Враг со стоном зашатался, но всё же пересилил боль и, удержав равновесие, попробовал ударить Малка сверху вниз шипом на локте. Даже попал, но остриё тут же увязло в Панцире, что до Малка, то он продолжил работать тесаками, перерубая связывающие доспех с заплечным ранцем трубки, сшибая застёжки и расширяя трещины на прикрывающей корпус недруга кирасе – не иначе как последствия боя с Магистром. Однако финальную точку всё же получилось поставить с помощью колдовства. Какой-то из ударов клинками повредил-таки магическую начинку, Щит на пару секунд погас, и Малк тут же, не раздумывая, сотворил проклятье Нежизни. А этого авалонец уже не пережил и с отчётливо слышимым хрипом завалился назад.

– Сволочь!!! – заорали откуда-то сбоку, и от Панциря Малка с рикошетом отлетела выпущенная из парового ружья пуля.

Вторая и третья свистнули уже над головой – Малк успел пригнуться, – и на этом обстрел прекратился. У неизвестно откуда-то нарисовавшегося мстителя закончились заряды. Он с заметным остервенением принялся дёргать рычаг перезарядки, однако выполнить свою задумку до контратаки Малка не успел. Мощная магическая пуля, выпущенная как и в прошлый раз по смотровой щели, не встретила никакого сопротивления и вышибла ему мозги.

– Состояние Щитов проверять надо, кретин! – зло рассмеялся Малк, обновляя Панцирь, и принялся торопливо оглядываться.

Впрочем на него никто не нападал: бой в полосе прибоя уже затихал, и высадившиеся с других кораблей Ученики с Бакалаврами добивали последних солдат в механизированных доспехах. Представители Школы Тритона своих противников предпочитали сначала сбивать либо ударами Водных Кулаков с ног, либо делали им подсечки Водяными Бичами. Когда же враг падал, то без затей заливали его водой, пока он не захлёбывался. Причём делали так столь многие, что можно было не сомневаться – это отработанная тактика бойцов Школы.

Несколько иначе дрались офицеры, прикомандированные от флота. И тот же Кларк активно пользовался артефактами. Если в бою с демонологом острова Коро это было не так заметно, то сейчас он вовсю «жонглировал» аж двумя колодовскими инструментами. Вокруг очевидно в автоматическом режиме крутилось Малое Зерцало, принимающее на себя выстрелы и магические атаки, а в руке у него вместо уже знакомой Малку Водной Секиры оглушительно бахал несомненно артефактный револьвер.

– Богатенький дядя, – завистливо пробормотал Малк, который о подобном оружии мог только мечтать.

Впрочем сейчас было не до пустых мечтаний. И он снова завертел головой, выискивая теперь уже Магистра. Потому как пехота пехотой, пусть даже она десять раз облачена в механизированные доспехи, а механизированные воины при поддержке неизвестного количества вражеских магов уровня Бакалавра или выше – это совсем другая история. И если господин Иво их нападения не пережил, то…

– Воины!!! – усиленный магией голос перекрыл царящий на поле боя шум, и Малк наконец увидел Магистра.

Тот стоял на спине развороченного механизированного воина – мёртвая девушка теперь лежала у его ног – и с яростью смотрел куда-то в сторону поместья управляющего. И хотя здание выглядело целым, у Малка не проходило ощущение, что свой удар Магистр уже нанёс и невидимые для внешних наблюдателей обитатели дома сейчас изо всех сил пытались избежать мучительной смерти.

Интересно, чем это он их приложил, каким-нибудь Ядовитым Туманом? Или натравил водных элементалей? А может создал нечто принципиально новое, рядовым Бакалаврам неизвестное?

Увы, боя Магистра Малк не видел. Поэтому понятия не имел, использовал ли старший маг стихиальную форму, воплощал ли в мире персональный домен или же просто давил голой мощью. Здесь и сейчас Малк мог лишь видеть повреждённые шагающие машины – ещё два механизированных воина валялись в отдалении, – ошмётки тел авалонцев и… убитого горем и сильно измождённого Магистра. Который зачем-то решил обратиться с речью к своим подчинённым.

