Мое выражение лица смягчается, пока я смотрю на него.

– Знаю.

– Ты все еще любишь меня, даже если я бывший заключенный? – шутит он, пряча свою улыбку в моих волосах.

– Я всегда буду любить тебя, несмотря ни на что, – говорю я. – Даже, если бы ты отбыл срок.

Он смеется.

– Ты потрясающая.

– Стараюсь, – говорю я, мои глаза все еще сосредоточены на его синяке.

Он вздыхает.

– Лучше пойду и поговорю с сестрой.

Я медленно отодвигаюсь от него, поскольку он встает.

– Будь одета в тот наряд, когда я вернусь домой.

– А если не буду? – отвечаю, поднимая подбородок выше.

– Тогда ты узнаешь, что происходит с непослушными девочками, – говорит он, его глаза искрятся от озорства. Он целует меня в лоб. – Хочешь я куплю тебе что–нибудь по дороге домой?

Я смотрю вниз на его колени.

Райан смеется.

– Вот, что мне с тобой делать?

– У меня есть несколько идей.

– У меня тоже, – говорит он, целуя меня, перед тем как выйти из квартиры.

Внезапно здесь стало жарко или мне кажется?

 Райан

Не думаю, что когда–нибудь научусь понимать женщин. Я наблюдаю, как Сефи ходит туда–сюда в пределах свой небольшой квартиры. Бросая злой взгляд на Рида и меня время от времени.

– Почему ты сердишься на нас снова? Мы просто узнали, что ты – стриптизерша, и ты лгала нам о работе в кафе. Вполне уверен, что мы должны очень злиться прямо сейчас.

Рид пробурчал в знак согласия. Сефи останавливается и пялится на меня. Если бы взгляд мог бы убивать…, давайте просто скажем, что я был бы уже мертв и лежал на полу прямо сейчас.

– Ты властный кретин! Я не стриптизерша! Я просто официантка там, – говорит она, ее грудь вздымается от гнева.

Я вздыхаю от облегчения. Не идеальная работа, но в миллион раз лучше, чем стриптизерша.

– Не безопасно там работать. Тот парень распускал свои руки по отношению к тебе, – говорю я, пытаясь сдержать свой гнев.

– Ты больше не будешь там работать, – заявляет Рид, его тон совершенно серьезен. Сефи изумляется, и я съеживаюсь. Манера пещерного человека.

– Ну, благодаря вам ребята меня уже итак уволили, – говорит она, садясь напротив нас на диван. – Простите, что не рассказала вам, но что я должна была сказать? Я проработала там около двух лет, и знала, что вам не понравится моя работа или вы станете осуждать меня за это, поэтому просто держала все в себе.

– Мы просто хотим, чтобы ты находилась в безопасности, – говорит Рид, теперь его тон нежнее.

– Я понимаю, – говорит Сефи. – Но мне очень нужны деньги. И вы оба не станете выручать меня в финансовом отношении.

– Ты лучше предпочла бы работать в том убогом баре вместо того, чтобы позволить нам помочь тебе? – изумляюсь я, сжимая руки в кулаки. Упрямая приводящая в ярость женщина.

Она прерывает мои мысленные напыщенные рассуждения.

– Если он такой убогий, то почему вы пришли туда, – говорит она, вновь хмурясь.

Я зажимаю переносицу.

– Работай в нашем баре. Мы будем платить тебе столько, сколько ты сейчас получаешь или удвоим сумму. Неважно. Как тебе такое предложение?

Она закрывает глаза, обдумывая это.

– Хорошо.

Я мог подскочить от радости, но вместо этого, киваю ей и стараюсь обуздать свое выражение лица.

– Что с Ксандером? – спрашиваю ее, мне чертовски любопытно, что происходит между ними. Ксандер не хотел входить в тот стриптиз–клуб, и у меня такое чувство, словно он знал, что она там работала. Неудивительно, что они вели себя странно по отношению друг к другу. Словно Ксандер не хотел бы, чтобы его женщина работала в таком месте.

Сефи заметно вздрагивает.

– Он как–то узнал, что я там работаю, и сказал мне уйти оттуда. Я велела ему оставить меня в покое: он не управляет моей жизнью. Мы даже не встречаемся…, я имею в виду…, мы только начали тусоваться вместе. Я думала, что он расскажет вам. Я ждала, когда вы придете и наорете на меня, но этого не произошло.

– Потому что Ксандер ничего нам не рассказал, – говорит Рид, смотря на меня.

