Нет, так его не найти. Конечно если привлекут гадателей, риск быть обнаруженным повышается, но тоже ненамного. Пророкам нужна материальная зацепка. Кровь или иные телесные жидкости, плоть, кости – вот с этим можно многого добиться, а так… Малк усмехнулся. Когда он ателье заклинаний ограбил, то оставил владельцам кучу сведений о внутреннем устройстве своего Дворца Духа: карту напряжений тонкого тела, ряд опорных точек, фрагменты освоенных заклинаний и рун. И это значительно больше того, что могут сейчас собрать местные жандармы. Ну так и что, помогло это всё его найти?! Вот и сейчас не поможет.
А если Малк вдруг и ошибается в своих размышлениях, то всегда есть путь для бегства. Зря он что ли нигде в Авлове не появлялся в уменьшенном виде? Сменит облик, выберется на окраины, а там спокойно и до соседнего города доберётся. Вполне рабочий план!
По большому счёту Малк бы так сразу и поступил, но всё упиралось в Калакара. Без него уходить было несколько неправильно – и дело даже не в моральной стороне вопроса, а в той интриге, что вокруг него закручивалась стараниями Малка все последние месяцы. Бросать всё было точно неправильно, и потому Малк вместо спешного бегства, осторожно пробирался в их общий с Тилем дом.
– Это ведь ты всё устроил? – с порога встретил его вопросом торговец.
Вопреки обыкновению он мало того, что не шлялся по злачным местам Авлова, но ещё и был до возмутительности трезв, собран и… заметно раздражён.
– Что именно? – уточнил Малк.
– Ой, только не надо вот эти вот игры! Я что, не вижу, что на улицах творится? Мимо нашего дома трижды проехали жандармские паромобили, соседка видела проскакавшего куда-то в сторону окраин жреца Друзала в полном облачении, а… – принялся гневно перечислять Тиль, потрясая пальцем.
– Соседка? У тебя новая пассия? – сбил ему весь боевой настрой Малк.
Калакар на полуслове осёкся, вздрогнул и смущённо закашлялся.
– Это… это к делу не относится.
– Как скажешь, – ухмыльнулся Малк и направился в свою комнату.
Убедившись, что Тиль на месте и его не придётся искать по всему городу, он несколько успокоился. И теперь был настроен заняться чем-то более полезным для своего выживания и развития.
– Ты не ответил, – мрачно бросил ему в спину Тиль.
– Разумеется, – фыркнул Малк и закрыл за собой дверь.
Что ответил на это возмутительное хамство Калакар он не разобрал, но очень надеялся, что новая порция секретов хоть как-то подстегнёт активность страдающего раздвоением личности приятеля.
Тем временем шумиха в городе лишь нарастала. Туда-сюда мотались паромобили и конные повозки, в паре улиц от их дома куда-то промаршировал десяток солдат в механизированной броне, а где-то – об этом уже к утру следующего дня судачили все соседи – даже видели с трудом пробирающегося между зданиями механизированного воина. Чувствовалось, что хозяева города развлекаются на полную катушку: то ли имитировали активность для представителей императорской власти, то ли использовали случившееся как повод обтяпать какие-то собственные делишки. И Малк всё больше склонялся к последнему. Потому как несмотря на обилие патрулей, серьёзными поисками они не занимались, листовок с приметами возможного нарушителя спокойствия не распространяли и проявления демонической магии не искали. Зато их коллеги активно громили склады каких-то мутных торговых контор на двух самых крупных городских рынках, а один из наиболее влиятельных в Авлове Домов вместе с союзными Семействами – при полном попустительстве жандармерии – взял штурмом поместье какого-то своего давнего конкурента.
О том, что у них под носом неизвестные маги убивают своих продавшихся Пеклу коллег, все словно бы и забыли. Малку подобное равнодушие, разумеется, было на руку, однако сама по себе ситуация не могла не вызвать у него недоумение.
Господа, у вас «демонолюбы» открыто в городе действуют, а вы своими интригами занимаетесь? Вы рехнулись? Забыли с чего Вторая Волна началась?!
Увы, нелюбовь к Пеклу была нынче не в чести. И пусть открыто демоническую магию как на каком-нибудь Коро здесь не практиковали, и «полезные для прогресса» колдовские дисциплины как на Авалоне в общество не внедряли, преступная терпимость к аду кажется пустила корни и в этой стране. Шаг за шагом, медленно, но неотвратимо, Арктавия как и весь мир приближалась к той грани, из-за которой можно будет вернуться только заплатив очень большой кровью.
