– Сегодня новолуние, колье по-прежнему у метаморфа, и для ритуала ему не хватает только меня, – так же негромко ответила я, глядя на Алекса. – Как вы его ловить собираетесь, Саш? Если не на живца?

Ружинский склонил голову к плечу, его лицо стало задумчивым.

– Почему ты думаешь, что кроме тебя у метаморфа есть все нужные составляющие? – выдал Алекс, и я принялась сверлить его прокурорским взглядом.

Он с честью выдержал испытание, только улыбнулся уголком губ, заметив мои старания расколоть его.

– Понимаю твое любопытство, – непривычно мягким голосом продолжил Алекс и подался вперед, взяв мою ладонь в свои руки. – Но поверь, Яра, милая моя ведьмочка, тебе знание подробностей операции ничего не даст. – Он посмотрел мне в глаза. – А я не имею права их разглашать, – добавил он чуть тише.

Потом поднес мои пальцы к губам и поцеловал.

– Ты мне веришь? – так же тихо спросил Алекс.

И я кивнула, не сомневаясь ни минуты в своем ответе, и тревога, грызшая с самого утра, вдруг разом унялась. Конечно, верю. Наш разговор ненадолго прервался – официант принес заказ, и мы отвлеклись на вкусную еду. До самого вечера, пока не пришла пора собираться к Аттине на встречу, я не вспоминала ни расклад, ни то видение, ни свою утреннюю тревогу. Ну а когда начала готовиться, Сашка, наблюдавший за мной со странным выражением лица, вдруг спросил:

– Ты каталась когда-нибудь по ночному Лондону, Яр?

– Каталась? – Я подняла брови, бросив на него косой взгляд – я как раз аккуратно натягивала чулок. – В каком смысле? Ездила на машине много раз, естественно, приходилось и ночью выезжать по звонкам Марта. – Я усмехнулась.

– Нет, просто в плане прогулки? – Взгляд Сашки медленно скользил по моему телу, оставляя за собой след в виде колких мурашек по коже. – Давай, как вернешься со своих посиделок, прокатимся? – Он вдруг хитро улыбнулся и подмигнул. – На байке?

Какое заманчивое предложение, однако. Я выпрямилась и аккуратно взяла со стула висевшее там платье, потом оглянулась на него и негромко рассмеялась.

– Никогда бы не подумала, что тебе не чужда романтика, – поддела его и надела наряд из серебристого тонкого трикотажа с открытыми плечами.

– Только для тех, кто мне действительно дорог. – В голосе демона не звучало ни капли веселья, он произнес это очень серьезно.

Я снова глянула на Алекса, и отчего-то от его взгляда стало немного не по себе.

– Подожди, я сейчас. – После этих слов он встал с кровати и вышел.

Проводив его немного удивленным взглядом, я занялась прической. После недолгих раздумий заплела косу: так удобнее. Как вернулся Алекс, я не услышала, передвигался Ружинский всегда бесшумно.

– Яра, – позвал он, и я оглянулась.

Да так и застыла, увидев, что он держал в руках.

– Надень его, пожалуйста, – негромко попросил Сашка, и я не поверила своим ушам.

Несколько тяжких мгновений в спальне царила такая густая тишина, что казалось, ее можно напластовать широким ножом, как сыр. Я сглотнула вязкий ком, отказываясь верить, что все это время демон меня обманывал. Слишком уж больно было от этой мысли… Кажется, я все же совершила самую большую глупость в своей жизни и влюбилась. В демона. Который, кажется, заодно с метаморфом?.. Мелькнувшую совсем безумную мысль, что это Алекс и есть безумный псих, отмела сразу – хватило сообразительности вспомнить, что говорила бабуля про возможность появления потомства у метаморфов от двуипостасных нелюдей.

– Яра, Яра, тихо. – Алекс подошел к замершей соляным столбом мне, на его лице отразилась тревога. – Я не мог сказать раньше, объясню все потом, после, – быстро заговорил он, все так же внимательно глядя мне в глаза и держа в руках проклятое колье. – Метаморф ментал, ты знаешь, мы не могли рисковать успехом всей операции, а я умею закрываться, долго учился. Яр, я никогда не причиню вреда моей любимой женщине, – выдал все с тем же серьезным выражением лица Алекс, и это меня добило.

Я нервно хихикнула, обхватив себя руками, и вздрогнула, не в силах отвести взгляда от темных глаз демона, в которых зрачок заполнил почти всю радужку. И в них светилась неподдельная тревога и… он не врал про любимую женщину?..