– Он просто поступил так, как я его попросила. Не злитесь на него, – быстро заявляет Сефи, защищая Ксандера. Любопытно. Я хочу злиться на него, но не могу. Он бы не предал ее доверие, и он не такой парень, который ябедничает.

– Мы не злимся на Ксандера, – говорю я, мой взгляд падает на картины на ее стенах.

– Если вам станет от этого лучше, то он попросил мужчину проводить меня, чтобы убедиться в том, что я благополучно доберусь до дома, – говорит она, улыбка играет на ее губах.

– Он так сделал? – спрашивает Рид, явно потрясенный этим.

– Да. Я знаю, что мы никогда не будем вместе, но мы заботимся друг о друге, – она кладет голову на одну из своих подушек. – Мне жаль, что вы все поругались с ним.

– Не волнуйся об этом, – говорит Рид. – Пока ты там больше не работаешь, я счастлив.

Я встаю.

– Мне нужно вернуться домой к своей жене, – я целую Сефи в голову. – Я люблю тебя, моя упрямая девочка, – шепчу ей на ухо. – Ты пойдешь со мной, Рид, или еще останешься ненадолго? – спрашиваю его. Мы приехали на наших мотоциклах сюда.

– Я задержусь ненадолго, – говорит он. Я машу «пока» и ухожу, направляясь домой к своей женщине.

У нас есть незаконченное дело.

* * *  

Когда Рид звонит мне на следующий день, рассказывая новости, я даже не знаю, что думать или как чувствовать себя. Этот мужчина не был хорошим человеком. Фактически, тюрьма была тем местом, которому он принадлежал, но теперь, когда он мертв, я не чувствую никакого удовлетворения. Полагаю, мертвый он или живой, но всегда будет существовать часть меня, которую он уничтожил.

– Как он умер? – смело спрашивает Сефи с бессмысленным взглядом на лице.

– Кто–то нанес ему удар, – бормочу я, смотря на руки.

– Плохой ли я человек, если ничего не чувствую? – спрашивает Сефи, смотря в окно.

Тайя обнимает ее.

– Ты не помнишь его, поэтому нет, это не делает тебя плохим человеком, – вдобавок он был придурком. Тайя просто слишком хороша, чтобы упомянуть об этом прямо сейчас. Интересно, знал ли папа, что что–то собирается произойти, так вот почему он рассказал нам о Сефи. Не знаю, может, я просто пытаюсь найти что–то хорошее там, где этого нет, но это единственная причина, которая приходит мне в голову. В любом случае теперь все хорошо. Сефи в безопасности с нами и мой отец… ну, ушел. В ад, я полагаю.

Тайя внимательно наблюдает за мной, словно ожидая моей реакции. Однако не думаю, что испытываю что–либо кроме острой боли в животе и целой связки сомнений «а что если бы». Если бы только он мог быть нам отцом, в котором мы нуждались, но он не был. И это конец этой темы. Рид и Саммер приходят в гости, и все мы тусуемся, заказав китайскую еду и смотря плохие фильмы. Мы просто рядом друг с другом, никакие слова не нужны. Мы точно не в трауре, больше похоже на завершение плохой ситуации, которая была частью наших жизней с того дня, как мы родились. С того дня, как была убита наша мама. Я смотрю на лица, находящиеся рядом со мной, и чувствую благодарность за все это. Затем смотрю в глаза Тайи и понимаю, что именно здесь я и должен находиться.

Я везучий сукин сын.

 Райан

Наличие Ксандера и Сефи в одной комнате ощущается неловко, как черт, ну, по крайней мере, для меня. Они трахают друг друга взглядом, когда один не смотрит, то другой тайком поглядывает страстно желающим взглядом каждый раз, как только появляется возможность. Я стараюсь изо всех сил игнорировать их, вместо этого концентрируясь на праздновании вокруг меня. Сегодня день официального открытия танцевальной студии Тайи. Мы решили встретиться здесь, чтобы каждый смог ознакомиться с этим местом. Я начинаю вечеринку, выходя на середину танцпола и демонстрируя мои движения, которые заставили Тайю рассмеяться. Не думаю, что стану профессионалом в ближайшее время, если только виляние бедрами не поможет мне получить квалификацию. Это точно так же, как в сексе, так что я знаю, что хорош в этом. Я нанял нового парня на работу в бар как раз на случай возникновения мероприятий подобного рода, где должны находиться все. С Сефи, работающей теперь там же, мне не требуется часто появляться в баре, поэтому я ищу другие деловые возможности, чтобы оставаться занятым. Я никогда не бездельничал. Мне нужно быть полезным.