Я посмотрела на невозмутимого Алекса, помолчала несколько мгновений и протянула трубку.

– Бабушка. Тебя, – кратко произнесла и прищурилась. – Только без сюрпризов, Ружинский, – негромко предупредила на всякий случай.

Он чуть вздернул бровь, тихо хмыкнул и взял трубку. Я сверлила его напряженным взглядом, готовая, если что, в любой момент вернуть телефон.

– Доброго вечера, – вежливо поздоровался Алекс, небрежно придерживая руль одной рукой. – Да, слушаю. – Он помолчал, потом кивнул. – Понял, спасибо.

Я поспешно выхватила телефон, во избежание, так сказать. С демона станется ляпнуть что-нибудь про то, что он хочет забрать меня на выходные к другу. Мы же так до конца и не выяснили этот вопрос, кстати.

– Скоро буду, бабуль, – преувеличенно бодро сказала, не дав родственнице вставить ни слова.

– Давай, давай, – небрежно ответила она. – Ждем с Летой.

На этом наш разговор закончился, я убрала телефон в сумку и поудобнее расположилась на сиденье. Внезапно дал о себе знать насыщенный вечер, мягким одеялом накрыла усталость, и меня слегка разморило. Я сама не заметила, как задремала, и, к моему облегчению, никакие вещие сны меня не тревожили. Смутно ощутила, что мы вроде ненадолго остановились, потом мне стало теплее – кажется, меня осчастливили пледом. От такой неожиданной заботы, а еще от легкого поцелуя в кончик носа и тихого «Спи» в груди сладко защемило и перехватило горло. Я пошевелилась, приоткрыв глаза, но Алекс уже вернулся за руль, и мы снова поехали. Тихо вздохнув, снова погрузилась в сон – организм требовал восстановления, а ведь еще с бабулей сидеть часа два, не меньше.

Что мы приехали, я поняла по осторожному прикосновению к волосам и неожиданно ласковому шепоту около уха:

– Просыпайся, Спящая красавица. – И тут к моим губам прижались губы Алекса, опять же непривычно нежно и деликатно.

Едва я открыла глаза, он отстранился, опираясь на спинку сиденья и внимательно глядя, без тени улыбки на непроницаемом лице.

– Тебя уже ждут, – сообщил Алекс, и пришлось выбираться из такого уютного шерстяного кокона.

– Угу. – Я зевнула, потянулась и выпрямилась, стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд демона.

Сумку с заднего сиденья достал он, и я не рискнула пытаться и тут проявлять самостоятельность, дав ему возможность побыть джентльменом еще раз. Тем более в сумке лежало пиво бабули, что добавляло тяжести. Когда же Алекс, так же молча, вынул из моей сумки свитер и бросил мне на колени, мои глаза стали величиной с крупную монету.

– Там прохладно, – невозмутимо заявил этот непостижимый демон и вышел, оставив меня хлопать ресницами.

Погрузившись в размышления, какая муха укусила Алекса на сей раз и не спектакль ли это перед бабулей, чтобы задобрить ее, я натянула свитер и тоже вышла. Вечерний ветерок действительно бодрил, на небе высыпали звезды, а двор резиденции бабули освещался чудными фонарями ручной ковки – какой-то ее знакомый гном сделал в благодарность за помощь. Сама Ядвига стояла у ворот в обычной своей одежде, джинсах и рубашке, и на ее лице, как всегда, играла легкая ироничная усмешка.

– Ну, привет, гулена, – весело поздоровалась она, насмешливо глядя на меня.

Краем глаза я заметила Виолетту на веранде в плетеном кресле, с Фирой на коленях. Дриада тоже улыбалась. Ответить я не успела: Ружинский, остановившись рядом со мной, нагло облапил за талию и произнес вперед меня:

– Еще раз добрый вечер, Ядвига Борисовна. Рад наконец увидеться.

– Добрый, добрый, – неторопливо отозвалась бабуля, переведя взгляд на демона, и ее лицо стало задумчивым.

– Привет, бабуль, – преувеличенно бодро поздоровалась и я. – Это Алекс…

– Да знаю, – перебила она, продолжая смотреть на демона.

Я замерла и внутренне подобралась, настороженно наблюдая за ведьмой. Понятно, допроса не избежать, но как она себя поведет с Алексом сейчас? Он словно почувствовал мое напряжение, его ладонь сильнее сжала мою талию, и заговорил дальше.

