Возможно, стрелок не попал в сердце – и именно поэтому я все еще дышу. Но внутренние ощущения говорили - сердце она определенно задела. Что тогда помешало этой стреле убить меня? Может, я просто какой-то ненормальный вампир? Я не удивилась бы, если что-то не так именно со мной. Я фатальная неудачница.

Взяв стрелу, я направилась обратно в квартиру. Не стоит больше привлекать внимание. По дороге я заметила несколько человек, которые бродили в одиночку, но не стала нападать. Я должна выследить этого горе-стрелка. Вдруг в следующий раз он попадет в точку?

В квартире все еще проходила шумная вечеринка. Раньше я любила их, но теперь это только доставляло проблем. Шейн и Дрейк были здесь, упражнялись в «Гитар Хиро». Получалось, кстати, неплохо. У Шейна был великолепный голос. Мое внутреннее «я» то и дело трещало о том, что я должна дать ему шанс. А я помалкивала.

И сердце мое тоже. В тряпочку.

Я любила только одного человека, и сердце знало об этом.

- Мэл! – услышала я голос Дрейка, - Присоединяйся к нам!

Я натянуто улыбнулась ему и покачала головой, мол, не хочу. Он пожал плечами и продолжил свою партию. Шейн в это время пристально смотрел на меня. Его глаза делали во мне дыру. Наверняка, он меня ненавидит за то, что я его отшила. Черт.

Я мило улыбнулась ему, но выражение его лица не поменялось ни на секунду. Он словно изучал меня. А потом, через мгновенье, снова стал собой. Его губы посетила теплая улыбка, глаза оттаяли. Теперь он снова был тем Шейном, которого я знала. Но все же что-то в нем меня смущало и отталкивало. Инстинктивно.

Пройдя на кухню, я заметила там пару парней. Они держали в руках бутылки с пивом, но пить его не торопились. Языки чесались, как у девочек, ей Богу. Они даже меня не заметили – так бурно обсуждали новую тачку какого-то Марка.

Я прошла дальше, в ванную. Место, куда попала стрела, все еще болело. Я приложила ладонь к груди и почувствовала липкую слизь. Кровь, черт ее дери. Я ведь даже не переоделась! К счастью, моя спальня находилась как раз рядом с ванной. Я быстренько проскользнула туда и заперлась на ключ. Сняв с себя блузку и бра, я подошла к зеркалу. Рана затягивалась, но не так быстро, как я предполагала. Наверное, это последствия моего голода сегодня. Края раны выглядели не так уж плохо, но все же не внушали мне доверия. Еще пару минут я осматривала ее, а затем надела чистую рубашку и села на кровать. Руки немного подрагивали, что было странно. Я чувствовала небольшую слабость во всем теле, словно меня напоили какой-то дрянью, как это обычно делают на таких вечеринках. Может, все же кровь мертвеца подействовала на меня? Просто сделала она это чуть позже.

Я попыталась встать, но ноги подкосились, и я рухнула на пол. В горле начало саднить, тело дрожало так, словно я мерзла на сорокаградусном морозе. Я чувствовала, как начинаю умирать. Еще секунда, вторая, третья…

И я отключилась.

- Принцесса? Ты слышишь меня?

Этот голос, сладкий и убаюкивающий голос в недрах моего мозга. Я знала, что он не настоящий. Потому что Джуд не мог меня найти. Я сама виновата в этом. И теперь – мое тело умирало, а я бредила.

Я открыла глаза – это было жутко трудно, но я справилась. Веки казались тяжелее кирпича. Над моей головой засверкали все цвета радуги, затем они сменились на яркий свет, а затем превратились в лицо. Могу поклясться, что видела я Джуда. Он смотрел на меня своими невозможно голубыми глазами, и как всегда, я чувствовала необычайную силу его любви ко мне. Но потом, я моргнула. И все исчезло.

Теперь перед глазами я видела Дрейка. Он обеспокоенно наблюдал за мной. Оказывается, я лежала головой на его коленях.

- Мэл, ты очнулась…боже, я подумал, что ты умерла, - он шумно выдохнул и погладил меня по голове. Его руки были мягкими и теплыми, как и взгляд черных глаз. – Что с тобой приключилось?

- Все уже ушли? – тихо спросила я, - Вечеринка…она ведь была?

