Бриана тут же взбежала по ступенькам на свой этаж, а в голове кружилась уже совсем иная мысль. Ведь кое-что было невдомек. За все время, что они ехали домой, она так не разу и не назвала ему своего адреса.

   Блэйк сидел во главе длинного стола, за которым в этот день собрались многие представители его клана. Он задумчиво потирал подбородок, размышляя о том, как им теперь быть. Его попытки что-либо выяснить о подруге Брианы ничего не дали. Все что он разузнал, наталкивало на мысль, что последние события как-то связаны между собой. Но как именно? Ответить он пока не мог.

   Все присутствующие заметно нервничали, ожидая решения вожака. Сидящий по левую сторону от него Джулиан, не выдержав, наконец, поинтересовался:

   - Ну, так как, Блэйк? Что скажешь?

   Альфа поднялся со своего места.

   - Поиски не дали никаких результатов, оборотень больше не появлялся и никак не проявлял себя. - Произнес один из присутствующих мужчин.

   - Возможно, он больше не появится в городе, - предположил кто-то другой.

   - Не стоит недооценивать опасность, - окинув изучающим взглядом свою стаю, ответил Блэйк. - Этот волк не только представляет угрозу людям, он еще и в два раза сильнее простого обращенного, как впрочем, и любого из вас. Нужно как можно скорее выяснить, в чем причина таких изменений. Нам необходимо усилить патрули на всех окраинах города и быть готовыми к его возвращению. А в том, что он вернется сюда, я не сомневаюсь. Если мы сами не сможем усмирить его. За дело возьмутся охотники, и уж они не будут разбираться, кого из ликан подстрелить. Для них мы все на одно лицо - проклятые чудовища из преисподней, хищники, опасные звери.

   По кабинету прошелся гул взволнованных голосов. Все обговаривали услышанное, ведь никому не хотелось на своем пути встретить охотника. Хотя законы ликан призывали к миру между людьми и оборотнями. Волки не могли причинить вред людям, угрожать их жизни, не говоря уже о том, чтобы убить. Правда в той или иной мере исключения все-таки случались. Как среди людей, так и среди вервольфов были недовольные таким соседством. Волки вечно норовили показать свое превосходство над людской расой. Говоря, что человек - это всего лишь средство пополнения сил. А те в свою очередь считали всех ликан порождением сил зла, заслуживающими только верной смерти и ничего более. Но как бы там ни было - обе стороны вполне устраивало хрупкое перемирие. И пока ни одна из них не нарушила этот альянс - между людьми и оборотнями установилось хоть какое-то подобие дружеского союза. Правда, было одно "но". И Блэйк все никак не мог понять, что послужило тому причиной. В день, когда погиб Филипп и Кайла убила одного из охотников - Арман так и не предпринял каких-либо активных действий. Его сестра отделалась лишь строгим выговором. Охотники тоже молчали и не требовали крови убийцы их соратника. Раньше как-то Блэйк не особо об этом задумывался, но сейчас... Сейчас все изменилось. Могут пострадать не только люди, а и его собратья.

   - На нас могут открыть охоту, - шепот перерос уже в конкретные взволнованные речи.

   - Начнется жуткая война.

   - Нам снова придется не жить, а выживать...

   Обрывки фраз и слов, резали слух мужчины. Он стукнул по столу кулаком, привлекая всеобщее внимание и заставляя замолчать.

   - Хватит! Что вы как щенки, поджав хвосты, уже думаете о самом худшем! У нас есть сейчас конкретная цель - это найти оборотня как можно скорее. Мы будем каждый день прочесывать город, мы заглянем в каждый закоулок в этом городе, обнюхаем каждую щель, но найдем этого чертового пса.

   - Весьма красноречиво и подбадривающе. Речь истинного вождя!

   Все мгновенно обернулись в сторону двери. Блэйк вскинул глаза и нахмурился. "Какого черта он здесь делает? Как узнал? Как пронюхал?"

   - Арман, - кивнул мужчина и отошел к окну. - Чем обязаны такой честью?