– Воины! – снова повторил Иво Жадный. – Эти люди, эти проклятые работорговцы… не просто так похитили и убили мою дочь. Вступив в сговор с моими врагами, они выманили меня сюда и пытались убить. Разумеется им это не удалось, и я лично покарал самых сильных из них. Но мелкие шавки успели бежать вглубь острова… Поэтому обращаюсь к вам, воины. Обшарьте этот остров, найди всех ублюдков до единого и убейте их самым безжалостным образом. – Магистр замолчал, но видимо вспомнив, что командует он не просто регулярной армией, через силу добавил: – А наградой за усердие будет вам вся та добыча, которую сможете взять с бою. Если это не казна управляющего и не высокоранговые магические предметы, то сдавать трофеи в общий котёл вам не придётся! Слышите?! Не придётся!!

Ответом ему был одобрительный гул воинов, которых оказалось несколько меньше, чем Малку показалось вначале. Как теперь выяснилось свою кровавую жатву авалонцы всё-таки собрали, и потери среди неодарённых абордажников достигли почти трети от общего числа высадившихся.

Впрочем Малк, чувствующий себя здесь чужаков, никаких эмоций на сей счёт не испытывал. Главное, он жив, а остальное…

– Малк, ты цел!! – послышался из-за спины знакомый голос, и Малк с удивлением увидел стоящего позади себя Тиля.

Исцарапанное закопчёное лицо, рваная и окровавленная матросская роба, древний мушкетон на плече… и при всём при этом, спокойное и улыбающееся лицо.

– Ты чего здесь делаешь? – удивился Малк. – С каких это пор ты абордажником заделался?

– С тех самых, как ты им стал, – довольно сообщил Калакар. – Даже удивлён, что ты не видел, как я одну лодку с тобой прыгнул…

– Не до того как-то было, – нахмурился Малк и, на секунду забыв о Тиле, посмотрел на Магистра.

Вдруг чего важное надумает сказать, что простым людям и пропустить нельзя?

Но тот, отдав приказ, об абордажниках уже не вспоминал. И забрав тело, уже шагал в открытое море, успев погрузиться по пояс. Малку было страшно любопытно, какую магию он применит, чтобы добраться до флагмана, но слишком пристально пялиться на старшего мага было опасно – тем более в нынешнем его состоянии, – и он отвернулся обратно к Тилю.

– Тоже собираешься поучаствовать в охоте на выживших? – презрительно скривился Малк. – Как понимаю, солдат и магов там почти не осталось, одни чиновники да слуги. Так что особой угрозы для тебя не будет…

– Собираюсь, – покладисто согласился Тиль и вполголоса спросил: – А ты разве нет? Что-то мне подсказывает, что хоть уважаемый господин Иво ничего и не говорил про тех, кто пожелает уклониться от участия в карательной операции, но если таковые будут, их судьбе я не позавидую.

– Очень хочется тебе возразить, но… что-то не получается, – помрачнел Малк и, буркнув под нос ругательство, побрёл прочь с полосы прибоя.

Говорить о том, что прямо во время разговора у него пробудился гадательный компас и начал сигнализировать о пока ещё слабой смертельной угрозе, ему не хотелось.

Окинув взглядом своих поверженных противников, Малк с сожалением отметил, что никаких достойных трофеев не видно – не считая самой брони, но с той было слишком много мороки, чтобы всерьёз рассматривать её как добычу. Мало того, что она имела повреждения, и было непонятно как извлекать из неё прежних владельцев, так ещё и не имелось места для её хранения. Не в свою же каморку тащить… Да и вряд ли кто позволил бы Малку вместо исполнения приказа Магистра ковыряться с доспехами. Во всяком случае среди остальных пиратов таких идиотов не нашлось, поэтому Малку ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру и двинуть дальше. Ну а Тиль потрусил следом.

О том, что Малк слишком рано расслабился и что бой ещё не закончен, стало ясно, когда они миновали гигантскую воронку на месте рабских бараков и приблизились к району складов. Там на крыше одного из зданий засела троица защитников, которые выбрали их двоих в качестве своей цели. И сначала обстреляли из ружей Малка – все три пули с вжиканьем отразил Панцирь, – а потом попробовали уже обоих забросать ручными бомбами. Но тут уже Малк не зевал. И когда первый гренадёр, слишком сильно укоротивший фитиль у своего метательного снаряда, замахнулся для броска, тут же влепил ему «пулей» в грудь. В результате чего неудачник мгновенно упал замертво, выронив гранату из рук, а уже та добила его товарищей.