А какой восхитительно грозной оказалась ведьма, когда кровососы ее разозлили! Вспомнив горящие изумрудным огнем глаза с вертикальными зрачками, отросшие когти и оскаленные в злобной усмешке зубы, демон улыбнулся шире и даже облизнулся. Хороша, очень. Тем больше резонов заполучить Яру в свои руки, и как же здорово, что, благодаря заданию, он узнал об этой женщине! Алекса всегда привлекали сильные женщины, но среди людей их слишком мало, там перевес в стервозность у большинства, а с ведьмами до сих пор жизнь не сталкивала. Ружинский вздохнул, перевернулся и закрыл глаза. Попытки Елагиной отвертеться от его приглашения Алекса ничуть не обидели: он незаметно для Яры поставил на нее маячок и теперь мог в любой момент узнать, где она находится. Все лучше, чем мотаться за ней по всему Лондону и его окрестностям или дежурить около одного из ее домов.
Завтра они будут сидеть в пабе и пить пиво – или эль, – никуда Елагиной не деться. На этой оптимистичной мысли Алекс крепко уснул.
Мое следующее утро началось часов в одиннадцать, и это было восхитительно. Я проснулась сама, без всяких неожиданностей, с удовольствием выпила кофе во дворе, погревшись под солнышком, собралась и уже вышла из дома, когда зазвонил телефон.
– Алло. – Я неслышно вздохнула.
– Привет, Эйрин. – Веселый, жизнерадостный голос Натана – признаться, не то, что я бы хотела услышать с утра. – Ты как, подъедешь или потом посмотришь? – сразу перешел он к делу.
Я подумала. В принципе вчера и так осмотрела тело, то, что увижу внутренности еще раз вживую, вряд ли принесет мне какие-то дополнительные сведения. Я работала не с вытащенными из тела органами, для моей работы вскрытие совсем не обязательно. Все, что надо, я увижу и так.
– Делай без меня, – решила я – впереди посещение Риджентс-парка и бабули. – Я потом заскочу, еще разок гляну, что к чему.
– Заметано, – легко согласился Натан. – Удачного дня!
Хорошее пожелание, удача мне понадобится. Зою жалко, хотелось помочь все-таки в поимке таинственного вора и вернуть ей похищенное колье. Пусть она его и не носит, но фее нравится украшение, Ленни наверняка для нее расстарался, притащив это колье из магазина или ухитрившись стащить из шкатулки какого-нибудь богатея.
По пути к Риджентс-парку я ловила себя на том, что вид любого мотоциклиста заставляет меня нервно вздрагивать и стискивать руль. Мысли скакнули, вернувшись ко вчерашнему вечеру и моему неожиданному спасителю, и, несмотря на неприязнь и настороженность, завозилось любопытство: что он предпримет сегодня? Я не обольщалась и не надеялась, что Алекс так просто отстанет от меня. И не планировала сегодня возвращаться в свою квартиру, от греха подальше. Инкуб, Колин, и не сомневаюсь, Ружинскому тоже известно, где я живу в Лондоне. Оно мне надо, лишние волнения? Пить пиво с Алексом мне категорически не хотелось, ибо чутье было уверено: ничем хорошим для меня эти посиделки не закончатся. Точнее, я слишком хорошо знала, где они закончатся. Уж никак не в моей квартире, точно. Не то чтобы я так уж свято хранила верность Колину, однако интрижку с демоном затевать не собиралась. Себе дороже потом выйдет, эти существа крайне непредсказуемы и страшные собственники. Так что ну его подальше, этого Алекса.
Роща фей находилась в самом сердце парка, и, оставив машину у входа, дальше я пошла пешком. Несмотря на будний день, гуляющих было много, но они не могли видеть, как ко мне подлетела изящная фея и присела на плечо, непринужденно улыбнувшись и положив ногу на ногу. Магия позволяла маленькому народцу оставаться невидимыми для всех, кроме нелюдей.
– Привет, Яра! – пропела Зоя и пощекотала мне шею крылышками. – Рада, что ты пришла! Ленни даже порядок в сокровищнице навел, представляешь?
Ох. Рвение дракончика понятно, но я же теперь точно ничего там не найду. Ну да ладно.
– А что насчет необычных событий, Зоя? – напомнила я о своей просьбе и покосилась на фею.
– Ну… – Она смешно сморщила носик и рассеянно накрутила на палец локон. – Я честно думала. – Зоя уставилась на меня и хлопнула ресницами. – Вспомнила только, что где-то недели с три назад к Лизе прилетала эльфа из Хэмпстеда, какая-то ее родственница. Но это не необычное событие, к нам часто прилетают погостить! – Зоя с искренним недоумением пожала плечиками. – Я вспомнила только потому, что мы тогда здорово повеселились втроем. Выслеживали, где белки прячут орехи, а потом выкапывали и перепрятывали, – радостно сообщила фея и звонко рассмеялась. – Они потом так забавно ругались на нас и швырялись шишками!
