— Нет, это ты была великолепна, милая, — покачал головой Тревис. — Как, впрочем, и всегда.

— Тревис…

По растерянному выражению ее лица он понял, что Натали не знает, как себя вести дальше. Конечно, его самого терзали сомнения, но в этот момент Тревис не хотел тратить драгоценное время на глупые разговоры и размышления о будущем.

Он всматривался в бездонные фиалковые глаза, и в его душе просыпались какие-то странные, незнакомые чувства, которые Тревис пока не мог облечь в слова. Но в одном мужчина был уверен: он больше никогда не отпустит эту женщину!

Запечатлев нежный поцелуй на ее губах, он повернулся на бок и прижал Натали к груди.

— Мы справимся со всеми трудностями, милая. Обещаю тебе.

Ее глаза светились таким доверием, что Тревис мысленно поклялся никогда не давать Натали повод усомниться в нем. Но прежде, чем двигаться дальше, необходимо покончить с прошлым. Значит, пришло время вплотную заняться кошмаром, который начался два с половиной месяца назад.

— Милая, мне нужно сегодня съездить в город, — Тревис решил, что остальные члены клуба должны знать о происшествии на автобусной станции в Амарилло. — Ты ведь не против на некоторое время остаться под присмотром Моза и Флаффи?

— Нисколько, — улыбнулась Натали. — Я почти привыкла к Флаффи, а Моз — такой лапочка!

Тревис расхохотался во весь голос.

— На моей памяти Моза называли по-разному, — произнес он, задыхаясь от смеха. — Но лапочкой впервые.

— Тогда, может, не будем ему рассказывать? — улыбнулась в ответ Натали.

— Думаю, нам лучше сохранить это в секрете, — кивнул Тревис. Он чмокнул Натали в щеку, сел на край кровати и дотянулся до своих трусов. — Перед отъездом мне нужно сделать несколько звонков, затем я заеду в офис и посмотрю, как справляется мой помощник. — Он поднялся и повернулся к Натали. — А пока меня не будет, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала.

— Что именно?

Он с сожалением наблюдал, как аппетитные груди скрываются под тонким одеялом.

— Я хочу, чтобы ты выбрала фильм на сегодняшний вечер.

Она улыбнулась, поднялась с кровати, обернула вокруг себя одеяло и подошла к Тревису.

— Хочешь вечером посмотреть фильм?

— Да.

— Есть какие-нибудь предпочтения? — Натали положила руку ему на грудь.

— Н-нет, — Тревис почувствовал, как от ее прикосновения участился пульс. — Только что-нибудь не слишком длинное, — он взял в свои руки ладони Натали и нежно их поцеловал. — Думаю, сегодня нужно лечь пораньше…

— Да, не помешало бы выспаться, — кивнула Натали.

— Милая, лечь спать и выспаться — это разные вещи, — Тревис поцеловал ее в кончик носа и отстранился, борясь с искушением. — И сегодня вечером я покажу тебе, в чем заключается разница.

Ближе к вечеру Натали в сопровождении Флаффи прогуливалась от кухонной двери к неработающему фонтану в центре внутреннего дворика и обратно. Ей нравился этот дворик, со всех сторон окруженный домом, и квадрат голубого неба прямо над головой.

Неожиданно Флаффи навострил уши и понесся через откидную створку к кухонной двери, которую Тревис соорудил специально для него. Натали улыбнулась. Очевидно, пес решил проверить, как обстоят дела у Хуана и Билли, которые в загоне наблюдали за беременными кобылами.

Она села на один из кованых стульев в центре дворика, положила радионяню на стол и перевела глаза на большие глиняные горшки, окружавшие фонтан. Даже несмотря на то, что зимы в Техасе были довольно мягкими, горшки пустовали. Но весной все преобразится: забьет фонтан, а цветы порадуют глаз буйством красок. Натали отчетливо представила разноцветных бабочек, порхающих от растения к растению…

Молодая женщина закусила дрожащую нижнюю губу. А пробудет ли она на ранчо до весны, чтобы собственными глазами увидеть все это великолепие?

Этим утром Тревис пообещал, что они справятся со всеми трудностями. Но что он имел в виду: краткосрочную интрижку или отношения, которые продлятся всю жизнь?

