-    Как все запутано, - поморщилась, - а почему никто не должен об этом знать?

-    Перед поступлением в академию у меня был серьезный разговор с Его Величеством. Тот факт, что, не являясь полноценным вампиром, я чувствовал их присутствие, мог сыграть очень важную роль в их выслеживании и поимке. А если тот, кто решится принять покровительство Карониуса, будет знать о моей особенности, то просто постарается не попадаться в поле моего зрения. Поверь, за то время, что я занимаюсь поимкой вампиров, достаточно часто приходилось встречать новообращенных среди придворных. Они не знали о моей способности, поэтому спокойно появлялись в королевском дворце, где их сразу задерживали по моему указанию.

-    Но ты же простой сыщик?!

-    Нет, Варя, так думают все, но это неправда. Я глава тайного отдела по отслеживанию и поимке вампиров. Отдел небольшой, но в нем работает десяток самых отчаянных и сумасшедших магов, - усмехнулся Кориан. - Так что, снимай щиты, Варя, - лукаво улыбнулся он, - буду тебя наказывать, что усомнилась в нас, а главное, сняла щиты, в самый разгар. Хорошо, кошки твои были на страже.

-    Вы сами виноваты, - буркнула и все-таки сняла щиты. На душе стало легко и светло оттого, что мои подозрения оказались ошибочными. - Сколько я пролежала в отключке? И почему нужно было бить по голове, она у меня и так многострадальная, - укоризненно посмотрела на Ариана.

-    Боялся, что ты совершишь что-нибудь безрассудное, извини, другого выхода не было, - ответил он, - ты спала несколько часов.

-    Подробности расскажете? - поднялась выше. Одеяло соскользнуло. Мое великолепное платье превратилось в грязную тряпку. С сожалением оглядела себя. Жалко платье. - Эх, красивое было.

-    Я оплачу новое, - спокойно отозвался Ариан. - То, что на тебя попытаются напасть, когда ты будешь вне дома, было очевидно, как и то, что мы будем ожидать это. Поэтому нападавшие хорошо подготовились. Их оказалось около двадцати человек. Четверо вампиров, среди них и тот самый менталист, остальные - простые наемники. С нами было двенадцать кошек, вместе с твоими, пришлось, убить некоторых наемников потому что кошек на всех не хватало. С теми, кого задержали, работает лорд Хостус и Флавиан. Они не церемонятся, поэтому, думаю, через несколько часов нам станет известно, кто причастен к покушениям на тебя, и кто распространил информацию.

-    Ясно, а где мы, кстати?

-    Мои покои в королевском дворце, - пожал плечами Ариан. - Дворец был ближе, чем тот дом, поэтому приехали сюда.

-    Ясно, - вздохнула я, - мне бы переодеться, - протянула, но на мужчин это не возымело никакого эффекта. Ариан был напряжен, а Кориан ухмылялся. - Есть еще что-то, что мне нужно знать?

-    Есть, - Ариан поднялся из кресла, присел на край кровати и разжал кулак. На постель с тихим шорохом опустилась черная цепочка. На моем лице сама собой расползлась счастливая улыбка. Не было громких слов и признаний, но эта цепочка, лежащая на постели, говорила обо всем. Подняла взгляд на Ариана, склонила голову к плечу.

-    Твоя? - тихо спросила, глядя в зеленые глаза.

-    Моя, - также тихо ответил он, - я не знаю, каким будет твой выбор, но пусть она будет у тебя. Дипломатия научила хорошо контролировать себя.

-    А ведь я все также упряма, - усмехнулась.

- И я все также не люблю эту черту в тебе, - легко улыбнулся он, одарив меня теплым, нежным взглядом. Сердце забилось быстрее.

-    А я сделала свой выбор, - опустила глаза и сгребла в кулак его цепочку. Вновь, взглянула на Ариана, - вчера поняла, когда тебя чуть не убили.

Ариан проследил за моей рукой. Радостно улыбнулся и аккуратно притянул меня к своей груди.

-    Наконец-то, - протянул Кориан, - надо было оказаться в шаге от смерти, чтобы вы поняли, насколько дороги друг другу.

-    Выйди вон отсюда, - беззлобно отозвался Ариан, сжимая меня в объятиях.

-    Уже ухожу, - хмыкнул сыщик, - развлекайтесь.

Дверь хлопнула. Подняла голову. Ариан смотрел на меня горящими глазами. Скользнула взглядом по красивому лицу и остановилась на губах.

