— Ходят тут всякие предлагают купить.

— Купить что?

— Что, что? Дом купить. Земля хорошая. Центр как-никак. Я ж слепая не всегда была.

— А зачем?

— Снести хотят, наверное. Что-нибудь построят.

— Это ужасно, — Забава взяла чашку в ладони, вдыхая прекрасный смородиновый аромат. — А вы продавать не хотите?

— Нельзя мне деточка. Куда я потом. Дети вспомнят, домой ноги дорогу всегда помнят. А запах укажет путь.

Она ждала своих детей. Тех самых, что забыли ее. Первая ли она такая мать. У всех разные судьбы, о таком обычно не говорят. Они молча пили чай и ели хлеб. Вкусно. Самобытно.

— Мне хочется вам помочь. Хоть чем-нибудь. Я могу что-нибудь для вас сделать, — спросила она, уже собираясь уходить.

— Приходи в гости, Забавушка. Я рада буду. Мои сыновья никогда не приходят. Хоть бы раз навестили перед смертью. Посидели, чаю выпили.

— Хотите я с ними пообщаюсь.

— Не нужно. Сама лучше приходи.

Уже на выходе, баба Лара, словно что-то вспомнила и охнула.

— Подожди, хлеба дам на дорожку.

Она пошаркала в дом, оставив Забаву у дверей. На полочке служащей трюмо, на глаза попался в старой пластиковой обложке паспорт. Грязный, обтрёпанный, он лежал среди пыльных баночек с вазелином и опустошённых туб с кремом. Руки сами к нему потянулись. Забава открыла.

«Скалова Лариса Александровна».

На фотографии женщина выглядела значительно моложе, зрячая. Ей почти семьдесят.

Баба Лариса вернулась и протянула завернутый по старинке в газету батон.

— А сколько у вас детей?

Забава положила документ на место, взволнованно вглядываясь в ее черты. Женщина тяжело и горестно вздохнула. Сердце екнуло в груди.

— Три мальчика. Алеша, Вова и Николай.

Забава обняла ее. Обещала вернуться, как только будет время. Поблагодарила за чай. Вышла на темную улицу. Зимой смеркается раньше, так что она торопилась домой. Но печальные мысли ее не отпускали.

Значит, не врал Гребенкин. Зря она не поверила. И не хотела верить. Угораздило ее на такое знакомство. Она шла к центральной магистрали, вытирая слезы. Эта бабушка была как дом, старая, разрушенная. Если так подумать жила себе женщина, жила, работала, детей воспитывала, может муж был. А потом осталось вдовой, дети забыли и осталась одна. Никому не нужная.

На следующий день, Забава пыталась погрузиться в работу, сосредоточиться, но не получалось. Она не успевала за темпом Владимира. Ее рассеянность, ошибки и потерянный вид, не остались не замеченными. Она смотрела на своего босса и думала, как он может быть таким приветливым, понимающим, компанейским. Он же сам отец семейства. Забава знала, что у него есть жена и сын. А при этом мать гниет в старой халупе всего в какой-то паре километров отсюда. Как? Как можно быть одновременно любящим и бессердечным? Как такое возможно?

— Ты себя нормально чувствуешь? — спросил Владимир, заметив, как бледна Забава и возвращая ей письмо с ошибками.

— Вчера гуляла по городу и видимо простудилась, — сообщила она, краснея от понимания, что опять допустила опечатки.

— Будет жаль, если тебя не будет на новогоднем вечере. Давай поступим так, — предложил он, забирая обратно письмо. — Иди домой, лечись. А я подключу к этому Машу. По-моему она вполне справляется.

Забава с благодарностью кивнула. К тому же у нее самой прибавилось работы, так как Владимир теперь работал в паре с новым ГАПом Максом Гивановым. И работы у Забавы тоже добавилось.

— А что за праздник, — спросила она, думаю, что очень жаль, что сегодня не пятница.

Владимир хмыкнул, улыбнувшись.

— Загонял я тебя, да? Новый год, Забава. Новый год. Каждый год в предпоследние выходные, в пятницу, мы отмечаем всем АУПом ушедший год. Эта такая частная вечеринка, у нас здесь же в кафе. Внизу.

— Точно, — вымучено улыбнулась она. — Я так понимаю цель сплочение коллектива?

— Верно, понимаешь. Иди, лечись. Жду тебя завтра с новыми силами.

