Объяснить, что мы с Райленом в самом деле женаты? Поведать, как он дрался за меня со Жнецом? Как спасал от мертвого тролля? Но ведь тогда придется признаться и в некромантии, и в незаконном путешествии в мир троллей, и во многом другом. А это дела подсудные… Нет, лучше помолчать. Тем более Райлен наверняка попытается вызволить, и, если его рассказ не совпадет с моим, будет еще хуже.

– Райлен – порядочный человек, – тихо сказала я.

– Ну да, конечно… – пробухтел брат. И уже повернувшись к начальнику: – Так я могу рассчитывать на ваше содействие?

– А куда я денусь? – вздохнул господин Вакирс. – Только…

Глава Особого отдела окинул кабинет взглядом и поморщился. После смущенно почесал кончик носа, глянул на меня, на Милана и поморщился опять.

– Что? – спросил брат напряженно.

Особый отдел, как и прочие подразделения канцелярии, располагался в левом крыле королевского дворца. Дворец был единственным «гражданским» объектом, по-настоящему защищенным от вторжения магов. На помещениях, принадлежащих особому отделу, стояла дополнительная защита – специфика работы обязывала. Так что ограждать меня «от рода Даоров и всех без исключения магов» Милан планировал здесь. То есть надеялся, что мне позволят пожить в одном из кабинетов…

Все это я узнала за тот час, что Милан и господин Вакирс ругались.

Поначалу перспектива пугала, но за время, проведенное в кабинете главы отдела, я со многими вещами смирилась. Вот только сам Вакирс оставить меня в канцелярии не пожелал…

– Защиту на дворец ставили наши, во главе с Центрусом, – нехотя признался он. – Не думаю, что до такого дойдет, но теоретически… они могут эту защиту снять. Так что единственным по-настоящему надежным местом является карцер для особо опасных. Там кроме наших еще и дурборские поработали и архимаг из Крома.

Ка… Что?

– Значит, селим в карцер, – помолчав, сказал Милан. Всем своим видом демонстрируя – идея ему противна, но другого выхода нет.

Глава Особого отдела грустно усмехнулся и вызвал секретаря…

Что я знала о тюрьмах? То же, что и все благовоспитанные девушки Верилии: тюрьма – это грязно, страшно и в высшей степени ужасно. Благодаря Милану и господину Вакирсу выяснила, что это еще сыро, тесно и совершенно омерзительно.

Карцер располагался на третьем уровне подвала и представлял собой каморку три на два шага. Почти все пространство занимала подвешенная на цепях доска, на которую спешно постелили пуховый матрас и белоснежную, украшенную серебряной вышивкой простыню. Когда мы только входили, из каморки вынырнул уже знакомый секретарь главы Особого отдела с мятым жестяным ведром в руках. Но пол он, судя по всему, не мыл – зачем это ведро понадобилось, я так и не поняла.

– Прости, – вздохнул Милан, оглядывая помещение, в котором мне предстояло… нет, не спать. Жить!

Я хотела удержать лицо и сделать вид, что все в порядке, но это было выше моих сил. Скривилась, жалобно посмотрела на брата.

– Милан, ты… ты…

– Прости, – прошептал он, обнял за плечи. – Но ты же понимаешь, что просто так они не отстанут. Эти богатые уроды с самомнением…

О Богиня! Да что он несет?!

– Ты же жизни совсем не видела, – продолжал наш старшенький. – У тебя все книжечки сентиментальные, куколки, конфеты… А они – подонки. И Райлен этот твой… Нашел дурочку безродную!

В седьмом мире я чувствовала эмоции очень остро, тут, в родной реальности, все было иначе – размазано, едва ощутимо. Но чувства, которые испытывал в этот миг Милан, я отчего-то уловила. Уловила и вздрогнула.

Этот сильный мужчина, так похожий на медведя, испытывал страх. Нет, он действительно верил, что Рэйс и Рай – подонки, и боялся… за меня. О Богиня!

– Милан, ты не понимаешь… – начала было я, но меня перебили:

– Нет, Соули. Это ты не понимаешь.

– Рай честен! – Мой крик отозвался гулким эхом, прокатился по коридору тюрьмы для особо опасных и затих.

– Если бы этот маг был честен, – прошептал брат, – он бы сразу сделал тебе предложение. И не в кустах, а как полагается – с испрошением руки у отца, с официальным объявлением в газете, с…

– При чем тут кусты? – простонала я, но меня не услышали.

