Из непрекращающийся болтовни Луаны узнал, что оказывается гильдия наемников подчиняется моему учителю, платит ему за покровительство, а сам наставник подчиняется императору. Вероятно, поэтому архимаг пошел со своими бойцами, а не с имперскими солдатами. Все наемники платят архимагу сотую часть со всех своих сделок, а он их прикрывает в случае чего, или помогает решить спорный вопрос с благородными, не все платить-то хотят. Впрочем, его вмешательство требовалось во время зарождения этой организации, сейчас никто не рискует кидать наемников, слишком накладно может получится, они же тоже обрастали знакомствами, поэтому и без наставника могли особо наглым укорот дать и несколько раз давали. Впрочем, далеко не все аристократы пытались нажиться на наемниках, многие берегли свою репутацию.

Несколько дней я валялся на койке. Мне постоянно меняли повязки на спине, накладывали какие-то отвары на спину, впрочем, изменений никаких не чувствовал, улучшения не было, но и ухудшения тоже.

Резкое изменение в здоровье произошло спустя десять дней. Ко мне не приходил только ленивый, все навещали, даже люди, которых я не знал, пытались подбодрить, похоже, о том что мне удалось убить великого шамана, знали уже все. В этот день ничего не предвещало беды, одна из лекарок опять поменяла мне повязки и начала магичить, но у нее, как я понял, что-то пошло не так. Боль, которая меня перестала мучить, если не шевелиться, стала возвращаться, причем очень быстро, она накатывала волнами. Да и лицо женщины резко изменилось, она выскочила за дверь.

Уже через минуту в комнату ворвались все лекарки, очень обеспокоенные, а потом и учитель. Этого я уже не видел, потеряв сознание.

*****

Несколько дней, армия людей и их союзников двигалась по имперскому тракту в сторону западной границы, попутно громя отряды вадагов, которые не успели уйти. Солдаты, еще недавно полностью деморализованные, сразу воспаряли духом. После отхода части нелюдей, армия еще несколько дней находилась на укреплениях, ожидая подхода небольших отрядов, которые удалось собрать по всей империи. Все это время наблюдали, как орда вадагов постепенно таит. На штурм больше никто не шел, не до этого им было, на глазах людей несколько раз возникали конфликты.

Когда армия нелюдей стала совсем небольшой, император вывел свое войско из укреплений и сам атаковал, солдаты, обозленные огромными потерями просто снесли остатки вадагов, маги тоже сил не жалели, а потом выдвинулись следом за отступающим противником. Нельзя им было дать опомниться и собрать силы в кулак.

Сегодня настроение императора было превосходным, удалось почти без потерь уничтожить несколько отрядов, вместе с шаманами. На ночлег встали недалеко от гор, где располагалась неприступная крепость.

— Мой император, — отвлек от мыслей владетеля земель один из герцогов. Договорить аристократ не успел, его оттолкнули сторону, а в шатер буквально вбежал архимаг Рагон, заставив напрячься охрану, слишком у него вид был безумный.

— Что случилось, мой друг, — поинтересовался император, он давно не видел своего старого знакомого в таком виде.

— Приветствую тебя, — поклонился архимаг. — Мне нужен твой лекарь, срочно. Она тут?

— Да, — удивился император такой наглости. Он прекрасно знал о вздорном характере старика, но прощал ему такое поведение, зная о его верности.

— Мне срочно нужна ее помощь, точнее моему ученику.

— Ты забываешь, с кем разговариваешь, маг, — недовольно сказал герцог, такого обращения к главе государства не мог себе позволить никто на его памяти.

— Пасть захлопни, благодаря моему ученику, вся орда этой швали возвращается в свои земли, а если бы не он, уже сегодня столицу брали бы штурмом. Сейчас ученик при смерти, получил прощальный подарок от шамана.

— Герцог, позовите Стеллу, — приказал император, пока не начался обмен оскорблениями, которое могло закончится чьей-то смертью.

Аристократ вышел из палатки.

— Рассказывай, Рагон, — приказал глава государства, внимательно осмотрев мага.