Когда она разорвала их отношения в Чикаго, он слишком легко согласился с ее решением. Оставив Натали визитку с адресом клуба, Тревис вышел из ее дома и ее жизни. И Натали возненавидела его.

Прошло время — Тревис не давал о себе знать вплоть до того самого вечера в доме Сорренсонов…

После того, как он привез Натали и ребенка на свое ранчо, Натали обратила внимание на его поведение. Тревис вел себя так, словно они — самые дорогие люди в его жизни. Он взял продолжительный отпуск и все время проводил с ними, за исключением редких поездок в Ройал. И он приложил немало усилий, чтобы помочь Натали восстановить память.

И Натали поняла — она не переставала любить этого мужчину.

Она не сомневалась в том, что он очень любил дочь и станет для девочки замечательным отцом. Но любил ли Тревис ее так же сильно? Что случится, когда минует опасность и тайна ее преследователей будет открыта? Хочет ли он, чтобы Натали осталась на ранчо и стала частью его жизни?

Натали тяжело вздохнула. Она нисколько не сомневалась, что Тревис беспокоился за нее и желал ее, но молодая женщина хотела большего. Она нуждалась в его любви и не соглашалась на меньшее.

Ее невеселые размышления были прерваны громким лаем. Натали вскочила на ноги. Впервые она слышала, как Флаффи лает.

— Это наш песик? — Моз появился из кухни так быстро, насколько позволяла больная нога.

— Кажется, да, — реакция старика на собачий лай заставила Натали насторожиться.

Что-то шло не так, как должно было.

— Он никогда так не лает, если только на ранчо не появились незваные гости. — Моз словно прочел ее мысли и подтвердил самые худшие опасения Натали.

— Возможно, это просто койот, — в глубине души ей очень хотелось, чтобы ее предположение оказалось правдой.

Флаффи не успокаивался, заливаясь в надрывном лае, и Моз покачал головой.

— Кто бы это ни был, он все еще здесь, — старик ткнул пальцем в сторону двери. — А ну-ка, девочка, ступай в дом! А я тем временем возьму свой винчестер.

Сердце Натали бешено колотилось.

— Вы действительно считаете, что понадобится винтовка?

— Не знаю, девочка, — Моз пропустил ее в кухню и вошел следом. — Но так как Тревиса нет дома и учитывая, в какой переделке ты оказалась, я ничего не исключаю. — Старик запер дверь и погасил свет. — Сейчас ты пойдешь наверх и запрешься в спальне с малышкой. Погаси везде свет, тогда пришельцы не увидят, как ты передвигаешься по дому.

Едва договорив, Моз проворно поковылял за винтовкой, а Натали со всех ног бросилась к лестнице, не забывая по дороге щелкать выключателями.

Страх схватил молодую женщину в свои липкие объятия. Что, если люди, которые преследовали ее, нашли их убежище? А если Флаффи не удастся спугнуть непрошеных гостей?

Убедившись, что заперла дверь спальни, Натали первым делом бросилась к колыбели дочери. На ночном столике зазвонил телефон, но молодая женщина не обратила на него внимания. Нужно спасать маленькую дочь!

Осторожно, стараясь не разбудить Отэм, Натали дрожащими руками вынула ребенка из кроватки и бросилась в ванную, закрыв за собой дверь на щеколду.

Едва Тревис заглушил двигатель, он сразу понял: что-то произошло. В доме не горел свет, а вдалеке раздавался оглушительный лай Флаффи.

Чувство надвигающейся опасности поглотило Тревиса. Он не мог сказать наверняка, где лаял пес, но Флаффи вел себя подобным образом, только когда на ранчо проникали непрошеные гости.

Достав из бардачка машины пистолет, Тревис почувствовал себя гораздо спокойней и быстро набрал на мобильном телефоне домашний номер. Моз снял трубку после первого же гудка, и Тревис облегченно вздохнул.

— Что у вас происходит? Почему в доме не горит свет? Почему Флаффи так надрывается?

— Я не знаю, сынок, — запыхавшись, ответил Моз. — Пес залаял всего несколько минут назад. Думаю, он где-то у амбара. Я только зашел взять винтовку и позвонить тебе, чтобы ты пулей летел домой.