– Соули, пойми. Нормальные, благородные люди девушек не похищают. И к оборотням их не водят. И хватит об этом.

Я тоже на шепот перешла:

– Когда Райлен узнает, что ты меня в тюрьму посадил, он тебя…

– К тому моменту он будет заклеймен позором и выдворен из Верилии, – заверил этот… этот…

– Как ты дослужился до капитана? И как стал единственным из Особого отдела, с кем готов работать Центрус?

Милан изумленно изогнул бровь, вгляделся в мое лицо.

– Ты на что намекаешь? – хмуро спросил он.

Нет. Близняшки в сравнении с ним – два юных гения.

– Милан, я… – Я вдохнула поглубже, потому что признаваться в таком было невероятно тяжело. А еще неудобно и чуть-чуть стыдно. – Я люблю его.

– Даже не сомневаюсь, – ответил брат. – Только глубоко влюбленная дура может позволить проделать с собой такое.

Не в силах выносить этот спор, отстранилась и сделала шаг к лежанке – назвать доску кроватью язык не поворачивался.

– Прости, – грустно повторил Милан. – Но иначе действительно нельзя. Я постараюсь разобраться с этим делом как можно быстрей и тогда…

Жестом остановила его излияния.

– Ну да. – Теперь не грустил. Теперь злился и обижался. – Любовь лишает рассудка, но поверь – это пройдет. И ты мне еще спасибо скажешь.

Ну да, конечно…

– В соседней камере будет дежурить боец из нашего отдела. Если понадобится умыться или что-то еще – зови. И…

– Иди, – невежливо пробормотала я.

Брат тяжело вздохнул и вышел из карцера.

Заперли меня не сразу. Сперва все тот же секретарь господина Вакирса приволок два магических светильника, поднос с едой и кувшин с соком. Светильники закрепил над кроватью, а вот еду и кувшин пришлось поставить на пол. Чуть позже он принес подушку, одеяло и несколько книг в розовых обложках. А спустя час снова явился Милан… с корзиной сладостей. И лишь после этого обитая металлом дверь закрылась, а снаружи щелкнул замок.

О Богиня… неужели это со мной?

В нашей семье настоящим магическим даром только Линар наделен, у остальных крохи, которых лишь на простейшие бытовые заклинания хватает. Ну и образование в области высшей магии соответствующее – общий курс теории, и все. Его на первом году обучения проходят, вместе с «Устройством мироздания». И забывают столь же быстро – зачем помнить то, что в жизни никогда не пригодится? Ну какое нам дело до всех этих колебаний магического фона, устойчивости-неустойчивости эфира, контуров, потоков и прочих сложностей? У нас своих дел предостаточно.

Вот только здесь, в застенках тюрьмы для особо опасных, мне знаний по теории высшей магии не хватало очень.

Из разговоров господина Варкиса и Милана следовало, что эта камера идеально защищена от вторжения магов. А от вторжения призраков она тоже защищена? А магия тут работает? Не бытовая – эта везде действует, а настоящая? В частности, та, которой даденный оборотнями амулет наполнен?

Увы, ответов на мои вопросы не предвиделось, поэтому просто вытащила блестящий кругляш из потайного кармашка, влила в него толику собственной силы – для активации – и надела. Цепочка была длинной, так что амулет точно на животе оказался. Подумав, пихнула кругляш в декольте и выдохнула, позволяя магической вещице скользнуть вниз. Теперь амулет касался кожи, но не холодил, как ожидала. Грел!

Может, в самом деле работает?

Вторым важным делом стало перемещение метки, которую поставил Жнец. Удивительно, но у меня снова получилось. Золотая печать послушно последовала за указательным пальцем, плавно переползла с шеи на левое плечо. Жаль, засос Райлена подобной покладистостью не отличался – пришлось вновь повязать шарфик.

Выдохнув еще раз, окинула свою обитель взглядом. Еда, принесенная секретарем, аппетита не вызывала, корзина со сладостями будила самые мрачные чувства, а стопка сентиментальных романов… Сложно сопереживать вымышленным героям, когда сама в каменном мешке сидишь, но я решила попробовать. В конце концов, до ночи далеко и если не займу себя хоть чем-то – просто сойду с ума.