Ш-ш-шорх! — иду, почти бездумно отстреливая тварей. Иногда даже получается найти использованный стальной снарядик, но редко. Так что скоро буду переходить на камни. Их-то тут в достатке.

Ш-ш-шорх! — буквально ловлю выпущенный снаряд у переливающегося радугой прямоугольного щита.

— Привет, ты кто? — осматриваю парня за щитом.

— Меркатор, — кивает парень и заставляет исчезнуть щит. Хм. Если он здесь один, то щит не бутафория. И мы с ним сейчас можем образовать идеальную неполную группу. Он защищает, я уничтожаю. Может получиться хороший тандем.

— Кабан, — представляють тоже кличкой. — Ты какое задание взял?

— На зачистку. Все остальное разобрали уже. — со вздохом отвечает парень. — Но вот мне кажется теперь, что получу себе минус в дело сразу.

— Не дрейфь! — радуюсь неожиданной удаче, — Мы еще отметим первую зачистку! Добавляй так-ком в группу. — кидаю мысленно линк парню.

Мое путешествие что-то затягивается. Я в пути уже не первый день. Оба пайка я, наверное, растягиваю дня на два каждый, и кончаются они примерно неделю назад, так что в пути, получается, нахожусь половину месяца примерно. Хорошо еще, что часто попадаются зоны, в которых могу отдохнуть и поспать. По ним дни и отсчитываю.

Еды тут не встречаю, кроме постоянно убиваемых тварюшек, но и есть, в общем-то пока не хочется. Пайки подъедаю просто потому что вроде надо.

За сменой дней тоже следить сложно — кидает то в ночь, то в день, и заранее непонятно с чем столкнешься. Хорошо хоть вода попадается часто.

Скан, как и проявившийся аспект я почти уже не отключаю. Опытным путем выясняю минимум его накачки, чтобы приход пси нивелировал постоянный отток.

Удивительно, но восприятие окружающего Мира оказалось тоже поддается настройке. И если пожертвовать его остротой, то начинаю чувствовать вектора почти так же хорошо, как когда у меня стоял так-ком. И отток пси довольно небольшой.

Идеально стали выходить и магическая техника молнии, и глиф молнии из псионики. За эти дни, мои атакующие техники как-то стали вырываться автоматически на проецируемый вектор атаки. Причем начинаю замечать, что я еще и дозирую силу в зависимости от интенсивности вектора. Идеально.

Та же петрушка и со «скрытом», и даже с маленьким щитом магии, который я месяц уже ставлю в «давилке». Теперь он выскакивает практически сам по себе, стоит только обратить в нужную сторону внимание. Не всегда останавливает, но постоянно перекрывает вектор опасности.

Из забавного, на этой дороге часто встречаю и что-то вроде заданий на починить, подобрать, снять накрученные магические ловушки. Бонусов никаких не дают, так как из зоны в зону переходит не все, и не всегда потом остается. Но с какого-то момента искать даже такие вещи надоедает. И кстати именно то, что иногда вполне ощутимые вещи растворяются прямо в руках, позволяет предположить, что этот Полигон что-то вроде сложного наваждения. Но это, конечно, особо не помогает.

В общем все, чем я успел воспользоваться в первых зонах, сейчас и здесь отрабатываю почти до автоматизма.

В какой-то момент просто тупею от постоянного напряжения, и почти пропускаю момент, когда я оказываюсь в очередной зоне отдыха. Только сейчас я тут нахожусь не один.

— Ты кто⁈ — не нахожу ничего лучшего чем спросить в лоб. Уверен, что это только от неожиданности.

Я как-то отвыкаю, что что-то живое готово пообщаться, а не атакует сразу же. Хотя… Скан… Это что-то не очень живое.

Мыслей у этого кого-то нет совсем. Он вообще ощущается как пустое пятно.

Стоящий у стены парень в немного старомодном мундире поводит рукой. И с пары метров между нами словно слезает ткань-невидимка, которая скрывала неожиданно богатый стол. С горячей едой, водой, какими-то кувшинчиками.

Молча смотрю на парня. Настороженность никуда не уходит, хотя глифы на этого человека даже не реагируют.

— Присоединяйся, — голос парня внезапно звучит в разных модальностях, словно он настраивается.