-    Давно хотела это сделать, - притянула его за голову и коснулась губами его губ.

Он подхватил меня и пересадили к себе на колени. Его губы, мягкие и властные ласкали мои. Хотелось заурчать от удовольствия. Он покусывал губы, втягивал в себя и вновь углублял поцелуй. А я улыбалась, отдаваясь ощущениям. Прижималась к его телу и понимала, что не хочу его отпускать. По телу пробежала волна возбуждения. А после и вовсе захлестнула с головой. Распахнула глаза и уставилась на улыбающегося Ариана. Он коснулся губ, щеки, спустился к шее, заставляя запрокидывать голову. Стало жарко. Дыхание с хрипом вырывалось из лёгких. Его поцелуи были лёгкими, но они причиняли невыносимую боль смешанную с удовольствием. Но внезапно все прекратилось. Два разочарованный стона разорвали тишину.

-    Меня отец вызывает, - он прикрыл глаза и уперся в мой лоб. Хотелось завыть от отчаяния. - Наверное, Хостусы допросили нападавших.

-    Не могли они чуть-чуть задержаться, - проворчала и уткнулась в шею принца. Моего принца. Он хмыкнул. Положил подбородок на мою голову и замер. Я наслаждалась его близостью, пока он говорил по артефакту с отцом. Интересно, а Его Величество уже знает о нас? И что мне теперь делать? Поняла, что сойду с ума от тоски по Ариану, по кошкам, Кориану и Лире. Сердце сжималось от одной мысли, что мне придётся расстаться с ними. Коснулась губами шеи принца. Он сжал меня ещё крепче. Не хочу уходить. Но родители...

-    Варя, - отодвинулся Ариан, заставив поднять голову. - Мне нужно к отцу. Тебе принесут одежду, чтобы переодеться, ванная там, - махнул в сторону одной из дверей, - если что-то нужно, скажешь слугам, а я скоро вернусь.

Он выглядел напряженным и даже растерянным. Нахмурилась.

-    Что узнали Флавиан и его отец?

-    Ничего хорошего, - поморщился он и поцеловал меня, - я скоро вернусь и все расскажу. Отдыхай.

Он ещё раз коснулся меня губами, пересадили на кровать и стремительно покинул собственную комнату, оставив меня, хлопать глазами. Ох, уж этот Ариан. Что-то случилось, а он не хочет поделиться. Сбежал. Но ничего, я настырная, все равно узнаю, что случилось. Поднялась с постели. Кошки подошли ко мне. Оказалось, что не только ухо Рыськи пострадало. Ласка сильно хромала, поджимая перебинтованную лапу.

-    Ох, девочки мои, - опустилась на пол и обняла кошек, - простите, это я виновата. Голова моя дурная, напридумывала себе ужасов, а вы из-за этого пострадали. Сейчас, кто-нибудь придёт, попрошу, чтобы вам принесли мясо.

Кошки смотрели на меня несчастными глазами. Боль всего мира отражалась в этих глазах. Они тихо мурлыкали под моими руками, но продолжали строить из себя несчастных. Ничего, главное, что все живы, а раны заживут.

Вскоре прибежала целая толпа слуг, которые принесли гору одежды, еды для меня и кошек, какие-то мази для моей головы и ран рокаллов. Настаивали на помощи в умывании. Еле сбежала от деятельных слуг. Умылась, переоделась, и села кушать. Кошки жевали мясо, и уже не выглядели такими несчастными. Я пила роффи и думала о том, что же узнали Хостусы.

Ариана не было больше часа. Я уже места себе не находила, когда он наконец вернулся. Плечи опущены, в глазах боль, он взглянул на меня, горько улыбнулся и молча сел в одно из кресел. Он смотрел застывшим взглядом куда-то в пустоту. Села на подлокотник, притянула его голову и уперлась щекой в макушку.

-    Вириан? - тихо спросила, обнимая его за шею.

Ариан кивнул и выдохнул сквозь зубы.

-    И что вы собираетесь делать?

-    Ничего. Он сбежал. Ночью. Видимо, сразу после того, как вернулись мы со стражей. Если он когда-нибудь вернётся в королевство, я убью его собственными руками, - его голос звучал ровно, холодно. Жутко. Казалось, что он говорит именно то, о чем думает.

-    Тебе отец не позволит, - поцеловала его в макушку. Он повернулся ко мне, внимательно посмотрел глаза.