Архимаг выложил все, что знал, даже приукрасил немного подвиг своего подопечного. Император не был дураком и прекрасно знал, что не просто так армия вадагов быстро развалилась, на это должны быть серьезные причины, и вот они появились. Если этот парень действительно сделал то, о чем рассказал Рагон, то его нужно наградить, к тому же, он является универсалом, а таким лучше показать, как щедр бывает император к людям, служащим ему. К тому же, не надо забывать о больших потерях в армии среди магов, и думать о будущем. Лекарка пришла минут через пятнадцать. Поклонившись главе государства, она посмотрела на Рагона. Сразу стало понятно, что между двумя этими людьми не самые добрые отношения.

— Господин архимаг, — произнесла она. — Какими судьбами к нам? Где дожидались, когда битва окончится?

— Стелла, давай ты в другое время острить будешь, хорошо? Мне помощь твоя нужна, — поморщился Рагон

— Вам и моя помощь? Этого не может быть, вы же такой великий и могущественный.

— Хватит, — буркнул Рагон. — Мне нужна твоя помощь, если окажешь ее, то я тебе буду должен.

— Даже так, — удивилась женщина. — Даже любопытно стало, ради кого ты идешь на такие жертвы. Хорошо, я помогу тебе.

Уже минут через десять, в крепость выдвинулся большой отряд, к наемником присоединилась охрана императора, который не пожелал лучшую магиню империи отпускать без хорошего сопровождения.

— Как он? — Услышал я краешком сознания голос наставника.

— Жить будет, — ответил незнакомый женский голос. — Везунчик этот мальчишка. Еще бы сутки, и я бы не смогла ему помочь.

Мое состояние было гораздо хуже, чем в прошлый раз. Только спина не болела, снова, похоже, в дело вступили магички. Застонав, открыл глаза, обстановка, как и положение моего тела не изменилась. Я все еще находился в своей комнате, рядом суетился кто-то, невидимый моему взгляду, да и перед глазами стояла какая-то белая пелена, еще ослепнуть не хватало.

— Очухался, болезный, — спросил учитель, наклонившись ко мне. — Ты знаешь, сколько мне из-за тебя побегать пришлось? На какие уступки пойти не самому приятному человеку в империи?

— Эй! — Раздался возмущенный женский крик. — Я вообще-то все слышу, можно немного повежливей быть?

— Да, ладно. Правду говорить нужно всегда в открытую.

— Если про тебя все начнут говорить в открытую правду, то боюсь, ты начнешь убивать каждого второго, который встретился на твоем пути. Ладно, не об этом сейчас. Мальчишку своего подготовь к перевозке. Лечение не закончилось, а эти три «слабосилка» ему ничем помочь не смогут, придется твоего ученика с собой брать, иначе в следующий раз могу не успеть. Ты же слышал, что император сказал, чтобы я не задерживалась.

— Слышал, — недовольно пробурчал архимаг. — А его не опасно везти, вид у парня не самый лучший?

— Нормально, ничего не будет, организм я ему укрепила, да и присматривать тоже буду, тебе же тоже спокойней будет, или ты не собираешься на западный рубеж империи идти? Дальше тут сидеть будешь?

— Почти вся крепость идет, даже моего друга старого призвали, так что выдвигаться будем в обратную дорогу вместе, у нас все готово.

Меня оставили одного, на этот раз даже никого из трех лекарок из крепости не было, надеюсь, наставник их никак не повредил, за то, что у них сил не хватило мне помочь. Не должен, он ведь понимает, что они нужны в походе, да и не виноваты женщины, что ступень развития у них не та, которая нужна в моем случае.

Я на удивление быстро стал идти на поправку, сначала вернулось хорошее зрение, причем, уже к следующему утру, когда меня со всей возможной осторожностью грузили в незнакомую карету. Ночью одного не оставили, пришла за мной присматривать Луана, которой тоже завтра нужно было идти в поход. Она поделилась последними новостями. Как оказалось, магиня, которая меня лечила, была сильнейшей в империи, даже графиня удивлялась, как это император ее от себя отпустил?