Под нами, в глубине болота, медленно перемещается что-то огромное и равнодушное. При этом это что-то точно хищное. Но мы его не интересуем.

А, нет. Путаю, это не под нами. Сбивается восприятие. Это примерно в нескольких километрах отсюда, кажется. Или это было раньше? Пока не понимаю. Путается у меня восприятие, путается.

Лес недоволен. Я словно слышу, как он медленно перебирает возможности выпроводить наглых существ из себя. Находит, просит\приказывает, но мало кто идет. У живности личные интересы бесконечно важнее просьбы\приказа Леса. Но некоторые следуют не осознавая, и их путь понемногу меняется.

Закрываю глаза. Собираю свой разум в цельное. Удивительно, проходит очень немного времени. Я словно наблюдаю за собой со стороны, и одновременно собираю себя в один разум со своей волей. Чуть не потерялся в таком месте. Хотя, точно не потерялся бы. Стандартное упражнение учебки прекрасно ложится на этот опыт. Снимаю «скрыт». Тут менталистов нет, а вот возможность понять-прощупать Лес есть.

Выбираю эмоцию, и посылаю доброжелательное любопытство.

Лес словно налетает на препятствие. Тут же заканчивает поиск тех, кто придет нас выгонять. И посылает вопрос\интерес. Сложно понять нечеловеческий разум. Но опыт такой у меня есть, пусть в основном, негативный, конечно же. Поэтому я не теряюсь, и посылаю в ответ образ человечков, которые тренируются. Лес совершенно не понимает принцип, но соглашается, что это интересно. И посылает нам помощь. И я даже почти понимаю, помощь какого рода нас ждет.

— Оль, у нас скоро будут гости, — тихо говорю девушке.

— Откуда знаешь? — удивляется девушка.

— Ну вот знаю. Вы с волками тут встречались? — спрашиваю.

— Это редкость, Макс, — облегченно говорит Ольга. — Волков тут давно выбили. Если остались, то в глубине леса. Не здесь, точно.

— Оль, к нам идет старый одиночка. Примерно оттуда, — машу рукой чуть в сторону по движению. — до контакта — минут пять, не больше. Он не спешит.

— Эээ, Макс, я приму во внимание твои слова. Просто волк — это не шутка. Но ты мне потом расскажешь, откуда ты это узнал.

— Это просто — мне Лес сказал. — точно знаю, что Ольга и маги мне не поверят, но меры примут. Поэтому просто говорю почти правду. Такие умения, судя по поверхностным мыслям девушки, как память крови бывают, так что ничего удивительного вроде.

— Ну раз Лес, — тянет девушка. Приостанавливается. — Стас — копье. Волка этим даже не напугаем.

— Оль, ты серьезно! — Стас первый раз за день удивляется.

— Стас, — жестко повторяет Ольга. — Я отдала приказ. У нас тренировка. — добавляет уже совсем чуть-чуть смягчившимся голосом.

— Да, извини! — кивает член команды. Стас выпрыгивает из мобиля, быстро обходит машину, и из длинного ящика под сиденьями в кузове достает стальное копье, с которым я его видел в первый раз.

Бросает на меня недовольный взгляд, и тут же садится обратно на переднее сидение. Я просто чувствую его раздражение. Может быть даже понял бы его мысли, но сейчас я максимально вне группы. Мне невероятно хорошо от почти домашнего ощущения, и одновременно грустно, что это все нечеловеческое сознание. Да и сознанием это можно назвать только потому, что у него есть и цели, и желания, и возможность их осуществлять, так что да — разум. Но совсем нелюдской.

Мобиль начинает движение. До берега остается метров сто.

— Оль, до контакта сорок секунд примерно. — уточняю.

— Макс, ты уверен⁈ — сейчас уже понимаю волнение девушки.

— Да. Уже тридцать.

— Витя, Паша, — мы выезжаем на берег и тормозим. — на охранение, Стас в авангард. Макс, откуда контакт можешь показать.

Киваю.

— Он не торопится. Волк будет тут через десять, вон от тех деревьев. Девять…

— Паша, слышал? — Девушка на секунду оборачивается к Павлу. — Но с Макса тоже глаз не спускать!

Паша согласен.

