— Собака, не дали достижение. Эй, трусливая погань, я знаю, ты еще здесь! Вылезай по-хорошему!

Пепел сгустился вновь, совсем рядом со мной. Бог явно старался держаться подальше от бандита.

— ЖАЛКИЙ С-СМЕРТНЫЙ, ТВОЁ ОРУЖИЕ БЕС-С-СПОЛЕЗНО! — Патетически воскликнул Маал, изо всех сил пытаясь держать зловещую марку.

— Ага, я вижу. — Бандит поднял табурет, поставил его в центр комнаты и невозмутимо уселся, закинув ногу на ногу. — Ты ведь, чмоха, даже аватар толком не воплотил. Таких трусливых богов я давно не видел.

— ЗА СВОЮ ДЕРЗОСТЬ ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ! Когда-нибудь. Кхм. — Маал повернулся ко мне. — Мы вроде говорили о цене. Как насчет службы веков на пять?

Пепельная нечто сформировалось во вполне обычного человека, разве что из пепла и с горящими огнем глазами. Даже голос стал ничем не примечательным, без всякого налета потусторонности.

— Не ведись на это дерьмо. Ты вообще хоть раз видел от богов нормальную помощь? — Проворчал бандит, всё еще недовольный неудачным покушением.

Если так подумать, действительно ничего реально важного и полезного я ни от кого не наблюдал.

— Я даровал твоему арбалету благословение. — Напомнил Маал.

— И правда, что-то такое было. Я его, кстати, пробухал. — Задумчиво почесав нос, ответил я.

— Во, наш человек! Запомни, боги всё равно что пиявки. Порой да, могут вернуть крохи той энергии, что ты дал им — но всё остальное они забирают себе. Это смысл их жизни, собирать силу. Ни один из этих кусков дерьма не будет растрачивать её просто так. Так зачем делиться с ними? Бери всё себе!

— Ясно, а ты что скажешь? — Обратился я к поникшему богу.

— Могу дать благословение. Но только в обмен на жертвы. — Пытаясь не смотреть на бандита, ответил Маал.

— Понятненько. Для меня бесполезно.

Вряд ли я успею найти кого-нибудь на роль жертвы, да еще с неизвестным выходом.

— А как себе брать энергию? Это я должен тоже ритуал какой-то устроить, но в честь себя?

— Не советую, лучше долго и методично чествовать свободу воли. Кстати, есть вариант побыстрее — убить бога. — Бандит щелкнул пальцем по лезвию топора и по пещере разнесся мелодичный звон.

Я повернулся к скривившемуся Маалу, тот сделал шаг назад в сторону стены. Чего он боится, ведь у него должен быть высокий уровень?

Незаметно обращаюсь к системе.

Маал, Владыка Пепла, уровень 99,9+

Опасность — Огромная?

Особое — Бог

Дополнительно: Вы являетесь его адептом.

Уровень высокий. Может у бандита еще выше?

Бросаю скан на него.

Лер, Убийца родичей, уровень 32

Опасность — Большая

Дополнительно: Недоволен

Ничего не понимаю.

— Убить, значит… Но погоди, как ты надеешься это сделать? Ты же сам говорил что они сильные?

— Для начала, не сканируй людей без спроса. На первый раз прощаю, на второй — зарублю. Ну а насчет этого пепельного мымра… Все тебе, новичок, разжевывать надо. Ты же вроде с нежитью встречался, так?

— Ну да.

— И чо, они были слабыми?

По всему телу я вдруг ощутил фантомную боль от стрел и поморщился.

— Нет… Не были.

— Ну и вот, хотя уровень, казалось бы, минусовой. Как говорица, в каждом правиле есть исключения. Так и тут, у богов нет своей силы, лишь заемная. Разницу, надеюсь, объяснять не надо?

В голове промелькнул поединок между наемницей и бардом, где последнего стерли в порошок. Похоже, разница действительно есть, но всё же…

— Лучше объясни, я не совсем понял.

— А хер тебе. Сам разбирайся. Я тебе нянькой не нанимался. — Сплюнул на пол бандит.

— Вот-вот, не учи моего адепта плохому! — Поддакнул Маал, уже совсем забившийся в угол пещеры.

— А ты сам выползай на свет, фраер! Дай познакомить твоё реальное тело с топором! — Взревел бандит и кинулся к нему.

— Кхм. Судя по всему, мне тут не рады. И жертв нет. Так что…

Его фигура рассыпалась пеплом и хлопьями разлетелась по пещере.

— МУХАХА, ЖАЛКИЕ СМЕРТНЫЕ! ГОТОВЬТЕ ДАРЫ, ЕСЛИ ЗАХОТИТЕ ЛИЦЕЗРЕТЬ МОЁ ОСЛЕПИТЕЛЬНОЕ ВЕЛИКОЛЕПИЕ ВНОВЬ! А ПОКА ПРЕБЫВАЙТЕ ВО МРАКЕ!

Факела погасли и пещера погрузилась во тьму. Где-то справа от меня ругался бандит.

— Твою ж, я ведь говорил! Говнистые пакостники эти твои боги, встретишь его вновь — сразу по сопатке бей. Сука, как теперь огниво искать?

Голос отдалился и тут же раздался грохот. Похоже бандит споткнулся о свой табурет.

— НЕНАВИЖУ БОГОВ! Не-на-ви-жу!

— Ты чего разорался, Лер? И какого дьявола у тебя тут так темно, не боишься что пленник сбежит? — Донесся третий голос, уже знакомый мне голос правой руки Ночного Короля

По стенам пещеры заметались тени, разогнанные светом одинокого факела, что держал в руках разбойник.

— Да я как бы и не собирался сбегать.

— У тебя бы не вышло. Разведка вернулась, так что топай за мной.

И вновь тронный зал, с его огромным столом. Бандит указывает на стул напротив Ночного Короля. Подчиняюсь.

Шелест вынимаемого из ножен кинжала. Правая рука короля встает за мной, готовый в любой момент по приказу перехватить горло.

Король одобрительно кивает. Зал погружается в тревожную тишину, которую нарушает лишь треск горящих факелов.

— Хм. Так что вы решили? — Нарушаю зловещую тишину я.

— Разведчик скоро спустится. Тогда и решу.

Голос Ночного Короля звучит максимально нейтрально, что внушает немного оптимизма.

— Пока есть время, можешь выступить с последним словом. Потом возможности может и не быть… — Низким голосом шепчет бандит за мной, но тут же осекается. — Хотя, поздно.

В ту же секунду ковер, заслонявший проход отодвигается и в зал входит новое лицо. Черная, длиннополая роба, перевязанная простой веревкой, клобук и болезненно-худое лицо. Встреть я его в шахтах, без тени сомнений бы принял за ожившего мертвеца. Но самым странным в нем был статус, висящий над его головой.

Шелест, Убивший бога, уровень скрыт.