— Давно не говорил ни с кем, Чужак, — словно извиняясь говорит парень, косвенно подтверждая мою мысль. — Люди же за столом легче обсуждают вопросы, правильно?

— Обычно да, — даже не думаю расслабляться. — Но это если они договариваются заранее. И обычно это чай, или кофе. И почему Чужак?

— Ну, хочешь, Двоедушником назову? — немного искусственно улыбается парень. — Тебе от этого легче станет?

— Интересно, — видимо с моей природой сейчас у существа никаких проблем нет. — А что вы вкладываете в это понятие?

— Вы? — парень оглядывается. Потом делает резкое движение всем телом и их становится двое. — Тебе так удобнее разговаривать, когда меня двое?

Я немного теряюсь.

— Да шучу я, расслабься! — вторая фигура рассыпается мелкими звездочками.

— Значит ты живой, или был таким когда-то. — Делаю в принципе логичный вывод. С шутками все-же лучше к живым.

— Ну когда-то, да. Это, кстати, еще один вопрос, который хочу обсудить. — Делает жест рукой, и на столе остается только вода, чашки со свежим кофе, чайник. И какие-то печенюшки. — Сядешь?

— Ну давай сначала попробуем выяснить кто ты? — спрашиваю. Но глифы для быстрого применения на контур уже вешаю. Тут даже не молния, тут скорее фазовый сдвиг нужно будет применять. Его-то я в Полигоне не применял еще — слишком медленно. Ладно. Поговорим.

— Можешь называть меня Хозяином Лабиринта.

— Это вроде функция, а не имя. — уточняю.

— Так и есть, моя функция по давнему договору с императорской семьей. — соглашается парень. — Не так давно они договор немного поменяли. А имени у меня нет. Но тебе это зачем? Функция отлично заменяет.

— Ладно, Хозяин Лабиринта, — чуть собираюсь. — Так кто же ты? Это ведь не человек? — показываю на тело.

— Да, Чужак. — парень пожимает плечами, — это что-то вроде голема. Но ты создать такой не сможешь. У тебя магия пока недостаточно плотная.

— Что это значит? — интересуюсь.

— Тебе же говорили про ступени, или уровни? Я не знаю, как сейчас маги сами себя распределяют, — парень пожимает плечами снова. — Вот это про них.

— У тебя другое мнение? — немного расслабляюсь. Похоже это что-то просто поговорить хочет. Да и полезно вроде. — Вроде бы классификация на чем-то основана?

— Да она вообще смысла не имеет, — равнодушно говорит парень. — Ограничения сами себе ставят — потом жалеют.

— А почему ты им не скажешь? Тебя-то они послушают? — спрашиваю.

— А я не могу. По договору я не могу общаться с направленными сюда императорской семьей магами, — спокойно говорит парень. — Ты только второй человек за сорок лет почти, который попал в мой лабиринт, и не связан договором. Точнее я вижу, что вроде бы тебе печать ставили, но она неактивна — вокруг души контракта нет. Есть на магию завязанное обещание, и только.

— Ты видишь души? — удивляюсь. Вот насколько мы в том мире были вроде подкованные теорией, псионика та же вроде бы, но вот существование или отсутствие души так и осталось недоказанным. Эмпирически вроде бы есть. Но именно что доказательств — ноль.

— Конечно, — кивает существо. — Иначе как бы я тебя отличил бы, Чужак? Твоя душа не из этого мира, точнее не так. Душа-то одна. Но и в тоже время — нет. Да не надо это тебе.

— Мне надо. Парня — предыдущего хозяина этого тела, я убил, или нет? — раз есть возможность получить на такой ответ вопрос — я хочу это знать. Пусть источник доверия и не вызывает.

— Нет, — удивляется, или делает такой вид, существо. — Ты его не убивал. Да и как бы ты мог это сделать? — снова машет рукой. — Я не про это с тобой хочу поговорить. Времени мало. Садись к столу. Вот честно, хотел бы убить — уже убил бы, и твои интересные, но все-же игрушки, не помогли бы. Но меня ты ими как раз и заставил обратить на себя внимание. Так-то я бы тебя тоже не заметил бы — много вас одновременно в Лабиринте находится.

Сажусь к столу. Обвожу рукой.