Помочь ей переодеться вряд ли стоило предлагать, а вот незаметно присмотреть за строптивицей – нелишне. Алекс подозревал: вампиры, даже несмотря на предупреждение, так просто не успокоятся.

Едва я вступила под сень Риджентс-парка, как меня сразу нашли. И заплаканное лицо Зои меня совсем не обрадовало.

– Что случилось, малышка? – ласково позвала я и протянула ей руку.

Фея с распухшим от слез носом, то и дело шмыгая и вытирая лицо платочком, присела на мою ладонь. Ленни, кстати, поблизости не вертелся, что странно.

– Ой, Яра, страшное случилось, – едва слышно ответила Зоя. – Я хотела вот сейчас прямо к тебе отправиться, ты так вовремя пришла!

– Ну? – терпеливо повторила я, аккуратно присев на скамейку.

– Лизу убили! – выпалила фея ошеломляющую новость и вновь всхлипнула, бедняжку аж потряхивало от ужаса. – Сегодня ночью, наверное… Я у нее несколько дней не была, сегодня вот решила зайти в гости, и… А там…

Зоя снова разревелась, и мне пришлось одной рукой покопаться в сумке, где всегда лежали успокоительные капли моего собственного изобретения. Мало ли кто на прием придет, частенько успокаивать приходилось. Я достала пузырек, взболтала и ловко отвинтила крышку двумя пальцами. Поднесла Зое и скомандовала:

– Вдохни.

Малышке хватит и пары вдохов, чтобы подействовало. А мне надо знать все подробности. Убийство феи – серьезное преступление, на такое мог решиться только… сумасшедший. Метаморф. Он понял, что несуществующая родственница Алина не останется без внимания, и решил уничтожить опасную свидетельницу. Скотина такая! Точно тварь бездушная, сумасшедший ублюдок. Или понял, что по его следу идут, и решил спешно подчистить за собой. Только поздно. Во мне взбурлил гнев. Убить фею, самое беззащитное и трогательное существо из малого народца! Зоя между тем осторожно втянула успокоительного, чихнула, и через пару мгновений слезы перестали течь из ее глаз, рыдания перешли в судорожные всхлипы, и вскоре фея почти пришла в себя.

– А теперь по порядку, хорошая моя, – мягко произнесла я и встала. – Проводи туда, где все случилось.

– Я не знаю, что делать, – почти шепотом ответила Зоя, вспорхнула с моей ладони. – Я никому не сказала, мне страшно, Ярочка.

И я ее понимаю.

– Итак, ты решила навестить Лизу, – вернула я фею к прежней теме. – Что дальше?

Зоя шмыгнула носом.

– Ну, Лиза живет недалеко от меня, у нее дупло в старом дубе, я туда и полетела. А… А там она лежала, под дубом… – Голос моей знакомой упал до шепота, она запнулась, и на миловидном личике мелькнул ужас. – Н-на ней живого мес-ста нет… – Мне показалось, я услышала, как Зоя клацнула зубами от страха. – Мы с Ленни кое-как ее перетащили в дупло… И я сразу тебя полетела искать.

– Неужели никто из ваших не заметил? – удивилась я такой беспечности.

Полдня во владениях фей пролежал труп представительницы их же народца, и никто даже не почесался. Воистину, никогда не пойму, как можно быть настолько легкомысленными.

– Лиза живет… жила на окраине, – грустно ответила Зоя, поправившись. – Нас тут мало, всем места хватает. Мы же не можем чувствовать друг друга, как эльфы.

– Кстати, о них, – вспомнила я важную вещь. – Я сегодня к королеве эльфов еду и сообщу ей о случившемся. Номинально вы ее подданные.

Зоя вздохнула.

– Ага, – рассеянно кивнула она. – Только, скорее всего, ее величество тебя попросит разобраться с этим делом.

Не поспоришь. Все же оно имело отношение к краже колье феи, которое вылилось в полную чертовщину с поимкой опасного сумасшедшего маньяка, задумавшего кровавый запрещенный ритуал. Все ниточки вели к нему.

– Ярочка, за что ее, а? – снова всхлипнула Зоя, пока мы шли по Риджентс-парку в его дальнюю часть. – Кому она плохо сделала?

Я вздохнула.

– Тому, кто приходил за твоим колье в обличье несуществующей эльфы Алины, – честно ответила фее.

Зоя от удивления аж забыла, что она вроде как сильно испугана и опечалена страшной участью подружки.