- Да, но все разошлись пару часов назад. И тогда я решил заглянуть к тебе, но дверь оказалась заперта. А затем…я услышал твой стон. Пришлось выломать дверь.

Я приподнялась и осмотрелась. Дверь и вправду была выломана. Замок валялся на полу, у входа. Встряхнув головой, я попыталась вспомнить, что случилось. Я упала в обморок? Или меня отравила та стрела? Но тогда почему я все еще жива? Всем известно – вампиры умирают от такого.

- Эм…спасибо, - пробормотала я, вставая, - Что помог.

- Конечно, - Дрейк все еще тревожно смотрел на меня, будто я в любой момент могу упасть и расколоться на части. Но я не падала. Сейчас я чувствовала себя намного лучше, но в памяти возникла дыра. Что со мной было в эти пару часов? Как я выбралась с того света? – Может, тебе сделать чаю? Или кофе? Что-нибудь поесть хочешь?

- Нет, Дрейк, спасибо, - отмахнулась я, - Ничего не нужно.

Я попыталась дойти до двери, но меня шатнуло в сторону, и я чуть не упала снова. Дрейк вовремя успел меня подхватить.

- Эй, эй, держись, - пробормотал он, а в моей голове тем временем всплыла картина. Я увидела ту старушку, что встретилась мне в магазине. А затем ее слова:

«Святая земля. Не для таких, как ты. От тебя так и веет смертью…и тьмой»

Святая земля. Что бы это значило? Обычно святой землей называют кладбища, но на месте того магазина не могло быть кладбище. И тут до меня дошло. Может, та старушка говорила о магии?

- Мэл? Ты как? – послышался как будто издалека голос Дрейка. Я посмотрела на него. Его черные глаза обеспокоено бегали из стороны в сторону, а руки крепко держали мое многострадальное тело. Я выдохнула.

- Все хорошо, - сказала я, - Я в порядке, Дрейк. Послушай, ты не заметил ничего странного? Когда я была в отключке.

- Нет, а что?

- Я ничего не бормотала? Какие-нибудь странные слова?

- Да нет…вроде бы.

Я высвободилась из его рук и подошла к зеркалу. Последний раз я стояла здесь, а затем – тьма.

«Тьма…черная. Ты»

Что за чертовщина? Мне безумно хотелось снова наведаться в тот магазинчик. Я открыла шкаф, схватила оттуда куртку и направилась к выходу.

- Эй, Мэл! Ты куда? – бросил мне в след Дрейк, но я его уже не слушала.

Маленькое одноэтажное здание все еще стояло на том же месте. На пороге лежал коврик, с надписью «Добро пожаловать». Шагнув вперед, я ощутила нечто странное. По коже побежали мурашки, внутренности задвигались, словно их кто-то месил голыми руками, а в голове возникло странное чувство. Блок. Меня туда не пускали. Снова.

- Эй! – крикнула я, - Кто-нибудь есть?

- Эй! – снова прокричала я, но опять никто не откликнулся. Я принялась ходить вокруг магазинчика, пытаясь заглядывать в окна, но ничего там не видела. Наконец, я услышала, как открывается входная дверь. На пороге появилась молодая девушка. Блондинка.

- Вы что-то хотели? – спросила она таким тоном, что и думать не надо – она знала, кто я такая. Я уставилась на ее руки. Они были разрисованы странными, витиеватыми узорами, напоминающими какой-то древний язык. Девушка улыбнулась мне. Холодно.

- Простите, - сказала я, - Здесь жила одна старая женщина…

- Моя бабушка, - ответила блондинка. Ее ноги упирались прямо в порог, но за него она не выходила. – Она умерла, несколько дней назад.

- Оу, я вам соболезную…а не могли бы вы подсказать мне кое-что?

Девушка хмыкнула.

- Мы не якшаемся с вампирами, - сказала она, - И не помогаем им.

- Знаю, - так же холодно улыбнулась я, - Но ваша бабушка кое-что сказала мне…я бы хотела узнать, что это значило. Я не стану нападать, если вы об этом.

Блондинка смотрела мне прямо в глаза, и я чувствовала себя не в своей тарелке. Ее взгляд пронизывал меня до самых внутренностей. Она скрестила руки на груди и с интересом оглядела меня. Сегодня я была одета в темные джинсы-лодочки, белый топ и черную кожаную куртку. На ногах были кеды.