это обернется катастрофой.

- Она жива, я чувствую, - сказал Скрим, - Позвони своему старому приятелю. Ну, тому японцу. Ты ведь говорил, что он довольно способный малый.

- Накамура? – ухмыльнулся я, - Да, пожалуй, ты прав. Он мог бы помочь.

- Нужно действовать незамедлительно, Джуд. Иначе…мы можем потерять Мэл. Причем, навсегда.

Я посмотрел на друга. Теперь он тоже волновался. Поэтому я достал из кармана куртки телефон и стал набирать номер.