– Я хотел пригласить вашу внучку на эти выходные в поместье моего друга здесь недалеко, – в лоб заявил Сашка, и я стиснула зубы, загоняя ругательство обратно в горло. – Но она сказала, что вы ее не отпустите. – На лице демона появилась усмешка.

А-а-а, гад! Я не маленькая девочка, в конце концов! Мои возмущения так и остались неозвученными, потому что бабуля соизволила ответить. Но совсем не так, как я ожидала!

– Молодой человек, погуляйте где-нибудь пару часиков, я пообщаюсь с Ярочкой. – Я вздрогнула: когда ба так называла меня, все, хана. Пора подыскивать окоп и натягивать каску, меня ждет очередной серьезный разговор. – А потом можете забирать ее. – Ядвига вдруг озорно улыбнулась и самым возмутительным образом подмигнула Сашке!

– Бабушка!! – возопила я, дернувшись, но Ружинский держал крепко.

– Цыц, внучь. – Бабуля грозно нахмурилась, хотя в ярких зеленых глазах плясали веселые искорки. – Я старше, лучше знаю.

– Спасибо, вы крайне любезны, – очень довольным голосом ответил Алекс, и мне захотелось пнуть его, и побольнее.

Нет, конечно, мы вроде как достигли какого-то консенсуса, но… чтобы бабуля так откровенно встала на сторону Алекса?! Предательница, вот.

– Она позвонит. – Ядвига была сама любезность, отрезав мне все пути к отступлению.

Я одарила ведьму мрачным взглядом, но сказать ничего не успела. Демон повернулся ко мне, поставил сумку на землю и обхватил лицо ладонями.

– До встречи, сильно не бузи, – с ухмылкой произнес он и поцеловал.

Да не просто дежурный поцелуй, а… Ну, в общем, я забыла и про бабулю, и про дриаду, что они становятся невольными свидетелями моей вдруг образовавшейся бурной личной жизни, хотя я не очень любила публичные проявления чувств. Забыла, что буквально пару мгновений назад на кого-то там злилась. Поцелуй, одновременно нежный и настойчивый, дразнящий и жаркий, отнял последние остатки здравого смысла, и я прильнула к Алексу, позволив себя обнять, обвила руками его шею, притянув ближе. Демон, что творит со мной… Красноречивое покашливание бабушки раздалось совершенно неожиданно, и я чуть не отпрыгнула от Сашки, чувствуя, как щеки и шею заливает жар румянца. Боже, последний раз я так смущалась уж не помню когда, да еще и демон не пустил, только крепче прижал к себе. Тихонько зарычав, несильно стукнула его в грудь, подняла голову, встретилась с довольным взглядом его темных глаз… И в мою затуманенную разными эмоциями голову постучалась тревожная мысль.

– Рысь! – выпалила я, уставившись на Алекса.

– Я заезжал днем, принес ей корма, и перед встречей с тобой тоже, – успокоил он, и я услышала от бабули хмыканье.

Так, пора прекращать эту непонятную идиллию и игру в сплоченную семейную ячейку. Я настойчиво зашевелилась, демон наконец отпустил меня, и я поспешно подхватила сумку, на ходу протараторив:

– Пока-пока, увидимся!

После чего юркнула в ворота, бросила на бабушку косой взгляд и поспешила к дому. Надо переодеться в нормальную одежду, а то коктейльное платье и свитер смотрятся на мне крайне странно. Да и от каблуков ноги устали.

– Привет, Яра, – кивнула Виолетта, почесав Фиру за ухом.

Дриада, или зеленая дама, как их называли в Британии, выглядела… ну, как дриада. Длинные светлые, с зеленоватым отливом волосы, в которых кое-где затерялись мелкие белые цветочки, раскосые глаза цвета исландского мха, длинные гибкие пальцы и легкое платье в зелено-коричневых разводах. А еще Лета ходила босиком, но ее ноги оставались чистыми. Дитя леса, что уж говорить. Она была красива странной, завораживающей красотой, с первого взгляда вроде и незаметной, однако на зеленую даму хотелось смотреть и смотреть, разглядывая каждую черточку.

– Привет. – Я помахала рукой и наконец скрылась от пронизывающего взгляда бабули.

Уф. Инквизиторский допрос отменяется. Вытащив бутыли с пивом на кухне, я достала одежду и прошла в гостиную, быстро переоделась и вернулась на веранду.