   В кабинете образовалась оглушительная тишина, никто не смел и слова сказать в присутствии самого верховного главы совета. Поэтому все с волнением переводили взгляд с Блэйка на Армана Лефевра и обратно. Он стоял в дверях, всем своим величественным видом и превосходством в глазах заставлял всех чувствовать себя не в своей тарелке. Он подмечал каждую мелочь, оглядывая лица присутствующих, и хищная улыбка заиграла на его губах. Арман подошел к тому месту, где несколько секунд назад сидел Блэйк и без приглашения занял кресло предводителя. Арман внимательно следил за реакцией молодого волка, но тот даже бровью не повел, ничем не выдав своих истинных эмоций. "Тверд и невозмутим, как всегда, - подумал вождь Лунных клыков. - Щенок, непробиваем, как скала".

   - Чем обязаны? - Мужчина приподнял светлую бровь.

   - Это я хочу спросить, Блэйк, почему меня не удостоили чести и не известили о произошедших проблемах в твоем клане? Здесь назревают неприятности, а ты молчишь. Впрочем, ты слишком импульсивен и любишь все делать по-своему. Зря отец давал тебе столько свободы в принятии решений. Теперь же посмотри, к чему это привело.

   - Жертв нет, и у нас все под контролем, - сквозь зубы процедил Блэйк.

   Он не любил, когда его отчитывали, как мальчишку, а в том, что Арман хочет преподать ему пару уроков послушания, мужчина не сомневался.

   - Под контролем - это когда опасный зверь пойман, а мы и дальше можем мирно сосуществовать с людьми. Когда ты вообще собирался мне об этом сказать?

   - Я предпочитаю все решать сам.

   - Понятно, значит никогда. Все ждешь, что ситуация из опасной превратиться в плачевную?

   Блэйк стиснул челюсть, игнорируя гневный взгляд Лефевра, и обратился к своим собратьям.

   - Спасибо всем, что пришли. Джулиан оповестит вас, если предвидятся, какие-нибудь изменения, а пока можете быть свободны.

   Все молча покинули помещение, не смея перечить и задавать еще какие-либо вопросы. И пусть еще много чего было не оговорено, Блэйк не хотел, чтобы глава совета устраивал ему разнос, как нашкодившему щенку на глазах у всей стаи. Когда же в кабинете остались только они вдвоем, Арман тут же по-хозяйски откинулся на спинку кресла, пока Блэйк нервно мерил шагами комнату.

   - Помнится мне, твой отец был порасторопней в таких делах, - конечно же, Лефевр не погнушится ткнуть ему былые заслуги Себастьяна.

   - Я - не мой отец.

   - В том-то и дело, что ты не он. Ты не забыл, что вскоре тебя официально признают вожаком, не хотелось бы, чтобы какая-то оплошность навредила статусу лорда.

   - У меня все под контролем, оборотень не появится незамеченным в городе и до сих пор никому не навредил.

   - Это всего лишь вопрос времени. Мне все известно, Блэйк. И даже то, по чьей вине город и его окрестности находятся в опасности. Ты не должен был вмешиваться.

   - Я сделал так, как посчитал нужным. - Блэйк сразу понял, на что намекал ему Лефевр и это совершенно ему не нравилось. Еще не хватало, чтобы он что-то пронюхал о Бриане. - Я не должен оправдываться перед вами в правильности принятого мной решения. Невинный человек не должен был пострадать.

   - Но это дела людей. Ты не вправе был встревать, теперь же по твоей вине могут пострадать не только люди, но и твои собратья. Хотя ведь кое-кто из твоих волчат уже чуть было не отправился к праотцам. Неужели жалкая жизнь одного человека стоила этого?

   Блэйк сильнее стиснул челюсть, на скулах заходили желваки. Если это жизнь Брианы - то она бы того стоила, пусть Арману этого и не понять.

   - Жизнь любого живого существа чего-то стоит, - взяв себя в руки, ответил Блэйк.

   Арман долго смотрел на молодого волка. От его взгляда не ускользнул тот факт, что он сказал не то, что собирался, но в последнюю секунду передумал. Неужели ему не все доложили?

   - Блэйк, ты очень умный стратег, ты один из сильнейших ликан и кровожадный воин, и признаюсь, некоторые из твоих качеств не достает моему сыну. Но твоя импульсивность может сыграть с тобой когда-нибудь злую шутку. Порой мне кажется, что Розали была бы более подходящим вожаком, чем ты, но, к сожалению, она женщина, к тому же вне закона - и это все решило. Кстати, как поживает ее отпрыск, наверное, уже подрос?