В конце этой недели благодаря майским праздникам у Марии образовалось сразу четыре выходных, мы решили их провести в деревне. В дорогу отправились в пятницу вечером, я заехал к девушке на работу под конец рабочего дня. Естественно, мы не одни такие умные, поэтому пришлось долго простоять в пробке, которая растянулась до Владимира. В село приехали глубоко заполночь.

     В деревне гостили три дня, чем сильно обрадовали ребёнка. Катя была очень рада видеть маму. Я предложил летом забрать дочку жить к нам, Маша предложению обрадовалась, но сама девочка была против, настаивая на том, что в деревне у неё друзья, а в Москве она никого не знает. В итоге мама уступила дочке, на что я лишь молчаливо отрицательно покачал головой.

     На обратном пути мы вновь угодили в пробку от Владимира до Москвы. Поездка вымотала даже меня, что уж говорить о Маше, чья выносливость намного ниже.

     Дома жизнь завертелась по-старому: походы в библиотеку, тренажёрный зал, занятия айкидо и йогой, изучение английского.

     На занятиях йогой на меня обратил более пристальное внимание гуру, он заметил, что я занимаюсь с отдачей и больше всех. После каждой тренировки мы стали беседовать на философские темы и не только, он рассказывал о чакрах, правильных занятиях и самопознании, о медитациях и единении с вселенной. Все эти разговоры вылились в прибавку единицы к Мудрости.

     За месяц благодаря тренировкам заработал ещё по три очка Ловкости и Силы и одно очко Скорости.

     Основным занятием стал поиск хорошего сенсея, что сделать непросто. В большом городе не станешь же ходить по улицам в поисках спортзала? Пришлось основательно зарыться во всемирную паутину. Красочные сайты, вирусную рекламу и слишком яркие объявления пришлось игнорировать, поскольку посетив пяток подобных мест, встретил тренеров с восьмым-девятым, максимум одиннадцатым уровнем, что на настоящий момент не устраивало.

     Кто ищет, тот найдёт, так случилось и со мной. В конце мая на одном из форумов, посвящённых обсуждению темы «в какую секцию пойти», было обнаружено интересное обсуждение. Суть сводилась к тому, что кто-то порекомендовал старого китайца, мастера кунг-фу, у которого секция расположена в подвале где-то в Выхино. Несколько других человек крайне негативно отозвались об этой секции, обзывая китайца жестоким садистом, который только и делает, что издевается над учениками. Именно подобные отзывы вместо того, чтобы отпугнуть, наоборот, привлекли внимание. К сожалению, больше никакой информации об этой секции и о тренере нигде не нашёл, а на форуме адреса не было, только ориентиры на местности.

     Выхино — это другой конец города, ехать туда пришлось довольно долго, потом ещё целый час бродил по нужному району, ходил кругами вокруг каждого подходящего под описание дома и залезал в каждый подвал. Нужный подвал всё-таки был обнаружен, когда я почти отчаялся найти желаемое. Тут не было никаких вывесок, указывающих на спортивную секцию, лишь на подвальной двери висел приклеенный на скотч лист формата А4 с надписью, выполненной красками: «Мастер Ли принимает на обучение искусству Ушу».

     Потянув на себя обшарпанную подвальную дверь, открыл её с жутким скрипом. Пройдя по сухому чистому коридору, ориентируясь на интуицию, я дошёл до двери, которую без сантиментов отворил. Взору предстало большое помещение, которое раньше, скорее всего, выполняло роль кладовок для жильцов дома, а теперь превратилось в скудно обставленный большой спортивный зал. В дальнем торце имелась дверь, возможно, в подсобные помещения и раздевалку, полы были покрыты матами, а в помещении работало освещение. Внутри никого не было, я зашёл в зал, разулся, поставил сумку с кимоно рядом с обувью и решил дождаться тренера или хотя бы кого-нибудь, с кем можно пообщаться. Раз дверь не заперта и горит свет, то кто-то точно тут есть, значит, вскоре придёт.

     Сделав пару шагов от обуви, заметил, что дверь, на которую обратил внимание раннее, отворилась. Оттуда вышел низкого роста крепкий старик-китаец, о котором можно было бы сказать, что он не старик, а мужчина, если бы он не был полностью седым. На лице у дедка имеется небольшая козлиная бородка, длинные волосы заплетены в косу. Он одет в тёмно-синий костюм с белой окантовкой, состоящий из свободных брюк и рубашки, надеваемой через голову. На ногах обуты чешки или что-то наподобие балеток. Надпись над одеждой гласит:

      Ифу. Материал: Лён. Качество высокое. Прочность 99%

     Такой крепкий старикан, что казалось, будто он умеет взглядом гнуть рельсы. А уж надпись над его головой и вовсе повергла меня в трепет:

      Ли Чан. Уровень 17. Статус: Мастер Боевых Искусств. Настроение: Любопытство. Заинтересованность

     Такого уровня вообще ни разу за год ни у кого не видел. Он вообще человек?!

     Мастер с любопытством молча рассматривал меня.

      Задание: Напроситесь в ученики Мастеру Ли Чану. Выдержите экзамен. Награда: + 2000 опыта. Обучение у Мастера Боевых Искусств.

      Принять / Отказаться

     Принял задание. Совершил традиционный для айкидо приветственный поклон.

     — Мастер Ли Чан, прошу, возьмите меня в ученики!

     — Хм. Откуда ты узнал об этом месте и мою фамилию? — с акцентом спросил мастер, посмотрев на меня так, словно собирается разделать на запчасти. От его взгляда у меня по спине пробежал табун мурашек. Интуиция закричала об опасности и что сейчас, ну никак нельзя врать, надо говорить правду и только правду.

     — Адрес я узнал на форуме в интернете после долгих поисков хорошего сенсея, точнее, это даже был не адрес, а ориентиры на местности. Там вас очень ругали за жестокое обращение с учениками, из-за чего я сделал вывод, что тренируете на совесть. Мне пришлось час кружить по округе, чтобы найти нужный подвал. — Я нервничал из-за вопящей интуиции, поэтому речь звучала немного сбивчиво. — А ваше имя только что считал в Инфосфере, но, к сожалению, мне доступна лишь малая часть информации.

     После этого статус над головой мастера сменился на:

      Огромное любопытство. Высокая заинтересованность

     Интуиция успокоилась и перестала вопить о смертельном исходе, отчего я с облегчением выдохнул. Я даже не заметил, что на короткий миг боялся даже вдохнуть и задержал дыхание, словно добыча, замершая перед хищником.

     — Интересно, — сказал мастер, с любопытством рассматривая меня. — Переодевайся, посмотрим, на что ты способен.

     Я переоделся в кимоно, на которое Ли бросил заинтересованный взгляд. Затем совершил разминочный комплекс, разогревая мышцы. Мастер терпеливо дождался окончания разминки, вышел на середину зала и сделал приглашающий жест кистью правой руки. Я вышел следом за ним, встал напротив и совершил традиционный поклон. Он тоже поклонился, но немного иначе.

     — Нападай, — сказал дедок.

     Я напал, но, несмотря на опыт сотен тренировочных поединков, даже не успел заметить, как полетел навстречу полу. Далее началось избиение — это при всех моих физических показателях. Я стал выжимать из организма максимум, но так и не сумел ни разу достать мастера, сам же уже потерял счёт, сколько раз летал на пол. Каждый раз я упорно вставал и продолжал спарринг. С каждым падением удивление в глазах старика росло всё больше и больше. Казалось, что моё избиение, а иначе это назвать нельзя, длится бесконечно долго.