– А всё-таки, с чего всё началось-то? – снова принялся задавать вопросы Тиль, когда стало ясно, что вся эта активность явно не по их душу, и им не надо срочно бежать из дома.
– Тебя грызня между местными Домами интересует или то, что стало для неё формальным поводом? – уточнил Малк усмехаясь.
Хотя после его драки с «демонолюбами» уже прошло два дня, с Тилем он подробностями так и не поделился. И вот товарищ, наконец, не выдержал.
– Хватит уже. Рассказывай, – изобразил обиду Калакар.
И пусть он тщательно копировал мимику «старого» Тиля, Малк ни капли не сомневался – говорил с ним сейчас кое-кто другой.
– Ладно, чего уж там, – сказал Малк, не видя больше смысла в сохранении секретности, – с хеймдаркскими ведьмами я в городе столкнулся. Ну и немного пошумел. Во что же это всё вылилось, ты сам видишь…
– Именно с хеймдаркскими? Не с сёстрами из Гарроты? – перебил его Тиль, неосознанно выходя из прежнего образа.
Малк сделал вид, что ничего не заметил и пожал плечами.
– Вроде они говорили, что с Хеймдарка… Кстати, не знаешь, Общество Гаррота какое-то отношение к Архимагу Ллойду Гарроте имеет?
Последнее Малк спросил как бы невзначай. И, задумавшийся – теперь уже совершенно ясно – «новый» Тиль не заметил ловушки.
– Не они к нему, а он к ним. Мать Архимага была одной из старших сестёр, и в память о ней он взял себе такое прозвище… – В этом момент Тиль понял, что говорит далеко не общеизвестные вещи, и торопливо пояснил: – Я в книге читал.
Малк понимающе ухмыльнулся.
– Ни капли не сомневаюсь.
Однако загонять «приятеля» в угол и спрашивать в какой именно книге не стал. К чему, если и так всё давно уже ясно?
– Ладно, а что хеймдаркцам-то от тебя было нужно? – посмурневший Тиль торопливо вернул разговор в нужное ему русло.
– Я так понял, что пришли за местью. Мне и моему учителю, – выдал Малк чистую правду, и из этих его слов совсем не выходило, что его учитель давно должен быть мёртв.
На этом беседа сама собой угасла, вот только от Малка не укрылась ни пролегшая через лоб Тиля морщина, ни мрачный блеск его глаз. Всё что надо он между строк очевидно увидел, прочитал и теперь планировал сделать далеко идущие выводы… И Малк не собирался ему в том мешать!
У Калакара свои цели, у него – свои. И там, где торгаш пытается распланировать свои дальнейшие действия – впрочем вполне прозрачные и давно ожидаемые, – Малк озабочен развитием своих способностей и пополнением копилки знаний. Тем более что в его распоряжении как раз появился доступ к очередному фрагменту чужой памяти…
Вообще разобраться в хаосе мыслей хеймдарки он пытался все два последних дня. Просеивал образы через мелкое сито своего разума, отслеживал цепочки логических связей, отбрасывал повреждённые куски и собирал уцелевшие. И, надо сказать, большими успехами похвастать не мог. Вопреки всему прежнему опыту работы с Мордой на этот раз все добытые знания были словно бы пропущены через мясорубку, из-за чего добыть нечто действитетельно полезное не представлялось возможным. Уж неизвестно, связано ли это со сложностями использования маски или с желанием ныне покойной ведьмы как-то ему помешать, но реальная ценность добытого сильно отличалась от ожидаемого.
Малк вообще счёл бы данную попытку неудачной и записал бы победу над троицей Бакалавров в раздел убытков, если бы не пара моментов, которые при правильном использовании обещали превратиться в самые настоящие сокровища.
Первой такой драгоценностью стало воспоминание хеймдаркской колдуньи о «друге» в Борее. Она даже мысленно так его называла, однако характер их взаимоотношений всё же был несколько иным, более подходящим для поддерживающих личные контакты агентов на задании. И хотя Малка борьба с хеймдаркскими шпионами здесь и сейчас волновала мало, кое-что важное лично для себя он всё же нашёл. Товарищ ведьмы специализировался на управлении марионетками, и одно это делало его целью номер один для находящегося в условиях жесточайшего дефицита знаний Малка. Да, добраться до него удастся не скоро, но сам факт того, что есть возможность заглянуть в секреты коллеги-кукловода… воодушевлял.