– Что? – вырвалось у меня хрипло, слишком похоже на карканье.

– Только так мы его можем поймать, милая, это единственная возможность, мы учли ошибки прошлой операции. – Алекс шагнул еще ближе, опустил руки с колье и небрежно уронил опасное украшение на туалетный столик. – И не бойся, эта штука безопасна для тебя. – Он улыбнулся уголком губ, но из глаз не ушла тревога.

Я помотала головой и зажмурилась, с эмоциями царил полный бардак, и я окончательно перестала понимать, что происходит.

– Что ты там про женщину говорил?.. – Как истинная представительница своего пола, я пропустила мимо ушей всю важную информацию по делу, вычленив только то, что имело сейчас значение исключительно для меня.

Алекс же подошел вплотную, обхватил мое лицо ладонями, пользуясь тем, что я в ступоре и не сопротивляюсь, и наклонился, почти касаясь моих губ.

– Я сказал, что ты моя любимая женщина, – без тени ехидства, насмешки или иронии повторил он и, не дав мне ничего возразить или ответить, поцеловал.

Мягко, нежно, долго. Словно выпивая все возмущение и недоумение происходящим, тем, что меня, оказывается, решили использовать втемную. Думать, когда меня целовал Сашка, не представлялось возможным, а оттолкнуть его сил не осталось. Он отпустил, только почувствовав, что я обмякла и прислонилась к нему в поисках поддержки, но едва я получила возможность говорить, Ружинский обнял и крепко прижал к себе. Если честно, я даже толком и не осознала до конца, что только что услышала. Кажется, мне признались в чувствах?

– А теперь слушай внимательно, – заговорил он, поглаживая мой затылок и жарко дыша в ухо. – Сейчас наденешь колье и поедешь. Ничего не бойся и просто делай вид, что тебе грустно и тоскливо, вспомни что-нибудь грустное из своей жизни. Помни, я рядом, и опасность тебе не угрожает, Яра. Распознать подделку невозможно, ее делал настоящий мастер, у нее даже фон есть, вроде как когда амулет работает…

– Саш, стой, стой, – перебила я разошедшегося демона и чуть отстранилась, пристально глянув ему в глаза. – Я же к Аттине еду. Я давно ее знаю, вряд ли она имеет отношение к метаморфу.

– Она или помогает ему, или рядом с ней будет тот, кто выведет нас на метаморфа, – пояснил Алекс. – Так что будь очень осторожна. Долго сейчас все рассказывать, просто поверь мне, ладно? – Демон снова взял украшение. – Держи.

Я вздохнула, взяла колье – руки дрогнули, признаться, – и повернулась к зеркалу.

– С тебя очень подробный рассказ, дорогой мой. – Я сурово посмотрела на него в зеркало и поднесла к шее колье.

На грудь мне легла прохладная тяжесть искусной подделки – интересно, когда успел сделать и как к Алексу попало настоящее ожерелье?! И где оно, кстати, сейчас?

– Обязательно все расскажу, как только закончим с этим делом, – уверил он, помог мне справиться с застежкой и положил ладони мне на плечи. Его губы коснулись изгиба шеи, и тело тут же отреагировало на знакомую ласку теплой волной. – Со всеми подробностями.

Я вздохнула, прислонилась к нему спиной и неожиданно для себя расплылась в радостной улыбке. Потерлась затылком о грудь Алекса, не сводя с него взгляда в отражении.

– Любишь? – тихо повторила, а внутри разливалось странное ощущение, больше всего похожее на… счастье?..

Сашка обнял меня одной рукой, прижался щекой к моей щеке, тоже не опуская глаз. Я слышала, как чуть быстрее обычного бьется его сердце, и этот признак того, что демон все же волнуется, что он не такой уж непрошибаемый, как мне казалось, несказанно грел душу.

– Люблю, – тихо-тихо ответил он, и мы замолчали.

Кто бы мне сказал пару месяцев назад, что я спокойно соглашусь на опасную авантюру, совершенно не зная подробностей, практически вслепую, только потому, что мне признались в любви, я бы покрутила пальцем у виска. Но… Я верила Сашке. Теперь без всяких оговорок. Кто бы мог подумать, что это его единственное слово в ближайшие часы поможет мне сохранить рассудок… Не знаю, сколько мы так стояли, однако мне пора было на встречу. Я встрепенулась, зашевелилась, развернулась в Сашкиных руках.