Пленник нас разочаровал, как оказалось, шаман меняет такое положение дел, и во втором войске припасы шли в общий котел, просто всех обязывали сдать определенное количество на нужды армии. Кто не соглашался, тех вырезали. Все очень просто и эффективно. Такие новости не понравились архимагу, он ходил задумчивый, если на самом деле придет еще одна армия, с толпой сильный шаманов, то наши укрепления не устоят, если они, конечно, еще держатся.

Эх-эх, вот окончу учебу, обзаведусь собственным имением и попробую сделать порох и простенькие пушки, тогда картечью можно будет наступающие ряды вадагов косить, узнают, что значит война с цивилизованным человеком. Одно плохо, любой шаман, владеющий магией огня, сможет уничтожить мою батарею простеньким заклинанием или оставить без пороха, так что все это мечты, хотя задумка интересная, можно попробовать. Металлургия тут развита хорошо, так что пушки состряпать можно. Жаль, что я не конструктор какой-нибудь, что-нибудь обязательно бы придумал.

На следующий день у нас появились первые раненные, хорошо, что не серьезно. Обоз, который нас немного потрепал, был большим по сравнению с другими, его, похоже, наемники еще до нас не обошли вниманием, поэтому вадаги были настороже. Телеги, как и до этого, были переполнены, бедные лошадки едва ноги волочили от такого перегруза. Мы дали залп из арбалетов, а архимаг снова нанес удар заклятием, конечно, далеко не всю колону накрыли, но думаю, что ей займутся другие наши товарищи, их еще много должно повстречаться на пути каравана.

Наше нападение очень разозлило нелюдей, дальнобойное оружие у них было готово заряжено, поэтому когда мы спешно начали удирать в лес, то эти сволочи пустились за нами в погоню. Радовало, что лошадьми охранники не могли воспользоваться, в чащобе особо не поскачешь верхом.

Я был с левого фланга нашей засады, с этой стороны колона пострадала меньше всего, просто стрелков не хватило, а наставник тоже не всесильный, поэтому наемники с нашей стороны и попали под обстрел. Хорошо, что кусты и деревья мешали, иначе точно бы без убитых не обошлось. На моих глазах наемнику, которые бежал впереди и левее меня, в правый бок попал арбалетный болт, он споткнулся и упал, но сразу вскочил и побежал дальше, заметно сбавив скорость. С одной стороны его подхватил я, а с другой еще один солдат. Не знаю, сколько бы продолжалось преследование, но тут архимаг, видя такую ситуацию, нанес еще один удар, по особо шустрым вадагам, которые мелькали между деревьями. Это быстро остудило жажду преследования у оставшихся в живых нелюдей.

— Сюда тащите всех троих, — приказал учитель, когда мы углубились в чащу.

Вот ведь, глазастый, как он заметил, что три человека ранено, бежал же вместе со всеми?

— Внутри печет, — пожаловался один из наемников.

— Давайте этого первого. Ага, все понятно, арбалетный болт был отравлен, — «порадовал» он наемника, когда выдернул из его тела инородную деталь.

— Я выживу? — Спросил молодой парень, когда боль немного утихла.

— Возможно, если заткнешься и не будешь мне мешать.

Впрочем, залечить раны наемников оказалось проще, чем мою ногу, которая до сих пор, изредка, побаливала. Все болты были отравлены, но не обработаны той дрянью, которая блокировала магию, видно шаманы этого клана в ядах были специалистами. Меня наставник удивил, сообщив, что не знает рецепт изготовления зелья, блокирующего магию, сообщил, что подобное могут сделать только шаманы, да и то, не все. Было дело, что брали в плен одного умельца и заставляли изготавливать в присутствие имперских магов. Внимательно следили за всеми действиями, а после изготовления стали сами пробовать и никакого эффекта. Неудачливого шамана запытали до смерти, но ничего не добились. Конечно, сейчас в империи были пленные, которые снабжали армию подобным зельем, но наши умельцы, так и не научились делать что-то подобное. Учитель сказал, что дела в самом шаманстве, не все подвластно нашим магам.

На следующий день снова вышли на охоту, на этот раз обошлись без ранений, все проходило удачно. Несколько раз видели крупные отряды вадагов, которые носились по дороге, изредка углубляясь в лес, видно пытались найти хоть одну группу, которая так им досаждала. Не знаю, возможно, и уничтожили кого-то, связь друг с другом мы не поддерживали.

