— Я ведь не простая характером. Иногда взрывная, иногда нетерпимая… Требовательная, вспыльчивая, амбициозная, постоянно что-то делаю, стремлюсь, бываю недовольна.

— Все бывают недовольными время от времени. Все. Даже я. Но я ведь сказал тебе главное, помнишь?

«Что?» — молча спросила она. Вверх с кувшинки взмыла, проснувшись, еще одна бабочка — желтая, как лимон, — перелетела с одного листа на другой, словно там, в другой компании, было теплее или веселее, оставив в воздухе полупрозрачный мерцающий шлейф, который через несколько секунд пропал.

— У нас получится. Все. Получится.

— Я верю. Все получится.

И она положила голову ему на плечо.

Недовольно перевернулся, тесно зажатый с двух сторон Арви, уперся спиной в бедро Марики, пихнул лапой, пытаясь отодвинуть, Майкла, и снова погрузился в дрему; дернулось во сне длинное ухо.

Пушистый, верный, доверчивый и теперь совершенно счастливый зверь.

Над прудом, напоминая летящие в небо искры от костра, вспорхнуло сразу две бабочки — синяя и розовая. Закружились, затанцевали и устремились в бесконечную звездную высь, не зная, что будет дальше, но наслаждаясь полетом и веря, что «сейчас» — это единственный и самый ценный момент на свете.

Еще через сутки.

Писем скопилось много. Бессменный вахтер с вежливым кивком передал их Марике, как только та вошла в фойе.

— Ваша почта, мисс Леви.

— Спасибо, Дон.

Мистер Джонсон, польщенный тем, что она до сих пор помнит его имя, улыбнулся и приложил палец к козырьку кепки, провожая красивую мисс взглядом. На этот раз та была одна, без своего нового питомца — огромного кота, который, к слову сказать, Дону очень нравился.

Может быть, в следующий раз…

Счета, приглашения, рекламные буклеты, вновь счета — все как обычно.

Марика скинула с плеча сумку, налила в чайник воды и щелкнула кнопкой; неплохо бы выпить кофе. Вспомнила, что на Магии как раз сегодня закончился кофе, открыла шкафчик, достала стеклянную банку и, чтобы не забыть взять с собой, бросила ее в сумку.

Среди бумаг нашелся чек от Арнольда — зарплата за июль — и одно продолговатое письмо со штампом «N14 — TV».

Его, удивившись, она вскрыла первым.

Что там может быть?

«Уважаемая мисс Леви!

Мы ознакомились с присланной Вами идеей и синопсисом о создании цикла передач «Внутренний мир» и рады сообщить, что готовы принять на рассмотрение сценарий к первой передаче. Если он покажется нам интересным, мы готовы выделить финансирование и приступить к съемкам уже в сентябре…»

Далее шли детали, множество деталей и уточнений, подпись генерального директора канала, Хью Каллистера, и круглая, занявшая весь правый нижний угол печать с логотипом компании.

Вот это да…

От переизбытка эмоций пришлось сесть на стул — кружилась голова. Щелкнул и отключился закипевший чайник.

То письмо с предложением (и безо всякой надежды получить ответ на него) она разослала по трем телеканалам всего две недели назад. Быстро же один из них отозвался, невероятно быстро!

Надо же, заинтересовались! Она до сих пор не могла поверить собственному счастью! Заинтересовались! Значит, сочли, что в подобных передачах может быть смысл, что у них есть будущее!

Вот обрадуется Майкл…

Не успела Марика вытащить невидимую пробку, сдерживающую фонтан радости, и закружиться по квартире от счастья, как в коридоре зазвонил телефон.

«Пробку» пришлось тут же вставить назад. Почему опять на стационарный номер? Снова вахтер? Незнакомец, нашедший его в телефонном справочнике?

Слушая длинные протяжные трели, она прошла в коридор и сняла трубку.

— Алло?

На том конце несколько секунд молчали, о наличие собеседника свидетельствовало лишь тяжелое, нервное дыхание. Затем раздался женский голос, который она поначалу не узнала.

— Марика? Марика, это вы?

