Я осматриваю дом, пытаясь увидеть доказательства.

– В ванной, – добавляет она сухо.

– Ну, по крайней мере, так, – говорю я, пытаясь сдержать смех.

– Очень смешно! Я возвращаюсь в кровать.

– Никакой работы сегодня?

– Нет, я позвонила и предупредила о невыходе на работу из–за болезни, – говорит она, направляясь в свою комнату. Я беру свою сумочку и направляюсь в дом своей мамы. Я обычно помогаю ей навести порядок дома и закупаю продукты, поэтому у нее нет лишнего повода для беспокойства в течение недели. Она также горит желанием, чтобы узнать последние новости обо мне и Райане. Она любила Райана с первого дня и ненавидела, когда мы расстались. Я кричу «пока» Айсис и ухожу.

* * *

Тем вечером Райан и я ужинаем вместе в моем любимом ресторане. Джек дал им последний известный адрес двадцатидвухлетней Персефоны Нокс. С таким именем Джек нашел ее достаточно легко, проживающей по адресу приблизительно в тридцати минутах отсюда. Райан и Рид едут туда завтра, первым делом с утра. Я надеюсь, что все сложится хорошо для них двоих.

– Почему мы остановились здесь? – спрашиваю, когда Райан останавливается около бара по дороге домой.

– Нужно кое–что забрать из офиса, – говорит он. – Зайдешь на секунду? Я не хочу, чтобы ты сидела здесь одна.

Я киваю и выхожу из автомобиля. Райан держит меня за руку, мы входим, и он оставляет меня у бара с Тэгом, в то время как сам направляется в кабинет.

– Привет, красотка, – говорит Тэг, упираясь локтями о барную стойку.

– Привет и тебе. Слышала, вчерашняя ночь была богата событиями, – говорю я, широко улыбаясь.

Он стонет.

– Она красива, так и есть, – все, что он говорит о своем отказе Айсис. Мой рот широко распахивается, когда я вижу, как женщина входит в офис Райана.

– Кто, черт возьми, это? – спрашиваю, вставая. Я практически желаю завязать волосы в хвост и вынуть сережки из ушей.

– Кто? – спрашивает Тэг.

– Неважно, – бормочу я, направляясь в офис и открывая дверь. Я вижу Райана за его столом и таинственную женщину, стоящую перед ним. Райан встает, когда видит меня, одаривая извиняющимся взглядом.

– Тай, иди сюда красавица, – говорит он, открывая свои объятья для меня. Я подхожу к нему, и он обнимает меня. – Это – моя жена, – говорит он симпатичной брюнетке. Она щурится, глядя на меня, прежде чем развернуться и сужает глаза, перед тем как повернуться и умчаться прочь.

– И не входи в офис снова, пожалуйста, – выкрикивает Райан, вздыхая уныло.

– Прошлое завоевание? – делаю вывод я.

– Не знаю, о чем я думал. Черт, где я работаю! Прости…

– Не беспокойся, – говорю я, у меня появляется идея.

– Не злись, Тай, – говорит он, его хватка на мне усиливается.

– Появляется новое правило. Каждый раз, когда одна из твоих бывших подружек подходит к нам и портит мне вечер, ты должен будешь исполнять оральные ласки в течение часа, – говорю я.

Улыбка Райана становится дьявольской.

– Разве это наказание?

– Ты не получишь знаки внимания в ответ. Каким–либо образом, – говорю я, усмехаясь про себя при взгляде на его лицо.

Он хмурится, соединяя брови.

– Ничего вообще?

– Ничего, – говорю я, стараясь не выглядеть самодовольной и так, словно не исполню своих слов.

Он усмехается.

– Как будто ты сможешь обойтись без меня внутри себя.

Это – правда.

– Думаю, что справлюсь. Мы же не будем сталкиваться с твоими бывшими каждый вечер, – или, по крайней мере, я надеюсь на это.

– Они не мои бывшие, – огрызается Райан, хмурясь.

– Как скажешь, – бывшие или нет, они по–прежнему были с ним.

– Эта пытка начинается со следующего раза, верно? – спрашивает Рай с надеждой. Он выпячивает нижнюю губу, изображая вид, что обиделся, и я хочу засосать ее.

