В принципе, все минусы вампиризма, кроме безумия во время ранений, у меня нивелируются высоким показателем выносливости. Кратковременного безумия, полагаю, можно избежать, если использовать особую медитацию по очищению сознания от эмоций, которой меня научил Ли Чан после случая с задержанием полицией. Мне обращение принесёт лишь плюсы, к тому же смогу инициировать жену, а в будущем, возможно, сына. Не самый худший способ превратиться в долгожителя. Это джек-пот, от которого невозможно отказаться.

     — Дорого. У меня нет таких денег. Предлагаю оплату иного рода.

     — Хм… — вампир ухмыльнулся. — Только если она будет равнозначной указанной сумме. За меньшее я и пальцем не пошевелю!

     — Равнозначной она вряд ли будет, скорее, намного дороже запрошенной оплаты…

     — Ох, юноша, вы смогли меня заинтриговать… — вампир подобрался, словно гончая почуявшая добычу. — Не томите, что же может быть дороже ста миллионов в заграничной валюте?

     — То, чего самостоятельно вам не добиться никогда… Выход за физические ограничения организма!

     — Ох! — Иван Фомич удивлённо округлил глаза и уставился на меня, как на ценный музейный экспонат. — Это действительно стоит дорого. Я слышал, что некоторые мастера боевых искусств способны сотворить подобное с собой, кажется, это как-то связано с управлением энергией Ци, но чтобы проделать подобный фокус с другими… Но это же временно?

     — Нет. Я могу распределить накопившуюся у вас энергию Ци на усиление, например, силы или скорости или же равномерно усилить весь организм.

     — Андрей, к чему нам политесы? — Иван Фомич обрадовался, как ребёнок новой игрушке, но постарался это скрыть. — Мы вроде бы уже не чужие друг другу люди, такие тайны знаем, что не каждый родной матери расскажет. Предлагаю перейти на ты.

     — Согласен, это будет разумно. Итак, каков будет ваш положительный ответ?

     — Ты усилишь меня перед обращением, — предложил вампир не терпящим возражений тоном.

     — Иван, ну что за детский сад? Мы взрослые люди, а ты предлагаешь внести полную предоплату за рисковую операцию.

     — Потому и прошу предоплату, поскольку имеется риск, что ты не переживёшь процедуры обращения, — заметил мужчина.

     — А если внесу предоплату полностью, то рискую точно не дожить до окончания превращения. Нет, так никто не работает.

     — А вдруг ты это придумал, и никакого преодоления пределов не существует? — провокационно спросил вампир. — Надо хотя бы внести предоплату в размере пятидесяти процентов.

     — Я готов продемонстрировать усиление, например, увеличив на треть нужную вам характеристику, а после инициации распределю оставшиеся две трети Ци.

     — Половина, или я отказываюсь заниматься столь грязной и опасной процедурой, как обращение неофита, — заявил вампир.

     — Эти сказки можешь рассказывать детишкам в детском саду. Не обязательно уметь читать эмоции, чтобы понять, что ты согласен, просто для вида торгуешься. Но так уж и быть, распределю половину Ци перед инициацией.

     — Хорошо, — согласился Иван Фомич. — В таком случае я подготовлю всё необходимое для ритуала. Я уже бывал в местных лесах, так что знаю поблизости одну уединённую полянку, она как раз подойдёт под наши нужды. Созвонимся послезавтра и договоримся о месте и времени встречи.

     — Хорошо.

     Мы обменялись номерами телефонов, на этом расстались.

     Без контроля новые знания я не оставил, наоборот, зарылся в инфосферу, стал выискивать всю возможную информацию о вампирах.

     Во-первых, простой поиск позволил обнаружить местоположение всех кровососов на планете. Всего вампиров оказалось семьсот одиннадцать, из них двести три высшие. На территории Финляндии находится всего один вампир, тот самый, с которым общался. Я пометил и запомнил все места, чтобы на всякий случай не приближаться к ним.

     Во-вторых, удалось найти историю появления этой, можно сказать расы, на самом деле — группы заражённых. Всё случилось примерно так же, как со мной, то есть в деле оказался замешан волшебник.

     Несколько тысячелетий назад (определить в инфосфере точную дату оказалось сложно, всё же не учебник истории) в наш мир попал маг-экспериментатор, который захватил несколько племён людей. Он стал проводить на них эксперименты. В результате опытов почти все люди погибли, но некоторым подопытным после укрепления организма волшебник умудрился приживить магический вирус собственной разработки, известный под названием «Вампиризм».

     В изначальном виде получившийся вирус позволял в краткие сроки вывести человеческий организм на его максимальные показатели путём подпитки жизненными силами. Выжившие люди стали первыми вампирами, но они не пили кровь, поскольку волшебник каким-то образом передавал им жизненные силы через ритуалы жертвоприношений, на которые пустил ещё несколько тысяч человек. В результате ритуалов подопытные достигли максимально доступного для людей уровня физического развития, они стали долгоживущими суперменами.

     Подопытные не прониклись к магу любовью, ведь он убил всех их близких и не заботился о наркозе. Семь суперменов умудрились вырваться из казематов, в которых их содержали, после им удалось исподтишка убить мага. Умирая, волшебник сумел отомстить обидчикам, он наложил на них проклятье, то есть те самые дебафы, которые были у вампира.

     Со временем количество вампиров росло, многие из них выполняли роли жрецов, шаманов и местечковых богов. Благодатные времена для них продолжались до средневековья. В то время инквизиция изрядно сократила их популяцию. Потом вампиры сами вырезали своих наиболее неадекватных соплеменников и затаились, они вжились в общество простых людей, больше не старались выпячивать своё отличие.

     В-третьих, подтвердилось большинство информации, поведанной Иваном Кузнецовым. Вампиры действительно редко проводят инициацию неофитов. К тому же они в силу продолжительности жизни и скрытности, в большинстве своём жуткие индивидуалисты и не переваривают друг друга на дух.

     Заразить вампиризмом может лишь Высший вампир. А вот то, что он может проделать подобную процедуру не чаще раза в десятилетие, Иван Фомич отчего-то мне не поведал. Ещё он забыл сказать о том, что вампиры не могут иметь детей, хотя это меня особо не пугает, но всё же очень неприятный факт.

     Но даже в таком своеобразном обществе сложились определённые традиции. Единственные, с кем у вампиров устанавливаются хорошие отношения — это посвящающий и неофит. Как правило, Высший вампир, который провёл удачную инициацию, долгое время заботится о неофите, словно о ребёнке, которого не может иметь, оттого отношения между такими долгожителями впоследствии остаются дружескими. Но даже если этого не происходит, то посвящающий должен оказать хотя бы минимальную помощь неофиту или как минимум не настроить его на вражду.

     В-четвёртых, я в быстрой перемотке посмотрел прошлое Ивана Кузнецова. Он оказался довольно честным человеком, которого даже долгая жизнь в режиме параноика не так уж сильно испортила, как ожидаешь от вампира. По сравнению со многими современными бизнесменами его можно даже причислить к лику святых. Все мои чувства твердили о том, что ему можно довериться, в будущем это окупится ответным доверием и серьёзной помощью.