"Лучше всего,-подумал Оби-Ван, - обойти это". “Мы не проводим углубленных интервью, а просто узнаем больше о местности, которую должны обыскать. Мастер Джинн и я должны быть готовы к любой конфронтации, которая может произойти в будущем.”

Отвлекающий маневр сработал. “Но ты же джедай” - сказала Фэнри. “Как же ты не можешь быть победителем? У вас ведь есть ваши световые мечи, не так ли?”

“Мы знаем,-сказал Оби-Ван, указывая на свой клинок, висевший на поясе, - но световые мечи не так уж полезны против бомб.”

“А разве это не так?- Фэнри наморщила нос. “После всех этих лет лорд-регент так и не показал мне, как именно работает его световой меч. Поэтому я подумал, что, возможно, есть какой-то большой секрет в том, как они работают.”

“Вовсе нет, ваше Светлейшее Высочество.- А разве он должен был так говорить? Возможно, Аверроэс солгал ей, чтобы она не обращалась с его оружием как с игрушкой. Теперь Фэнри была достаточно взрослой, чтобы услышать правду. - Конструкция световых мечей не является загадочной, хотя есть элементы, которые гарантируют, что оружие всегда будет оставаться единственным для джедаев.”

“Что вы имеете в виду?- Спросила Фэнри.

— Ну ... - Оби-Ван задумался на секунду, затем положил свой световой меч на маленький столик рядом с принцессой и начал разбирать его. “Я покажу тебе внутреннюю работу и объясню все оттуда.”

Фэнри прикусила нижнюю губу. “А ты его не сломаешь?”

Он едва сдержал смех. “Нет, Ваше Светлейшее Высочество. Мы должны знать, как разобрать и собрать наши световые мечи в темноте. Световой меч джедая - это его жизнь.”

Когда Фэнри и ее министры напряженно наклонились—и Дерен внезапно оказался рядом с ним—Оби-Ван осторожно отвинтил крышку навершия и рукоятку, а затем показал сердцевину светового меча. “Здесь вы видите рычаги управления и главную рукоятку—”

“А это что такое?- Она указала прямо на сверкающее сердце его светового меча. “Это что, драгоценный камень?”

“По сути. Это кристалл Кайбера, который фокусирует силу луча светового меча."Среди металлических конструкций, окружающих его, кристалл Кайбера искрился дразняще-в то время как все остальное было механизмом, Кристалл больше походил на магию. Он не мог винить Фэнри за ее очарование; он чувствовал то же самое, когда впервые научился собирать световой меч.

И все же иногда мне так казалось

“Он ведь голубой, правда?- С любопытством спросила Фэнри. - А что, все клинки световых мечей синие?”

- Кристаллы Кайбера действительно определяют цвет клинка, но они принимают свой цвет только после того, как их связывает связь с джедаями, которые выбрали их.”

Глаза Фэнри расширились. - Связь кристаллов Кайбера с джедаями? Значит ли это, что ты...общаешься с ними?”

С усмешкой он сказал: "Нет. Просто-их особые свойства зависят от их близости к пользователю Силы. Очень быстро образуется связь, а затем меняются кристаллы Кайбера. Большинство из них становятся синими или зелеными, именно поэтому большинство световых мечей джедаев имеют такие цвета. Некоторые кристаллы даже становятся фиолетовыми.”

- Пурпурными? Фанни рассмеялась. “Это то, чего ты хотел? Может быть, эти цвета что-то значат?”

Легенда гласила, что истинная тьма, подобная той, что владела древними ситхами, окрашивала кристаллы в красный цвет. Но Оби-Ван не собирался обсуждать с принцессой древнюю историю. “Я был просто счастлив, что у меня вообще есть связь с кристаллом Кайбера, ваше Светлейшее Высочество.”

- Световые мечи-единственное оружие джедаев, - вмешалась министр Орт. “А разве это не так?”

Оби-Ван покачал головой “ " они далеко не единственный инструмент, который мы имеем в нашем распоряжении, но в бою световой меч—это беспрецедентное оружие как для атаки, так и для защиты. И поскольку использование клинка требует огромной концентрации и острых рефлексов, никто, кроме пользователя Силы, не может владеть световыми мечами умело или эффективно.”