Забава собрала вещи и распрощалась с секретаршами. Она вернулась домой и забравшись в ванную, обдумывала все произошедшее. Через неделю начинались каникулы, и она планировала улететь домой и встретить Новый год с мамой. Хотела забежать перед отъездом к бабе Ларе. Она все думала, что ей подарить на Новый год. И никак не могла придумать.

Проверочные расчеты по проекту она закончила. И оставалась самая малость, придумать, как внести их в проект. Сегодня, Владимир сам того не подозревая подкинул ей идею. Теперь у Забавы начал зреть план. Она была уверена, что на вечеринке, даже охрана не будет отслеживать перемещения по компании тщательно. Если устроить поломку с видеокамерой в приемной, оставалось только добыть ключ от кабинета Алексея. Пароль и учетку, она и так знала, по неосторожности новая секретарша держала ее на рабочем столе.

На вечеринку Забава собиралась особенно скрупулезно. Она несколько раз накладывала макияж, тщательно укладывала волосы в высокую прическу, так чтобы только несколько локонов обрамляли лицо, подчеркивая красивые скулы и цвет глаз. Но особое внимание она уделила наряду. Выбор пал на строгое платье футляр, серого цвета с глубоким вырезом. С одной стороны, чтобы ее могли принять за задержавшуюся в офисе сотрудницу. С другой, такой вырез позволял спрятать флэшку и пластиковый ключ, чтобы все видели, у нее не было с собой ни сумочки, ни карманов. Одев туфельки на низком каблуке, Забава критически осмотрела себя в широкое зеркало. Она выглядела достаточно торжественно, но не роскошно. Ведь она и не праздновать собиралась.

За последнюю неделю, она довольно много думала обо всем, что узнала о Скаловых, о компании «ДОМ», о проекте и пришла к выводу, что хватит ей участвовать в этом спектакле. Свою задачу она выполнит сегодня. А после праздников, когда вернется, сразу же напишет заявление об уходе. Теперь, когда Забава приняла решение, она ощущала, как гордость переполняет ее от мысли, что она выполнит долг перед семьей. А в целом, поможет людям не попасть в ужасную ситуацию в будущем. Все остальное ее мало интересовало.

И все же, часть личности в Забаве, что была ребенком, та, что желала большего, требовала хоть чего-то для себя. Она знала, что на вечере будет Алексей. Она испытывала смесь понимания и разочарования от того, что он так быстро отказался от идеи поухаживать за ней. Разум уверял ее, решение логичное и правильное. Они верно расставили точки на «i». Но чувства уверяли в обратном. В другое время, в другом месте, говорила она себе, стремясь выглядеть максимально привлекательно в сложившейся ситуации.

Забава старалась игнорировать эту часть себя, мысленно прокручивая в голове план действий. Она прибудет на вечеринку, пообщается, так чтобы все ее увидели, а когда народ выпьет, поднимется в приемную и попав в кабинет Скалова, внесет изменения в проект. По ее задумке, на все могло уйти не больше тридцати минут.

Выйдя из такси и ступив в украшенный зал кафе, в стиле новый год в геометрических ромбах, Забава отметила, что народ уже достаточно разогрет. Кто-то танцевал у елки перед небольшим возвышением, на котором стоял музыкальный центр, кто-то сидел за столом и поздравлялся, кто-то смотрел концерт на большом экране. Но в целом, люди передвигались по зале и обменивались шутками и болтали. Среди собравшихся, Забава узнала большинство руководителей и их секретарш, так что первые полчаса, она вынуждена была, держа в руках фужер с яблочным соком, который она выдавала за вино принимать поздравления и поздравлять других, выдумывая различные пожелания. Алексей и Владимир Скаловы тоже активно общались с руководителями, вежливо принимая поздравления. Оба в строгих костюмах, с галстуками, они смеялись над чьими-то шутками и что-то рассказывали. Так, что в какой-то момент Забава залюбовалась Алексеем, рядом с которым стояла яркая блондинка, держа его под руку. И от этого в душе Забавы появилась мрачность. С чего она решила, что он будет один? Она отвернулась, и натянуто улыбаясь окружающим, решила побыть в стороне, надеясь, что о ней скоро забудут. Блондинка одетая в красное платье, еще несколько минут кидала в ее сторону изучающие взгляды, а затем забыла о ней.