К вечеру четвертого дня, пришла неприятная новость от двух разведчиков, они сообщили, что по имперскому тракту с запада, движется огромная армия. Им удалось рассмотреть лишь часть ее, но и то, что они увидели, навивало нехорошие мысли. Там на самом деле было множество шаманов, а учитывая, что их фургоны раскрашены как новогодние елки, можно было предположить, что эти шаманы действительно сильны. Самое скверное, что вдоль дороги, по лесу, двигались вадаги, прикрывая армию от нападения, так что спокойно напасть не получится.

Отстать от основных сил боковой дозор, многочисленный к слову, не боялся, так как его постоянно меняли ушедшие вперед нелюди, а те, кто отстал, вставали в общие ряды, так и меняли друг друга. У обоза на такое маневр, просто бы людей не хватило, да и задерживало это сильно, а большая армия шла неспешно.

— Завтра попробуем уничтожить этого шамана, — произнес наставник, собрав командиров. — Будем ждать вдалеке, пока колона идет, а увидев фургоне, самый разукрашенный, нападем. Ваша задача — перебить боковой дозор, а я все остальное сделаю, понятно?

— Да, господин архимаг, — ответил за всех командир наемников.

Лица у всех были хмурые, похоже, что мы простые смертники, даже если убьем шамана, нам просто уйти не дадут, им охранять караваны не нужно, могут и по чащобе за нами побегать, а загонять добычу они умеют.

— Ладно, — махнул рукой сотник, понявший настроение своих подчиненных. — Все мы знали куда шли, так хоть умереть можно достойно, а если укрепления падут, то все равно подохнем, только чуть позже, коря себя за то, что не попытались остановить эту орду.

Утром наш отряд снова выдвинулся к дороге. На этот раз близко к имперскому тракту не подходили, залегли на возвышенности, откуда можно было наблюдать. Вадагов заметно прибавилось, скорее всего, это дозоры той армии, которую мы ждем. До обеда не обнаружили не одного обоза. Слабо верилось, что это солдаты, которые находятся западнее нас, всех останавливают, слишком плотное движение на тракте, не высунешься. К тому же, некоторые отряды углублялись в лес, видно проверяли места, где наиболее вероятна засада. Сомнительное занятие, учитывая, что тут к дороге подступал вплотную лес, то засаду можно устроить в любом месте.

После обеда, наемники нашей сотни, которые расположились чуть левее нас, привели бойца, который был в отряде герцога. Он сообщил, что у него важное сообщение к господину архимагу.

— Выкладывай, — потребовал наставник, едва к нему подвели солдата.

— Господин герцог приказал мне сообщить, что сегодня по дороге пойдет еще одна армия вадагов.

— Надо же, — притворно удивился учитель. — А я сам бы никогда не догадался. Это все?

— Нет, господин маг. В этом войске должен двигаться великий шаман, из-за которого и произошло нападение нелюдей.

— Это мне тоже известно.

— Господин герцог предлагает вместе уничтожить его, тогда, возможно в армии врагов начнутся споры за лидерство и очень скоро весь этот сброд развалится, потому что они друг другу не верят.

— Он еще это кому-нибудь предлагал?

— Да, господин маг. Отправил человека, чтобы нашел сотню, которая расположилась левее нас.

— Передай герцогу, чтобы быстро со своей сотней шел сюда, может и успеет. Больше никого не надо дожидаться. Нельзя, чтобы тут собрался большой отряд, легко будет нас обнаружить, а накопить силы для отпора вадаги быстро успеют. Раздавят, даже приблизится к этому шаману не успеем. Пошел.

Только ближе к вечеру появилась колона нелюдей. Тут я только понял, как же их много. Непрекращающийся поток двигался непрерывно, проходило несколько тысяч тварей, а за ними обозы с припасами. Шаманов тоже было много, на этот раз они не сбивались в кучу, а двигались в составе своих племен, на случай нападения. Да, эти были умнее обозников. Только, когда полностью стемнело, армия встала, прямо на дороге. Слова пленника получили подтверждение, вадаги на самом деле не оставляли прилагающую к дороге чащобу, без своего внимания. Там тоже шли их воины.