Григ отдал честь и нырнул в открывшийся по его мысленной команде проем. Кас удивленно поднял брови и проводил сводного брата тяжелым взглядом.

Демоны в синем не отставали.

— Григ! — Линти пришла в себя.

— Рол! Поставь ее на ноги!

— Григ, — повторила Линти, уже стоя и пошатываясь, — Что с Кани? Она жива?

— Да…

Григ оглянулся на Братьев. Он все еще командир. Непреклонный, уверенный, БЕЗЖАЛОСТНЫЙ. Если нет — его не поймут. Но и Линти нуждалась в сочувствии. Нуждалась настолько, что Григ боялся смотреть в ее огромные, измученные страхом синие глаза. Он произнес мысленно и, насколько в этом разобрался, «вслух» (проем-то открылся!):

«Я постараюсь помочь и тебе и ей. Доверься мне!»

Синие глаза вспыхнули пониманием.

«Не знаю… — шепнуло в мозгу Грига. — Чем ты ей поможешь?»

«Главное ее найти. Она и десять наемников прячутся по всему лайнеру».

В голове — импульс радости.

«Ты не поняла, Линти! Ее все равно кто-нибудь найдет! И только если „кем-то“ окажемся мы, у Кани будет шанс остаться в живых!»

«Ее не найдут!» — Абсолютная уверенность.

«Не найдут — она умрет. Как только демонтируют и погрузят двигатели и излучатели, „Эльрабику“ покинут, а затем уничтожат. Братство не оставляет следов».

В глазах Линти полыхнул страх. Григ даже вздрогнул.

— Что у вас происходит?! — не выдержал Рол — он стоял ближе остальных. — Командир?!

— Сейчас, Рол!

Опять мысленно:

«Почему не найдут?»

«Она не умрет! — мысль Линти блуждала между неуверенностью, безысходностью и надеждой, которая „умирает последней“. — Кани предчувствует опасность. На „Эльрабике“ есть шлюпки и спасательные боты. Главное — выбраться…»

Григ покачал головой.

«Нет, Линти. Ничего на „Эльрабике“ уже нет. Мобильными средствами занимаются Черные. Прошло столько времени… Не только шлюпок, но и спасательных капсул здесь уже нет! Кани не выберется!»

«Нужно обязательно найти Кани? — Непонимание и мольба. — Иначе — все? Да? Иначе — погибнет?»

«Да».

«Хорошо».

«Что „хорошо“?»

«Я ее найду!»

«Ты?!»

«Я могу почувствовать Кани».

Линти закрыла глаза и прижалась спиной к стене, чтобы сохранить равновесие. Братья начали переговариваться, но Григ взмахом руки бесцеремонно заставил всех замолчать — он начал привыкать к роли вожака, да и вопрос решался серьезный.

— Да, я знаю! — сказала Линти уже вслух.

— Где?

— Я проведу.

— Покажи на карте. Карту! Брат-техник вызвал изображение.

— Вот здесь, — сказала Линти.

— Покажи линии движения Красных — как их распределил Кас! — потребовал Григ уже у техника. Линии засветились.

— Кани в ловушке, — понял Младший Брат. Линти тоже все поняла:

— Она не в ловушке — ее не найдут.

— Почему?

— Она невидима. Григ хмыкнул:

— Для биорадаров? Линти засомневалась:

— Не знаю… для чувств…

— Тогда вперед — мы успеем раньше!

Они действительно успели. Каюта, где, по утверждению Линти, пряталась сейчас Кани, ничем не отличалась от любой другой опустевшей каюты — двери открыты, тихо и безлюдно. Но разведчиков трудно провести.

— Стой! — крикнул Рол. — Там засада!

— Сколько?

— Одиннадцать.

— Это они!

«Кани, сдайся! Тут Григ. Он — единственный. То есть почти друг…» — мысленно начала Линти.

«Ни за что, Линти!» — ответила мысль подруги.

«Иначе — погибнешь!»

«Отлично! Лучше погибну, зато не одна!»

«Кани, я умоляю!!! Пожалуйста!!!»

«Все, Линти! Прощай!»

— Они будут драться, — вслух сказала Линти. — Они не сдадутся…

Говоря, девушка отступала к стене до тех пор, пока не уперлась в нее спиной и не сползла на пол. Она зарыдала.

Григ встрепенулся — пришло время действовать. Теперь — точно пришло.

— Рол! Сообщи Дору — он ближе всех к нам — пусть пришлет две сотни и разместит людей по примыкающим помещениям! Еще сотню — сюда, к нам: с этой стороны самая удачная позиция для атаки.

