— Не знаю, я вообще впервые слышу, чтобы о богах рассуждали, как о реальных личностях, а не о гипотетически существующих.

     — Я тебе скажу — это нереально сложно! Даже с помощью передовых компьютеров, пусть и между делом, я более сотни лет просчитывал ритуал, чтобы он стал безопасным.

     — Нехило! Мне недавно за тридцать лет перевалило, поэтому слышать, как чел… Эльф оперирует такими цифрами — это за гранью разумного. Но всё же, раз вы следили за сестрой, то должны знать методики?

     — Без сомнений, я их знаю в совершенстве, — ответил маг, — но буду откровенен, мне важна чистота эксперимента, так что извини, но именно потому не буду тебе ничего рассказывать. Кстати...

     Маг взмахнул рукой, после чего на полу материализовался параллелепипед, состоящий из пачек банкнот достоинством пятьсот евро. Быстрый подсчёт на глазок показал, что в стопке двести пачек примерно по сто купюр каждая, итого десять миллионов фантиков. Я едва сдержался, чтобы не присвистнуть.

     — Это твоя оплата, как и договаривались. Прощай.

     — Мы ещё увидимся?

     Подойдя к деньгам, я взял одну из пачек и пересчитал купюры, в пачке действительно их оказалось сто штук. Номера на банкнотах были разные, что хорошо. К сожалению, не знаю, как отличить настоящие евро от поддельных. С другой стороны, разве станет уважающий себя маг делать низкопробные фальшивки? Думаю, что нет, если только неумышленно, как старик Хоттабыч сделал рубли из пергамента.

     — Вряд ли, — ответил маг. — В вашем мире нет ничего привлекательного, я тут проездом, вот, решил провести эксперимент.

     — А как же результаты эксперимента?

     — Не беспокойся, они дойдут до меня почти в любом из миров, — ответил Пол.

     Стало ясно, что больше тут задерживаться смысла нет, тем более мне почти в открытую указали на дверь. Интересно, как донести деньги до машины? Допустим, по весу тут около двадцати пяти килограммов, любой взрослый человек поднимет за раз, но вот по объёму тут на глаз на немаленькую коробку.

     — Простите, Пол, скажите, а у вас найдётся коробка, сумка, пакет или что-нибудь, чтобы положить деньги? А то боюсь, стоит мне показаться с этими пачками на улице, как сразу же обещание прожить долгую жизнь станет неактуальным.

     — Понятно, — маг задумался. — Совсем забыл, у тебя от надстройки души ещё будет подпространственный карман, так называемый «инвентарь». Ну, а пока Система не заработала, держи.

     У него в руках материализовалась наплечная сумка, судя по виду, сделанная из какой-то рептилии, видимо из кожи крокодила, поскольку цвет зеленоватый.

     — Сумка из драконьей кожи с расширением пространства, — пояснил волшебник. — Объём пять кубометров. Ограничение по размеру — то, что пролезет в горловину. Чтобы достать что-то, надо об этом подумать, поэтому лучше всего веди список того, что кладёшь внутрь.

     — А что с весом?

     — Вес не чувствуется, поскольку вещи по факту хранятся в другом измерении в безвременье, поэтому не рекомендую помещать внутрь живых существ и самому туда залезать — убьёт, — ответил маг.

     Я с интересом и удивлением рассматривал приобретение. Напоминает такую же сумку-почтальонку, какую подарил мне Стас, разве что выглядит более роскошно, светло-зеленого цвета, переходящего в болотный, и без лейблов. Явно видно, что вещь пошита вручную, причём очень качественно, «хэнд мэйд» нынче стоит чуть ли не дороже раскрученных брендов. Эта сумочка будет стоит дороже всех денег, которые сейчас лежат в этой комнате. Мало того, что магический артефакт, так ещё и сделан из кожи легендарного ящера. У нас в мире таких вещей не найти, как ни старайся.

     — Спасибо большое, я очень рад, что откликнулся на ваше объявление.

