— Я так тоже смогу? — с надеждой спросил карлик.

     — Кто знает… — я хитро улыбнулся. — Люди полны загадок.

     Официантка принесла нам две кружки Шпатена.

     — И не стыдно было дядечку на пивную мзду разводить? — спросил Андрей.

     — Стыдно козу на возу на глазах у людей, а он сам нарвался, настроение нам чуть не испортил, поэтому моральная компенсация в данной ситуации уместна. Часто с тобой всякое-разное происходит?

     — Часто — не то слово! — экспрессивно заявил Андрей. — Я карлик! Чтобы со мной произошла какая-то фигня, надо просто выйти из дома, встать и ждать… Всё! К гадалке не ходи, точно какая-нибудь ерунда случится. — Приятель отхлебнул из кружки пива. — М-м-м… Вкуснятина!

     — А то! Мне тоже нравится.

     — Слышал последние новости? — спросил низкорослый спутник и, не дожидаясь ответа, продолжил: — На Болотной площади народ бастовал против чипирования. Я, дурак, тоже хотел туда пойти, но вовремя одумался, как отшептал кто-то. Говорят, что многих избили полицейские, а полторы тысячи человек арестовали, почти всех арестованных осудили на условные сроки, а организаторам дали реальные сроки заключения в тюрьме.

     — Что-то быстро всё случилось. Обычно у нас суды по несколько лет длятся. Наверное, был приказ «сверху», чтобы с делом разобрались показательно и быстро. А по поводу твоего «отшептало» — это интуиция. Думаешь, Ли Чан просто так в меня стреляет?

     — То есть ты хочешь сказать, что это тренировка интуиции? Как в китайских боевиках, когда герою завязывают глаза и кидаются картошкой? — удивился карлик. — Когда я впервые увидел вашу тренировку, подумал, что случайно провалился в плохой китайский боевик…

     — Сказки ложь, да в них намёк, добрым молодцам урок…

     — Добрым… Но как так? Почему у нас в стране такое беззаконие творится? — собеседник вновь вернулся к теме митинга. — Эх… В Финляндии, говорят, безработным, даже иностранцам, платят приличное пособие, можно ничего не делать и хорошо жить, а у нас, поговаривают, скоро налог на пенсию введут.

     — Ага… А в Германии вообще жить замечательно… Работать не надо, только и делай, что пей шампанское и сексом занимайся, пока в глазах не потемнеет!

     — Звучит заманчиво, — протянул низкорослый товарищ, мечтательно улыбнувшись. — Ты что, жил в Германии?

     — Нет. Подслушал из разговора одной девушки из института…

     — Тьфу ты! — Андрей махнул в мою сторону правой рукой, ладонь левой руки приложил к лицу. — Я думал, ты серьёзно, а ты прикалываешься…

     Домой я вернулся поздно, за версту распространяя пивной перегар, за что получил от жены отповедь, словно подросток, которого мама застукала пьяным и с сигаретами.

     Любовь зла… Но тут либо ты любишь и прощаешь второй половинке недостатки, терпишь нотации и бурчание, либо не терпишь и живёшь бобылём. Но если человек не прощает второй половинке некоторые слабости, то о какой любви может идти речь?

     Раньше, когда жил один, была одна проблема — отсутствие секса, теперь женат, но помимо этой проблемы прибавилась масса других…

     Маленький ребёнок подрос и уже не позволяет просто взять и уединиться, а тёща далеко, чтобы отвезти малыша на денёк погостить к ней. А когда выпадает удачный момент, то скандал, то ещё какая проблема вылезает. Вот стоило ради этого жениться? Даже не знаю. Я супругу люблю, но в то же время ощущаю себя молодым и активным парнем, для своего возраста даже слишком активным, словно мне не за тридцать, а двадцать один год. Если бы я в течение дня не ушатывался до состояния лёгкой усталости, то с такой семейной жизни взвыл бы. Снять проститутку или симпатичную студентку не позволяют моральные принципы, хотя постоянно ловлю на себе взгляды молоденьких девушек, поскольку выгляжу молодо и могу похвастать восхитительным спортивным телосложением.