- А световой меч более сильного пользователя Силы тоже сильнее? - спросила Фэнри. Что происходит, когда два джедая сражаются друг с другом?”

- Клинок не станет сильнее. Только способность пользователя Силы владеть им, - сказал Оби-Ван. “В церемониальном бою, конечно, мы демонстрируем формы больше, чем на самом деле испытываем Силу—”

“А как насчет не церемониального боя?- Настаивала Фэнри. - Когда два джедая находятся по разные стороны конфликта. И что же происходит?”

“Это...это не происходит.- В этой идее было так мало смысла,что Оби-Ван едва мог разобрать ее. “Мы члены одного ордена. Мы служим Совету Джедаев, а через Совет-Республике. В этом смысле джедаи едины.”

“Ну, это уже скучно. Нахмурившись, Фэнри пнула свои маленькие ножки под троном. “И никто, кроме джедаев, никогда не использует световые мечи? Ты бы никогда не стал драться с кем-то еще, у кого он есть? Я имею в виду, по-настоящему. Не торжественно.’ ”

- Древние ситхи использовали световые мечи,-сказал Оби-Ван. “Но они вымерли уже тысячу лет назад. Так что-нет. Джедай просто не стал бы участвовать в смертельной дуэли на световых мечах. Этого просто не может случиться.”

Фэнри, похоже, поняла, что она немного кровожадна, потому что лукаво улыбнулась и следующий вопрос превратила в шутку. - Никогда?”

Он улыбнулся в ответ, покачав головой. “Никогда.”

Королевский корабль оказался не в состоянии взлететь, когда дюжина одетых в зеленое людей взгромоздилась на его корпус, а затем привязала себя на месте магнитными узами. Одна из них держала саму Алину Азукку, ее волосы были заплетены в тугие узлы, которые она носила как корону. Дроиды-охранники прибыли быстро, но при их первом появлении протестующие активировали личные летные ранцы и сумели скрыться.

Пиджал строил великолепный зал собраний для размещения своего нового представительного правительства, полностью сферическое сооружение с зеркальной поверхностью, которое будет казаться почти невидимым до захода солнца, когда последние лучи света заставят его гореть, как еще одну звезду. Камеры слежения запечатлели момент поздней ночью, когда зеркала стали мутными, затем полностью серыми, а затем рассыпались в пыль. Только позже исследователи установили, что нанотех был посажен внутри и пожрал каркас здания изнутри.

Паника вспыхнула однажды ночью, когда в небе взошла луна Пиджала—уже не золотисто-зеленая, а ярко-красная, зловещая. Оппозиция, как оказалось, широко засеяла атмосферу Луны безвредным химическим веществом, которое должно было рассеяться в течение нескольких дней, но гарантировало, что Луна будет оставаться багровой все это время. На следующее утро на одном из самых больших храмов столицы было обнаружено зловещее послание: "МОЖЕТЕ ЛИ ВЫ ТЕПЕРЬ ЗАБЫТЬ НАС?

Дроид вкатился в здание "Черки", замеченный на различных камерах безопасности, пока внезапно не взорвался. Получившееся пламя горело так жарко, что в ночи казалось синим. Если бы в этот поздний час в здании находился кто-нибудь живой, они наверняка погибли бы.

“И они не могли знать, что объект будет полностью пуст,-заметил Куай-Гон, отключая голограммы известных оппозиционных акций. Дерен неохотно делился ими—его паранойя по поводу защиты Фэнри росла. Куай-Гон настоял на том, чтобы взять их, но ждал до позднего вечера, чтобы обсудить их с Оби-Ваном, когда они смогут остаться одни.

Оби-Ван выглядел задумчивым. Возможно, кто—то решил вернуться на работу-или слуга был вынужден остаться по какой-то причине. Кто бы это ни сделал, он был готов рискнуть жизнью.”

“Похоже на то,-ответил Куай-Гон. Он погладил бороду, обдумывая возможные варианты.