– Ка-а-а-ак?! – протянула фея, зависнув перед самым моим лицом.

– Вот так. – Я пожала плечами, обошла ее. – Я хотела узнать у Лизы, что это за родственница такая – Алина, о которой эльфы не знают. А тут так неудачно ее убили.

Зоя хоть и легкомысленная, но дурочкой не была. Она умела складывать кусочки головоломок.

– Ее за это убили? – тихо отозвалась фея. – Чтобы она тебе ничего не рассказала?

– Да, – кратко ответила я. – Зой, далеко еще? Мне сегодня надо в Оксфорд успеть.

– Почти пришли. – Она пролетела чуть вперед и замерла у большого кряжистого дуба, ее личико побледнело, и на нем снова отразился страх. – С той стороны дупло. Можно я не буду смотреть? – едва слышно попросила Зоя и отлетела подальше.

– Где Ленни, кстати? – уточнила я, подойдя ближе к дереву.

Да, Лиза лежала там – я уже на расстоянии ощущала тяжелую энергетику смерти.

– В сокровищнице. – От Зои донесся вздох. – Он оттуда теперь не вылезет, пока ты не распутаешь дело. Ему тоже страшно.

Я не ответила, обошла дерево и осторожно заглянула в дупло, жилище феи Лизы. Ох… Бедняжка была похожа на изломанную куклу в окровавленных лохмотьях, на ней живого места не осталось. Задержав дыхание – от тела уже тянуло неприятным сладковатым душком, к которому примешивался запах крови, – я придвинулась ближе, прищурилась, переключая зрение и пока не торопясь прикасаться к Лизе. Честно говоря, перемещать легкое тельце феи в мою лабораторию и проводить его обследование не очень хотелось. Все же малый народец, и внутри все яростно протестовало против надругательства над Лизой, пусть я ее и не знала при жизни. Однако, похоже, можно обойтись и без серьезных мер. Едва глянув на фею особым зрением, я чуть не отшатнулась, четко уловив следы убийцы, которые он даже не удосужился убрать за собой. Незачем было. Черного пса из Дикой Охоты[6] не привлечешь за убийство, нужен тот, кто им управляет. Алекс говорил, метаморф хороший менталист? А пес пусть и темный фейри, но относится к малому народцу и восприимчив к ментальной магии. Сумасшедший ублюдок, натравить пса на такое беззащитное существо, как фея!

Я скрипнула зубами, изнутри поднялась волна злости, и я машинально попыталась поправить на теле Лизы платье, хоть как-то прикрыть страшные раны, но… Яркая бесшумная вспышка перед глазами, какой-то темный лес, деревья, ощущение дикого, всепоглощающего страха и низкое, на пределе слышимости, рычание, от которого все волосы на теле встали дыбом. Несколько кошмарных минут я не понимала, что происходит, где я оказалась, и явь это или всего лишь слишком реалистичное видение. Потом рывками стало приходить понимание: я бегу, за мной гонятся, и, кажется, мне сейчас будет крышка, потому как тяжелое дыхание черного пса раздается уже практически за спиной…

– Яра! – звонкий, встревоженный голос Зои раздался у самого уха, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности, отдернув руку от тела Лизы.

Хлопнув ресницами, ошалело уставилась на фею, выплывая из видения, тряхнула головой, сбрасывая остатки жуткого липкого страха. Вот же ж…

– Что с тобой, Ярочка? – испуганно спросила Зоя, трепеща крыльями, глаза ее стали еще больше, занимая почти пол-лица. – Ты застыла, и лицо такое сделалось… – Она запнулась, неопределенно помахала руками.

– Ничего, Зоя, извини, что напугала. – Я заставила себя улыбнуться, решив подумать о видении позже.

Вот еще один повод залезть в карты, благо они так и лежат в сумке.

– Так. – Я быстро взяла себя в руки. – Я сейчас еду к королеве эльфов, расскажу ей, и еще позвоню одному моему хорошему знакомому, он оборотень. – Я достала трубку и набрала Марта. – Приедет и заберет Лизу.

Зоя снова погрустнела, тихо всхлипнула и присела на мое плечо. Я отошла от дуба с мертвой феей, дождалась, пока Март возьмет трубку.

– Привет, не отвлекаю? – поздоровалась я, рассеянно глядя на порхавшую мимо бабочку. – У меня просьба, можешь приехать в Риджентс-парк и забрать тело феи? Потом все объясню.