     В октябре у супруги началась сессия, но на этот раз ребёнка я отвёз в деревню, а не как в прошлые разы, когда тёща приезжала к нам. Поэтому мы с женой несколько недель отдыхали и оттягивались на полную катушку. Несколько раз вместе ездили в аэроклуб полетать на самолёте, Маше было интересно и страшно одновременно. Больше чем на два раза ей желания летать не хватило.

     Для проверки теории о взаимосвязи стресса и опыта, я ещё раз прыгнул с парашютом, но получил за это всего +15 опыта, что даже не смешно. Видимо, нормальный опыт даётся, пусть это звучит как тавтология, за «новый серьёзный опыт», который связан с серьёзным стрессом. Я никогда не покупал квартиру — купил, оформил документы, после этого получил опыт. Никогда не прыгал с парашютом — прыгнул, получил опыт.

     Получается, что привычные бытовые действия, например, приготовление еды, изготовление каких-то изделий в гараже, починка машин и техники, тренировки у сенсея — всё это приносит немного опыта. Сильные стрессовые ситуации, которые повышают уровень знаний и жизненного опыта — приносят больше «опыта» для роста уровня, но когда уже знаком с чем-то и знаешь как себя правильно вести, то это уже бытовая, пусть и неприятная ситуация. Только непонятно, как всё это работает? Волшебник говорил что-то про душу, значит…

     А что это может означать? Допустим, что вселенная даже у волшебников работает не с бухты-барахты, а по закону сохранения энергии. То есть, как говорил кот из мультфильма Простоквашино: «Чтобы продать что-то ненужное, надо сначала купить что-нибудь ненужное»…

     Итак, допустим, что Система работает от какой-то энергии, не важно от какой, маны или иной, то есть выступает в роли аккумулятора. Когда я совершаю что-то этакое, то от стресса мозг начинает работать шустрее, когда отвечаю на вопросы в учебном заведении, то опять же напрягаю мозги. Значит ли это, что Система использует мои мозговые волны для накопления энергии, чтобы перейти на следующий уровень? Но, если это так, то как тогда я получил сразу одиннадцать уровней? Хм… А что, если при прокачке профессий часть энергии оседает, словно в накопителе, откуда потом «переливается» в Очки характеристик и профессии, резерв которых в свою очередь ограничен, что туповатая программа Системы не запрограммирована учитывать?

     В любом случае, до чего бы я ни додумался — это всё останется бредом, даже если близок к разгадке, без знаний о магии сложно рассуждать о чём-то эфемерном, созданном магом и доработанным «богом», ну или скорее тем, кого волшебник считал богом. Я до сих пор иногда думаю, что сошёл с ума, а окружающие мне подыгрывают.

     В конце октября мы с Машей забрали ребёнка из деревни в город.

     По возвращению в город я принялся вновь вкладывать деньги в пакеты ценных бумаг, формируя их с прицелом на долгосрочные инвестиции и получение небольших дивидендов. Цены на акции как раз упали достаточно сильно, было понятно, что они вот-вот начнут рост, но уже не так быстро, как в прошлом году. По предварительным расчётам у меня теперь не получится быстро заработать пять миллионов, в лучшем случае года через три, плюс каждый год будут начисляться дивиденды, что в деньгах от ста пятидесяти до двухсот двадцати тысяч евро.

     ***

     Семнадцатого ноября с самого утра меня одолели неприятные предчувствия. Прежде чем идти на тренировку, решил посмотреть будущее, но ещё до разворачивания интерфейса Системы осознал, что ничего там не увижу, поскольку мой нынешний максимум предвидения — два часа десять минут, плюс полчаса «театра теней». Ощущения подсказали, что неприятностей следует ожидать дома примерно к обеду, они будут как-то связаны с сыном.