— Да… Кто это? — Ответ не понадобился; образ женщины в голубом платке, стоящей в телефонной будке и крутящей пальцами витой шнур, встал перед глазами сам собой. — Лизи?

Наверное, не было никакого шнура, не было пыли на окнах и облупившейся красной краски перед глазами. Не было громоздкого черного потрепанного телефонного аппарата и тяжелой трубки, наверное, звонили из квартиры, но образ телефонной будки почему-то не шел у Марики из головы.

— Лизи, это вы?

— Да, я. — Собеседница вновь замялась. Возможно, она готовила речь заранее, но что-то выбило ее из колеи — голос звучал взволнованно, а речь — скомкано. — Знаете, я думала о нашем разговоре… О том разговоре, когда вы приезжали ко мне, к моей подруге… И я пришла к выводу, что вы были правы: я бы хотела второй раз пройти Магию или хотя бы попытаться. Скажите, у вас случайно не появилось сведений о том, как туда попасть?

Стучала о косяк балконная дверь — усилившийся ветер налетал порывами и раскачивал ее; следовало бы отодвинуть занавеску, чтобы не зацепилась за Пхеллу, следовало бы взять с собой зонт — после обеда, скорее всего, начнется дождь.

— Вы слышите меня? Слышите? — Голос казался далеким, тонким, сжатым проводами. — Вы еще здесь?

Марика с ответом не торопилась.

Конец.

Сегодня, 16 января, «Магия» закончена.

Удивительная книга, что еще сказать. Сложная, странная, волшебная, глубокая.

И я рада, что когда-то начала писать эту историю, которая началась для меня с воспоминания о Самоцветных Горах и музыки Марса Лазара «Полет орла». Помнится, я тогда шла по улице, и в голове вдруг возникло изображение запорошенных снегом вершин и стоящего на них одинокого человека, которому предстояло пройти длинный путь и преодолеть множество испытаний. Тогда я не знала, будет ли это Марика или кто-то другой, не знала, кого именно она встретит на пути, тогда еще не родился в голове образ сервала Арви, который впоследствии ожил на страницах этого романа.

И в этой истории все неоднозначно, все заставляет чувствовать и все заставляет думать — даже меня. Каждая подобная история важна не только тем, о чем вы можете в ней прочитать, а тем, о чем она заставит вас самих думать, какие мысли принесет в те моменты, когда вы оторветесь от чтения. И это будут ваши мысли, ваши выводы, и они будут очень ценными.

Когда-то я думала, что «Уровень: Магия» будет лишь коротким рассказом — как же я ошибалась. Теперь даже не представляю, как эту историю можно было бы уместить в рассказ, ведь в ней столько всего важного и интересного (ну, по крайней мере, на мой скромный взгляд J)

Да, удивительный факт: в этой книге совершенно нет любовных сцен. Ни единой. И это кого-то сильно разочарует, но я могу сказать следующее: заглядывать за ширму именно к этим героям и рассказывать о том, как они «это» делают, казалось мне кощунственным и совершенно неправильным, поэтому оставим им их уединение, а сами предадимся мечтам.

В этой книге также не звучит слово «люблю», но любовь здесь течет через каждую страницу — я это знаю; она слышится, видится и ощущается клеточками кожи. Иногда слова не важны — ты просто знаешь о них.

Что еще сказать в завершении?

Наш мир — это та же Магия. Наш Уровень прямо перед нами, и на нем столько же удивительных возможностей. Путь ни для кого не проложен, каждый из вас выстраивает его самостоятельно.

Сложно? Трудно? Иногда изматывающее? Согласна. Но очень интересно.

Что ж, спасибо еще раз, что вы у меня есть, что вы читаете то, что рождается из-под моих пальцев, я всегда надеюсь и верю, что это кому-то и для чего-то нужно.

Если возникнет желание, буду рада вашим отзывам здесь: http://veronicamelan.com/feedback.htm. Настаивать не смею, но если у вас будет минутка, прочитаю с удовольствием.

Помните, что у меня есть страничка в Контакте, расположенная здесь: http://vk.com/melan_official

И опять не прощаюсь, а говорю до новых встреч на страницах новых историй, которые вскоре обязательно появятся.