     — Ага, — просто ответил маг, словно отмахнулся от мухи. Тут у него зазвонил телефон, он поднёс его к уху. — Алло… Нет, уже не требуется… Да, нашёл… Нет, не шутка, но вы опоздали. — Маг нажал на отбой и посмотрел на меня. — Вот видишь, тебе повезло, всё-таки объявление работает! Надо будет его удалить.

     — Кто рано встаёт, тому везёт.

     А то я не знаю, что для трудоустройства на хорошую вакансию надо резче двигать булками… Желательно звонить сразу, как объявление появилось в сети и без промедления ехать на собеседование. А ведь я не один такой, нашёлся ещё кто-то, то ли поверивший в бред, написанный в объявлении, то ли тоже принявший за розыгрыш. Ну да ладно, плевать, главное вот она, моя награда.

     Руки споро закидывали пачки денег в сумку, вес действительно совершенно не ощущался, кроме веса самой сумки.

     — До свидания, господин маг, удачных вам экспериментов, — говорю Полу, после чего направляюсь к входной двери.

     — Спасибо, юноша, за доброе пожелание, — ответил маг. — Прощайте, успехов вам.

     Покидал коттедж с облегчением, изнутри словно отпустила сжатая пружина, сразу накатила усталость. Видимо, подсознательно я ощущал исходящую угрозу и не до конца верил, что удастся отсюда выбраться. Особенно остро почувствовал это, когда очнулся в подвале. Теперь же я на свободе, на плече бесценный артефакт, в котором десять миллионов заграничных фантиков, настроение стало потихоньку ползти к отметке «я люблю этот мир, и пусть все, кто против, идут под хвост». Росту настроения способствовало и то, что девятос, этот недобитый пёс, завёлся сразу с пол-оборота. Перегазовывая, чтобы машина не заглохла, резко сдаю назад. Из-за манёвра выбило пятую передачу, попытка включить её вновь, оказалась провальной.

     Ну вот, только обрадовался, что всё хорошо, как коробка сломалась. Всё, крошка, это твоя последняя поездка, ну или предпоследняя. Завтра же куплю новый автомобиль, а тебя отгоню в пункт приёма металлолома, где тебе и место. На первой передаче пришлось для полного разворота заехать на бордюр, совершенно не жалея ни диска, ни подвески. Раздался скрежет порога с водительской стороны, но я лишь мстительно улыбнулся.

     Давно мечтал поездить, не жалея это ведро, ещё мечтал когда-нибудь скинуть машину в овраг, но металлолом или разборка лучше, там денег получу. Конечно, имея миллионы заграничной наличности, заботиться о получении пяти-десяти тысяч рублей, смотрится несколько глупо, но я так и представляю, как внутренняя жаба тянет ко мне свои лапки только при одной мысли, что просто так отказался от своих денег, пусть и небольших. Привычка экономить со временем въелась в натуру, так просто её отбросить невозможно — это только глупцы сразу же просаживают внезапно свалившееся состояние на всякую ерунду.

     Ещё недавно читал в интернете статью о том, как люди, выигравшие в лотерею миллионы, моментально тратят деньги на всякую ерунду, после чего вновь идут работать. Но это же глупо! Что им мешало хотя бы положить наличность в банк и жить на проценты? Даже пары миллионов баксов, если снимать понемногу каждый месяц, хватит на всю человеческую жизнь даже с учётом инфляции. Да, это не будет жизнь богача, купающегося в шампанском с пингвинами, но что лучше: спокойно жить бюргером, то есть средним классом, или же просадить всё за год на вечеринки, наркотики и дорогие вещи? Как по мне, то выбор очевиден.

     Подобные мысли витали всю поездку до дома, ведь для меня они были как никогда актуальными. Они продолжали меня преследовать и по приезду домой, вытеснив мысли о странностях, маге, ритуалах, Системе и всём прочем, я даже позабыл, что голоден.