— Поехали, — тут же легко согласилась Маша.

     Мы поехали ночью на машине в сторону Мордовии. Выехали в час ночи, в Теньгушево прибыли в восемь утра. В восемь тридцать ЗАГС открывается, хотелось кофе и сигарет, но кафе и магазины были ещё закрыты, а я не курил из солидарности, а если точнее, потому что Маша обижалась, что я курю, а она нет. Обиженная беременная девушка — это не лучшее соседство в автомобиле, поэтому лучше сейчас перетерпеть отсутствие табака, чем потом терпеть нервотрёпку.

     Никаких проблем с подачей заявления не было, уже в девять часов мы отправились в обратный путь. Позавтракали в одном из кафе, которое первым попалось на трассе. На удивление всё было вкусно и недорого. В Москву приехали в половине четвёртого вечера. Маша сияла от счастья.

     Пока Мария приводила себя в порядок после длительной поездки, заняв ванную комнату, я решил сбегать в ближайший ювелирный магазин. По опыту знаю, что меньше часа она в ванной не проторчит. Хоть убей, не понимаю, что там можно делать целый час без ноутбука или смартфона? Так что времени у меня было навалом.

     В ювелирном приобрёл обручальное кольцо с куском дорогого углерода, который так любят женщины и стеклорезы. На обратном пути заскочил в цветочный киоск и прикупил симпатичный «веник». Домой вернулся как раз за пару минут до выхода Маши из ванной, поэтому красивое представление для любимой девушки с просьбой выйти за меня замуж и с вручением побрякушки с цветами, стало неожиданным и прошло на ура.

     Со своими родителями Мария договаривалась сама. На телефоне она провисела около пяти часов, я всё удивлялся, как после такого уши не превратились в слоновьи.

     На следующий день после экзамена, который Маша с трудом сдала на тройку, мы переслали на карточку тестю миллион рублей на организацию свадьбы по высшему разряду. Уже вечером получили ответную реакцию в виде звонка от родителей Маши. Они очень переживали, думали, что кто-то ошибся, приписав лишний нолик, то ли мы, то ли банк. Маша долго им объясняла, что всё правильно и это нормальная сумма для свадьбы, как бы мало не было.

     Меня такие расходы несколько опечалили. Но кое-что в этот день всё же подняло настроение, а точнее, сообщения от Системы.

     Невозможно отслеживание Хрякова Сергея Сергеевича в связи с прекращением функционирования физической оболочки.

     Невозможно отслеживание Михайлова Станислава Олеговича в связи с прекращением функционирования физической оболочки.

     Это была парочка из тех четверых ментов, которые меня избивали. Их обозначения пропали с карты. Значит, киллеры триады всё же начали отрабатывать затраченные средства. Эти оборотни в погонах мне обходятся в двадцать пять тысяч евро за голову — это очень дешёвая цена за убийство, хотя жаба нет-нет, да иногда приходит во сне и укоризненно на меня смотрит. Боюсь, теперь жаба будет ко мне во снах являться и душить из-за трат на свадьбу…

     Интересно, как так вышло, что грохнули сразу двоих? Взорвали их что ли? А, пофиг, главное результат. Если ад существует, надеюсь, они попадут туда.

     — Андрей, — вывела меня из задумчивости Мария. — Ты кого на свадьбу пригласишь?

     Почти все важные разговоры в этой квартире происходят на кухне, этот не стал исключением.

     — Кроме мастера Ли Чана — никого. Мои родители оба были детдомовскими, я нынче сирота, друзей не имею. Кого хотел, уже пригласил, — последнее сказал с намёком, глядя на девушку.

     — А как же твой знакомый, про которого ты много рассказывал? — Маша прикрыла глаза, припоминая имя. — Вспомнила! Стас.

     — Он хороший человек, но имеет два недостатка. Один небольшой, второй пипец какой огромный…

     — Как интересно! — девушка коварно улыбнулась. — А ну-ка расскажи, что за небольшой такой недостаток? Ты имеешь в виду то, чем вы, мужчины, меряетесь?

     — Упаси бог с ним таким мериться! А недостатки… Небольшой заключается в том, что Стас гей. А большой… Он влюблён в меня!

     — Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — Маша дико захохотала. Она смеялась без остановки минут десять, заливаясь слезами и стуча ладонью по столу…

     *кусочек текста из песни группы Голос Омерики – Хоттабыч

     Почему человечеству не известна ни одна девушка, достигшая дзена, нирваны, вершин боевых искусств или йоги? В то время как все хоть краем уха слышали о Будде, Далай-Ламе или же о китайских мастерах, которые могут лежать на копьях и ударом кулака убивают быка…

     Всё просто — для достижения совершенства необходимо всего себя посвятить делу, заниматься лишь им и более ничем. Женщина же постоянно отвлекается на любовь-морковь, мысли о свадьбе и продолжении рода, а уж когда забеременеет, можно считать, что минимум на четыре года она потеряна для общества. О каких вершинах можно говорить, когда ребёнок не кормленный, у мужа грязная рубашка, а ещё он как-то подозрительно покосился на попку мимо проходящей красавицы и надо срочно устроить скандал?

     С имеющимся подходом я тоже не сумел бы добиться серьёзных успехов в ушу, если бы не отсутствие регресса. Всё же несколько раз в год мы уезжаем то на море, то в деревню. Это означает, что Мария подошла к делу продления собственной жизни спустя рукава. До меня дошло, что девушка хоть и делает вид, что верит во всё мною сказанное, но на самом деле она занималась йогой, только чтобы… Затрудняюсь подобрать правильное понятие… Чтобы быть солидарной и на одной волне.

     Это похоже на то, как некоторые девушки не любят рыбалку и футбол, но их мужья любят рыбачить и смотреть трансляции футбольных матчей. Чтобы быть ближе к мужу, они делают вид, что им нравятся эти занятия, начинают ездить с супругом на рыбалку, ходить с ним на стадион. На самом деле им плевать на эти занятия, хотя могут их и полюбить, но важнее близость к любимому человеку и знание о том, что он не проводит время с девушками лёгкого поведения. Вот и Маша занималась йогой, потому что это делал я, и сказал, что так надо. Да, она делала это старательно, но и жёны рыбаков частенько ловят рыбы больше, чем их мужья, поскольку тоже стараются.

     Отсюда следует печальный вывод, что Мария долгожительницей не станет. С таким настроем можно вырасти на два-три уровня, но не более того. Видимо, придётся смириться, что близкий мне человек умрёт всего через каких-то сорок-шестьдесят лет. Или же искать другой путь, например, сделать упор на развитие волшебства, но уже после того, как выполню основные задания. У меня останется около тридцати-сорока лет, чтобы найти способ продлить жизнь, а ещё желательно выяснить, как вернуть человеку молодость.

     ***

     В предсвадебных хлопотах сессия пролетела как-то незаметно. Маша заставляла меня суетиться, мотаться по всему городу. То затем, чтобы купить мне костюм, то себе платье. Со вторым было сложнее, поскольку вылезла женская заморочка — вроде как жених до свадьбы не должен видеть платье невесты, но при этом в магазин мы ехали вместе. Вот где логика? Мне приходилось или ждать в машине, или сидеть где-нибудь в кафе. За эти две недели за время ожидания я пересчитал все дырки перфорации на потолочной обивке Форестера и накрутил сигарет-самокруток на год вперёд…