Рол кивнул привычным, отточенным движением.

— Напугаем количеством сами сдадутся…

Произносить вслух последнюю реплику не стоило — Братья зароптали. Подумать только: каждый хотел получить шанс умереть первым!

— Так нельзя! — сказал один из них.

— Нас и так в три раза больше!

— Они могут уйти, — объяснил Григ.

— Тогда ждем прибытия помощи, но нападаем первыми! Сами!

Григ кивнул — они бы все равно напали — вон, едва сдерживаются.

— Девушку брать живой! Любой ценою — живой!!!

— Ясно, командир!

— Сделаем, командир!

Григ считал секунды. Не он один — все тридцать Старших Братьев считали. На все еще висевшем в воздухе плане голограмме коридоры заполнялись синей краской — Дор и его люди приближались… А вот и сам Дор!

— Вперед! — скомандовал Григ.

Завизжал металл по стеклу — раскрылись силовые щиты Братьев. Первая тройка бросилась в каюту. Тут же — грохот выстрела — тройка вылетает обратно, сбивая с ног тех, кто шел следом.

— Мощный удар по щитам — их просто отбросило! — успокоил Дор. — Вперед!

Дор швырнул световую гранату и ринулся в проем. За ним — еще две тройки. Опять грохот, скрежет. Дор и еще двое вылетели. Остальные четверо сцепились с врагом внутри. Вместе с Дором выпрыгнули четверо бартерианцев — в энергозащитных скафандрах, увешанные оружием. Сверкнули тесаки Братьев — по семь на каждого наемника. Завязался бой. Бартерианцы разбрасывали лезвия и иглы, стреляли сразу с обеих рук, кувыркались, перепрыгивали через головы. Один из них прилип к потолку… Красиво. Но… Братья знали, чего теперь ждать Шестеро Синих взметнули тесаки вверх — непробиваемый заслон силовых щитов закрыл Братьев сверху. Остальные сомкнулись вокруг шестерых. Дальше — свист стали по воздуху. Тесаки закружились с такой скоростью, что пропали из виду. Бартерианцы все еще стреляли, но отступать и прятаться им было некуда — места осталось мало, а в соседних помещениях — засады Синих.

С четверкой справились быстро. Но когда вошли в каюту — столько же мертвых Братьев. И — яростная атака наемников. Братья выставили шиты, но их вновь отбросило непонятно какой силой. При этом двое схватились за головы и заорали.

«Что это с ними?!» — Григ так и не успел еще решиться на какое-то личное участие.

«Это Кани!» — сообщила мысль Линти.

«Кани?! Как?! Чем?!»

«Ничем. Она — альтинка!»

«Что это значит — „альтинка“?»

Григ повернулся и остолбенел. Прямо на него смотрели глаза Болера. Смотрели сквозь прорези закрытого шлема синих абордажных лат с такой материализованной яростью… Резкий свист. Инстинкт и естественная реакция — тесак Болера соскользнул по выброшенному Григом силовому щиту. Опять удар — опять щит. Удар — сталь бьет по стали. Оба тесака выдерживают…

— Чужой!!! — Рев одного из Братьев.

— Командующий в опасности! — Голос другого.

Болер отступил — на него накинулось сразу человек пять. Отступил, но ненадолго. Размахивая тесаком, полковник Флота Лиги бросился в атаку, словно надеялся один победить всех. Отвага, ловкость, внезапность… Только толку? Победить Братьев их же оружием?! Старших Братьев?! Пятерых Старших Братьев?! Тесаки завизжали как живые. Синхронный натиск — одни обманывают, другие бьют — щит Болера выдержал, но сам тесак разлетелся, разрубленный в нескольких местах. Офицер оказался безоружным. Да еще — прижатым к стене. Снова свист — Григ уже не сомневался, что последний раз видит тело Болера собранным…

Некая сила помешала Братьям завершить свое дело, внезапно отбросив их на несколько шагов.

— Не-е-ет!!! — закричала Линти.

Она метнулась между Болером и Демонами, заслоняя собой офицера, который вообще-то должен был заслонять ее.

— Не трогайте его!!!

Только Григ догадался, кто источник силы, остановившей тесаки Братьев. Но на второй удар Линти бы не хватило — девушка и так едва держалась на ногах.

— Брать живым!!! — успел проорать Младший Брат. Вовремя.

Вместо мгновенной смерти Болер получил удар тесаком плашмя. Офицера тут же сбили с ног. Сбили, скрутили, стащили скафандр. Линти отшвырнули к стене.