— Пять…

— Усиление! — проходит еще каст Ольги, который действует почти как мое замедление времени. Только он ускоряет реакцию, и довольно заметно. — на пару минут ребят, помним!

— Две! Контакт! — кустарник разлетается в стороны.

На берег одним прыжком выскакивает Волк. Наверное примерно он у русских народных сказках таскал царевича. Этот — точно мог бы.

Волк размером мне по грудь в холке. Один глаз заплыл. Седой. Но при этом мощь еще не покинула этого тела. Волк легко делает прыжок в нашу сторону.

У Паши проходит каст, и животное лапами проваливается в мгновенно застывшую землю на десяток сантиметров.

Это замедляет волка от силы на секунду, но его уже встречает копьем Стас. Волк играючи избегает синей стали копья. Делает рывок к парню и одним укусом отправляет его в ближайшие кусты.

Парень жив. Вижу тревогу Ольги.

— Стас в норме! — комментирую, но команде не мешаю. Все же они работают друг с другом давно. Я только помешаю сейчас.

Проходит опять каст Павла, и опять на замедление. Что-то вроде призрачных веревок. Волк на секунду застывает, но тут его догоняет каст Вити, и по Волку начинают бегать молнии. Из кустов выбирается Стас.

Волк мгновенно понимает что-то про нас и, сшибая Стаса снова, растягивается в прыжке к мобилю.

Волк растягивается в прыжке в нашу сторону. Но его снова встречает каст Павла. И зверя будто останавливает в полете. Он буквально весь покрывается камнем на секунду, или две, но этого достаточно, что бы погасить импульс прыжка, и уронить зверя на землю.

Ребята чётко работают в группе, и вроде бы опасная ситуация быстро превращается в рутину.

Стас уже давно на ногах, и как только с волка спадает камень в тело зверя впивается синяя сталь копья.

Волк выгибается и начинает биться в агонии. Маги чуть отступают, чтобы их не задело.

Зверю очень больно. Но я даже не успеваю ничего сказать, как животное, в последней попытке достать хоть кого-то, выстреливает своим телом в мою сторону. Скорее всего, дотянулся бы, но все равно вряд ли что у него получилось — все-таки амулет я ношу не зря. Но даже так, глифы «ужаса» и «молнии» держу наготове. И с замедлением внешнего времени десяток секунд на выбор техники у меня есть.

Конечно же выбираю «молнию» — все же не такая уж опасность для жизни, если брать во внимания щит.

Молния мгновенно добивает зверя. Скорее всего потому, что основную защиту животного, команда Ольги уже перегружает. А тут живность вся, похоже, хоть чем-то, но обладает. По крайней мере ползучие молнии по шерсти, от Витиного каста, Волку особых проблем до последнего не доставляли.

Но на этот раз Волк затихает навсегда.

— Всё? Все живы? — подает голос Витя.

— Нормально все, — хлопает его по плечу Стас. — Нормально сработали. Как обычно.

— Вот именно! — строго говорит Ольга. — Почему не проверили зверя? Поверили твари Пятна⁈ Вы что, дети малые? Но ладно разбор до города подождет. Паша?

— У меня чисто.

— Вить, что у тебя? — продолжает перекличку Ольга.

— Тоже чисто.

Замечаю, что несмотря на серьезную, в принципе, атаку, и интенсивный, пусть и короткий бой, маги контролируют каждый свою полусферу.

Стас доходит до туши, и выдирает копье.

— Опять заточка, — рассматривает наконечник. — Минимум два золотых.

— На счет выхода, Стас. — вздыхает Ольга. Потом очевидно вспоминает про меня. — Макс, а ты что скажешь про округу.

Девушка очевидно сначала решает использовать попавший в ее распоряжение ресурс, а разбираться будет позже.

В принципе, я даже и не против.

— Рядом из крупной живности никого. С той же стороны, что и Волк, бегут пяток мышей, или может еще чего мелкого. Но быстро бегут. Разве что чуть стороной.

— К бою! — резко командует Ольга. — И Макс, если что сможешь, типа вот этого, — кивает на волка, — не сдерживайся. Противник неудобный.

— Кто? — успеваю спросить я, как с рук Паши срывается ветвистая молния, которая делится еще на десяток, и вот этим штормом он пытается кого-нибудь задеть.