Понятно. Милые маленькие забавы феечек.
– Что за эльфа? – небрежно спросила я, пока мы шагали через деревья вглубь Риджентс-парка к роще, где жили сородичи Зои.
– Алина вроде. – Зоя махнула изящной ручкой. – Она дней десять у нас пробыла и потом улетела к себе.
Похоже, придется проехаться до Хэмпстеда и поискать эльфу Алину, хорошо, это по пути к бабуле. У нее свой дом в Уотфорде и значительный участок земли – бабушка не любит родовое поместье, да и далековато оно, аж в графстве Норфолк, и, по ее словам, климат там прохладный. Ладно, заеду в Хэмпстед, думаю, долго не пробуду.
Осмотр хранилища Ленни в дупле старого дуба ничего не дал, как я и подозревала. Кроме заботливо рассортированных по кучкам золотых монет, колец, браслетов, колье и парочки тиар, больше интересного в дупле я не нашла. Вор побывал тут давно, и даже если следы оставались, они стерлись. Оставалась эльфа Алина, может, она что-нибудь скажет. Но это вряд ли. Распрощавшись с Зоей и Ленни, я отправилась дальше, по пути перехватив ланч в ближайшем ресторанчике. Быстрый взгляд по сторонам подтвердил: открытой слежки не было, по крайней мере, если демон и крутится где-то поблизости, то хорошо маскируется. Черт, так и до паранойи недалеко, Яра! Хватит думать о том, о ком не стоит! Слишком опасно.
В Хэпмстеде меня уже ждали, наверное, Зоя связалась и предупредила, что приеду я. Эльфы отличаются от фей всего лишь тем, что крылья у них не стрекозиные, а как у бабочек. И одеваться предпочитают не в полупрозрачные яркие платьица, а в штаны и туники зеленых и коричневых оттенков. Эльфы предпочитали селиться подальше от людей, и в Хэмпстеде у них находилось что-то вроде пограничного поста, ну и некоторые из малого народца прилетали сюда изредка в гости. Постоянно проживающих здесь эльфов было совсем мало, не больше десятка.
– Ты Ярина, да? – прощебетало высоким голосом существо с большими раскосыми глазами и остренькими ушками, на кончиках которых виднелись крошечные золотые колечки. – Зоя сказала, ты придешь к нам искать кого-то.
– Мне нужна Алина, она дальняя родственница одной феи из Риджентс-парка, – подтвердила я слова Зои.
Незнакомая эльфа высоко подняла тоненькие брови.
– Алина? Не знаю такой. – Она пожала плечиками. – Я всех здешних знаю, нет у нас Алин. Ты не ошиблась, может, она не из Хэмпстеда прилетала? – Малышка вопросительно глянула на меня.
А я нахмурилась, чутье изнутри тихонько толкнулось – возможно, зря я уже списала со счетов возможность найти вора?
– Я сейчас узнаю, есть ли такая вообще среди наших, – не дав мне ничего ответить, прощебетала эльфа, ее глаза заволоклись зеленой дымкой, и она застыла, покачиваясь в воздухе и трепеща бархатными крылышками.
Через несколько минут эльфа вернулась в настоящее, ее глаза прояснились, и она моргнула, разведя руками.
– Наши сказали, Алины нет. Извини, Ярина.
О как. Интересно девки пляшут, однако. Я задумчиво кивнула эльфочке.
– Спасибо за помощь, милая.
Они в отличие от фей свои имена называли редко и крайне неохотно, даже нелюдям. Оставался шанс, что Зоя перепутала имена, но это я уже уточню позже – сейчас бабуля. И я вернулась к машине.
По пути в Уотфорд задумалась об этой эльфе Алине. Так есть она или нет на самом деле? Не поверю, что только ради кражи колье из запасов Ленни некая эльфа явилась аж с континента – да, в Европе они тоже жили. И насколько я поняла, малышка из Хэмпстеда связывалась со всеми своими вообще, не только в Британии. Они умели объединять сознание и мгновенно связываться с любым из их народа, на каком бы расстоянии тот ни находился. И кто же такой умелец, что так ловко замаскировался под малый народец? Амулеты иллюзий тут не помогут, ведь, по словам Зои, Алина прогостила в Риджентсе около десяти дней. Подозреваю, в тот период колье и пропало. Задачка, однако. Может, бабуля что подскажет?