– Нет, – говорю я, смотря на него невинно и хлопая ресницами. Я слегка целую его в губы, а затем выхожу из офиса, чтобы поболтать с Тэгом.

 Райан

Рид и я уставились на потрепанный вид здания и съеживаемся.

– Она живет здесь? – ворчит Рид, оглядываясь вокруг на не очень хороший район. Окружающие здания стары и не очень хорошо сохранились, а также вокруг коричневая трава, покрытая мусором. Само здание выглядит не так уж плохо, за исключением нескольких разбитых окон, которые я вижу отсюда.

– Недолго, – добавляю я, пытаясь успокоить свои нервы. Мы заходим в здание и поднимаемся по лестнице на третий этаж. Лифт не работает. Постучав в дверь, я жду несколько секунд, прежде чем постучать вновь. Дверь распахивается, и там стоит она. Наша младшая сестренка. Светлые волосы до плеч, теплые карие глаза и маленькое изящное тело. Она выглядит так мило, как маленький ангел. И затем она открыла рот.

– Кто, черт возьми, вы? – спрашивает она грубо, ее голова метается от меня к Риду несколько раз.

Я открываю и закрываю рот, смотря на Рида в поисках помощи.

– Нам надо поговорить, – говорит Рид.

– Мне нужно взять свое оружие? – спрашивает Персефона, делая вид, что ей скучно. Она даже мельком поглядывает на свои ногти.

– У тебя нет оружия, – говорю ей. По крайней мере, я надеюсь на это.

– У меня может быть оружие,– говорит она, словно оправдываясь.

– Ты – Персефона Нокс? – спрашиваю, желая убедиться, что это действительно она.

– Что тебе? – спрашивает она, хмуря брови с подозрением.

– Мы просто хотим поговорить, – говорю я, пытаясь улыбнуться, чтобы заставить ее чувствовать себя комфортнее.

– Слушай, я понимаю, что я самая горячая цыпочка в здании, но я не заинтересована, – она оживленно машет рукой, указывая на нас. – В каком бы то ни было двойном спаривающемся дерьме, которое вы тут запланировали.

Рид издает тяжелый вздох и проводит рукой по лицу. Она все неправильно поняла, исходя из ее высказывания.

– Что? – пожимает она плечами. – Я много читала. И знаю, какие бывают люди в наши дни.

Лаааадно. Это чертовски неловко.

– Нет, мы вообще–то здесь по совсем противоположной причине от той, что ты подумала прямо сейчас, – я топчусь на месте.

Ее лицо приобретает вдумчивое выражение.

– Вы хотите пойти спасать животных со мной?

Какого черта.

– Как это может являться противоположной стороной секса?

Она ухмыляется.

– Звучит чертовски противоположным для меня, – это официально. Моя сестра странная.

Рид вклинивается в наш странный и немного тревожный разговор.

– Мы здесь по поводу твоего отца.

– Мой папа неудачник, – говорит она, теребя рукава своей белой футболки. Выражение ее лица на мгновение становится печальным, но она быстро старается скрыть это.

– Мы знаем. Он также и наш отец, – добавляю я спокойно. Наступает тишина.

Она выглядит заинтересованной, но все еще немного сомневающейся.

– Докажи это, – Рид вытаскивает свои водительские права и показывает их ей. Она смотрит на нас обоих. Я имею в виду, действительно смотрит на нас, а затем открывает дверь настежь. Мы входим и садимся на розовый диван, который выглядит новым. Она садится напротив нас и вздыхает. – Начните с самого начала.

И мы начинаем. Мы рассказываем ей все до того момента, как получили письмо.

– Таким образом, у меня есть старшие братья близнецы, – говорит она, кривя губы.

– Полагаю, что да, – говорит Рид, слегка улыбаясь.

– Итак, расскажи нам о себе, – говорю, желая узнать больше.

Она пожимает плечами.

– Не видела отца с тех пор как была ребенком. Моя мама умерла несколько лет назад. Я студентка универа, изучаю право. Работаю неполный рабочий день в кафе. Вот и все.

Хотя и не имел никакого отношения к этому, но не могу не чувствовать гордость. Она учится и работает, пытаясь чего–то добиться.

– Хорошо, – спокойно говорит Рид, и знаю, что он чувствует то же, что и я прямо сейчас.